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人性的試煉

內容簡介

內容簡介 黑暗人性重重相疊的懸疑追殺令！峰迴路轉、局外有局！百變推理全才秀霖，耗費十五年打造，本土社會派犯罪小說最高峰！ 台灣推理推廣部版主楓雨專文導讀！台灣犯罪作家聯會成員╱編劇左手的圓、惡之根Podcast節目主持人Troy、推理作家林斯諺──驚駭推薦！ 第一部【謊言】 民風純樸的東部小鎮，一位早餐店老闆在報上新聞發現，不曾相認的女兒竟突然身亡。為了揭開她為何死亡之謎，單打獨鬥四處調查，卻遭到有心人士陷害，慘遭黑白兩道同步追緝。醫療糾紛與政治惡鬥更牽扯出令人意外的一連串陰謀……穿梭奔走之中，平民百姓有辦法與黑手無處不在的權貴抗衡嗎？ 第二部【金錢遊戲】 在經濟前景大好的往昔年代，股市上看萬點，許多人拋下工作投入股票投資，卻慘遇泡沫經濟，一夕之間一無所有。 一名上班族向地下錢莊借款，但炒作失利、股市大跌後淪為黑道討債目標。在走投無路下，巧遇多年不見的老友，為了躲避追殺，毅然接受老友邀請，加入某間事業版圖龐大的企業集團，由「老闆」幫忙償還天價債務。爾後平步青雲，眼看就要當上「老闆」最信任的首席助手，但集團內暗潮洶湧的金權鬥爭，才正要揭開序幕…… 第三部【不歸路】 二十多年前承辦幫派大案，名震一時的北部警局組長已退休多年，得知過去從幫派金盆洗手的青年，竟變成連續殺人犯，心生疑惑前往調查，卻發現案情並不單純。 另一名亡命之徒為了逃往海外尋找自由，展開一連串的逃亡行動，卻被前往調查疑案的退休警官悄悄盯上──貫穿二十餘年的恩恩怨怨，能否就此畫下仇恨的句點？抑或以最殘酷的方式烙印「人性」那無情的註解？

作者介紹

作者介紹 秀霖秀霖 曾經連續三年以〈淒月〉、〈鬼鈴魂〉、〈第九種結局〉入圍第三、四、五屆「人狼城推理文學獎（台灣推理作家協會徵文獎前身）」決選。 已出版── 棒球推理小說《國球的眼淚》及續作《台灣好「棒」！》 電影《甜蜜殺機》改編小說 《考場現形記》獲得台灣文學館文學好書推薦 玄幻推理《陰陽判官生死簿》系列 推理短篇集《桃花源之謎》獲選中央社「每週好書讀」文學類型好書推薦、金石堂「讀者最愛的書」及金石堂「年度注目推薦」 台灣歷史推理小說《阿罩霧戰記》獲選台灣犯罪作家聯會「2021台灣犯罪文學精選13作」 另著有網路人氣BBS推理小說〈鄉民偵探團〉 Facebook專頁：秀霖╱iTaiwan(愛呆丸) www.facebook.com itaiwanmystery

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產品目錄 【推薦序】一段扣人心弦的黑金三部曲終於登場╱楓雨 作者序 【名家短評推薦】╱Troy、左手的圓、林斯諺 第一部：謊言 第二部：金錢遊戲 第三部：不歸路

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試閱文字

推薦序 : 【推薦序】一段扣人心弦的黑金三部曲終於登場
文╱楓雨

筆者閱讀秀霖的第一本作品是短篇集《桃花源之謎》，閱畢後立刻被秀霖多變的文風和短篇的爆發力所懾服，文風的多變讓既晴（現為台灣犯罪作家聯會執行主席）稱讚其為「台灣推理作家的變色龍之最」，至於短篇的爆發力應屬〈第九種結局〉最具代表性，在既晴提出的挑戰下，以偵探、兇手、死者三個角色就能譜出九種不同的結局，可見秀霖深厚的邏輯推演功底。
秀霖的這本《人性的試煉》，一共由三部互相關聯的故事所構成。而綜觀三部作品的排序，呈現了《無間道》或是《教父》系列的經典布局，以第一部故事為中心，第二部講述「前因」，第三部講述「後果」。
這本小說的第一部《謊言》，其實已在二○○八年於明日工作室出版過同名的單行本，筆者很遺憾沒有經歷過明日工作室百花齊放的時代，不過有幸能等到作者重新改稿出版，也是莫大的榮幸。尤其這次補上了後續的兩篇作品，讓故事的世界觀更加完整，也讓讀者能享受更大的閱讀樂趣。
有趣的是，《謊言》的前身，其實是秀霖投稿第五屆人狼城推理文學獎的作品〈整個社會都病了〉，這屆文學獎秀霖不只投稿了這篇作品，而是一口氣投稿了三篇，其中一篇就是先前所提到的〈第九種結局〉。如果閱讀過這兩篇作品，就會忍不住驚嘆於兩個故事的多處反轉，以及短篇小說在有限篇幅下迅速展開的理性魅力。至於當年投稿的第三篇作品，是後來引起BBS現象級反應的〈鄉民偵探團〉，能在一年當中創作出三篇標誌性作品，可以不誇張地稱為秀霖的「奇蹟年」。
《人性的試煉》的三部作品整體來說節奏相當明快，很少花費時間講述大道理，而是直接呈現劇情在讀者眼前，待讀者看過之後，自行咀嚼故事背後的餘韻。整體來說有著強烈的電影感，幾乎每個小節都有一處轉折，三部作品的末尾又各自來了個一百八十度的大反轉，讓人看得相當過癮，雖然是十三萬餘字的長篇小說，讀來卻不顯厚重。
三部作品《謊言》、《金錢遊戲》、《不歸路》的劇情各自緊扣著作品標題，尤其《謊言》一篇，故事當中沒有一個角色所說的話是值得信任的，釐清真相的過程就顯得特別困難，不過這也正是閱讀犯罪小說的樂趣，在不可靠的線索中尋找真相，是作者給主角和讀者的挑戰。
在《金錢遊戲》中，故事著重在《謊言》末尾所提及的祕密，除了補完故事的世界觀之外，末尾所留下的伏筆，也是對第三部《不歸路》所做的鋪墊。《金錢遊戲》以股市、地下錢莊作為引子，帶出一場暗潮洶湧的金錢遊戲，最後關於祕密的守護與爭奪尤為精彩，與《謊言》的末尾相作呼應，讓人不禁佩服秀霖的故事布局。
第三部《不歸路》的標題，呼應著《謊言》林家興末尾對敵手的告誡，原本短篇的開放式結局，在這部作品中得到了答案。這其實對於創作是相當艱難的一件事，因為當一個故事留有開放式結局後，每位讀者心中就會有各自認為完美的結局，這時作者要再親自續上這條結尾，就顯得相當困難，不過就如同《無間道》和《教父》，《不歸路》也給出了一個圓滿的結局。所謂的圓滿並非指傳統的大團圓結局，而是每個角色都適得其所，不只是善惡果報那樣表面，而是考量到角色性格和動機，每個角色都獲得了最適切的安排。
無論是《謊言》、《金錢遊戲》、《不歸路》，其實都圍繞著書名《人性的試煉》，不管是一眾角色為了各種目的所說的謊，還是金錢所引來的各路人馬，又或者是亡命之徒的困獸猶鬥，都反映著最真實的人性，也不斷地在試探著每個角色的道德底線。全書在明快的燒腦劇情背後，除了有著深刻的人性反思，還有對社會現實的洞察，舉凡黑金政治的共犯結構、經濟泡沫所造成的社會問題、更生人所遭受的社會歧視，都很自然地成了故事的背景，故事本身雖然不講大道理，卻能讓讀者在閱讀之餘有所反思。
筆者於此篇文章中兩次提及《無間道》和《教父》，除了是因為架構相似之外，另外也是因為《人性的試煉》在敘事上很適合改編為影視。台灣過去比較代表性的黑幫作品是《黑金》，卻缺乏像前兩者那樣雋永的黑幫史詩，如果《人性的試煉》能改編成三部曲上映，相信也能成為影史的經典作品，我也相當期待那一天的到來。

作者簡介╱楓雨
醫師作家，台灣推理推廣部版主，台灣犯罪作家聯會成員。
出道作為政治推理《伊卡洛斯的罪刑》，並在同年出版其外傳《棄子：城市黑幫往事》，近作為社運推理小說《沒有神的國度》與獲得金車奇幻小說獎優選的《我所不存在的未來》。
曾經以為自己創作的核心是政治推理，最後才發現，其實是信仰。

【名家短評推薦】
暢快淋漓的劇情，洋溢著熟悉的台灣本土氣息。三篇中篇乍看獨立，實則環環相扣，加上作者精心設計，布局縝密的劇情，閱讀過程如豪飲啤酒般舒暢，處處讓人回味無窮。
──Troy（惡之根Podcast節目主持人，台灣犯罪作家聯會成員）

好的犯罪小說，往往能引領讀者一窺人性裡最闃暗的角落，而更好的犯罪小說，會在這片黝暗渾沌之中開鑿出一絲幽光，讓讀者在見識人性的醜惡之後，還能照見幾許希望。秀霖的這部作品，毫無疑問正是這樣的傑作。
──左手的圓（編劇，台灣犯罪作家聯會成員）

峰迴路轉、柳暗花明，一波又一波的大逆轉絕對讓人喘不過氣、驚歎連連。套句書評家評論美國推理之王艾勒里．昆恩的《希臘棺材的祕密》之評語：「比密西西比河的轉折還要多（More twists and turns than the Mississippi River）！」
──林斯諺（推理作家）

試閱文字

內文 : 第一部：謊言

這一切確實來得相當突然。「男大當婚，女大當嫁」，儘管早有迎接這一刻的準備，但離別的一刻還是來臨，然而卻是如此倉促，如此突兀。

一、前妻的話能信嗎？
清晨，天還沒亮，忙碌的一天就此展開，一直都是如此。漫漫黑夜的夢境，與現實之間僅是一線之隔。有的人生活可以非常優渥，有的人卻得不斷在邊緣掙扎，如同垂死的溺者，為的只是維持活命的那一口空氣。
這個社會便是如此。
春寒料峭的三月天，早晨空氣還凝結著微冷的因子，即便千百個不願意，還是得強迫自己從夢鄉中歸來。日復日，年復年，曾經真的以為生活就是如此，縱然庸忙平淡，卻還不至於喪失微笑的本能。
喀喀作響的鐵捲門聲，正式宣告本日營業的開始。
「早安！今天總算準時啊！」
我對著鐵捲門外的阿吉打著招呼，他看起來相當疲憊。
阿吉年僅十七歲，家境不是很好，有著長年病痛的老母和年幼的弟妹待養，唸完國中後就沒有繼續升學。每天下午到晚上在附近的機車行當著學徒，而早上則在我的早餐店裡打著零工，或許因為這樣每天滿滿的辛苦工作與養家壓力，讓他外表看起來更為成熟。
這家老舊的店面，外觀儘管並不吸引人，卻也是畢生心血，多年來也培養出濃厚的感情，與附近的鄰居們很早就打成一片。早已年過四十的我，在這民風純樸的東部小鎮裡，生活也算過得愜意。
天才剛亮，街道上的行人逐漸湧現。
「店長，今天報紙還沒來嗎？」阿吉問著。
「我想就算來了現在也沒時間看吧！先幫我準備烹飪用具吧！」
阿吉慣常性地做著熟悉的例行工作，一下就把前置動作準備完成。
沒一會兒，客人就上門了。而說也奇怪，通常第一位客人光顧後，緊接著人潮就會出現，這是多年來的觀察心得。
每天總要對著無數客人擺出笑容，即便事與願違，也只能笑臉迎人。
「老林啊，外帶一份蛋餅和豆漿！」
「老闆，我要一份蘿蔔糕！」
「老闆，一份漢堡加蛋和一杯熱紅茶，這裡用！」
每天總在這些熟悉聲音的圍繞下，不知不覺進入工作尾聲。擦拭油膩的雙手，卻怎樣也洗不清那股油煙味，就如被社會貼上的標籤，即使想撕也撕不掉。
左手小指上的缺陷，過了這麼多年，也已經不覺得那麼突兀，尤其這個當年的意外傷害，老實說也在意料之中。究竟付出了這麼多年的歲月，守護這些祕密，到底值不值得，我也已經麻木不仁。
「阿吉，我看今天這樣就差不多，你再把那些垃圾整理一下就行了！」
看到阿吉這幾天精神相當不振，不曉得這陣子在忙些什麼，以往一向準時到班的他，最近變得有些渙散，也許家計的負擔對他而言真的過於沉重，還是大發慈悲早點放他走人。認識到現在，也已過了半年，工作上還算認真，是個乖巧懂事的孩子。
「是，店長。」阿吉搖頭晃腦拿起一大袋垃圾轉身離去。
忙了一早，總算可以坐下來喘息，翻開報紙又是千篇一律的政治新聞，不用看就可以知道大概的內容。
但今天地方政治新聞的一個標題卻令我震驚不已。
報導內容為幾天前縣議員李顯恩之女李姍姍染病身亡，家屬火化遺體低調料理後事。
雖然只是一則短短的地方新聞，看完後卻令我坐立難安，久久無法平息。照理說別人家女兒過世，跟我又有什麼關係？但報導中身亡的人並不是李顯恩的親生女兒，而是我的親生骨肉。
二十多年前分手後，留下懷孕的女友惠娟，而後她便和縣議員李顯恩結婚。我與惠娟只有口頭上的婚約，並沒有正式結婚，也許李顯恩到現在也還不知道姍姍並非親生兒女。要說李顯恩是感情的破壞者也可以，但更重要的離異原因，恐怕跟自己以往的荒唐歲月脫不了關係。
我衷心期望這只是則誤報新聞，畢竟這種狀況也常發生。但也做了最壞打算，同時對於自己過去的無能感到氣憤無比。
由於惠娟堅決不願與我有上任何關聯，二十多年前分手後斷絕所有來往。十年後整個社會都變了，令人無法適應，我很難像以前那樣生活下去，只好搬到沒人認識的東部小鎮隱姓埋名，重新過著平靜的生活。
造化總是如此弄人，在失去所有關於惠娟的線索後，卻又在同一個鄉鎮上再次相遇。原本已經竭盡所能忘卻這段傷心的往事，然而她的出現卻又讓我再度魂牽夢縈。儘管不停壓抑自己，還是難以輕易放下這段過去。
即使再次相見，我也只是遠遠觀望，不敢接近，而她卻是站在李顯恩的競選宣傳車上賣力拜票。
我不是一個容易向人低頭的人，既然已經不受歡迎，更不可能前去打擾，剩下的只有對子女的思念，即便連她的長相都不知道。
為了壓抑這股思念，幾個月前在阿吉的幫助下，終於查出惠娟的住宅，是座戒備森嚴的豪華別墅。身為在地方政壇叱吒風雲的李顯恩，恐怕得罪不少道上人士，因此相當謹慎。
即使如此，還是不曾見過姍姍的身影。但就算見了面，身為親生父親的我，恐怕也沒有相認的勇氣。
或許惠娟的決定是對的，不該讓無辜的孩子與我扯上關係。
但現在這一切又是怎麼回事？手中的那份報紙已經被我反覆翻閱不下數次，即便如此也無法得知其中的真相。我已經按捺不住，一定要追根究柢問個清楚！

東部地廣人稀，和以往居住繁華的北部城市大相逕庭。雖說這裡也有熱鬧的市中心，但和大都市一比還是相差甚遠。過去在大都市紙醉金迷的糜爛生活，彷彿一場遙遠的惡夢。而今生活在純樸的鄉鎮中，這種安逸的日子真的是以前從沒想過的享受。也由於尚未經過密集開發，在這裡才能看見地狹人稠的大城市裡看不見的豪華別墅。
騎著老舊機車前往惠娟住處，和印象中相去不遠，只是門口站的警衛好像和以前並不相同。這座豪宅相當顯眼，財大氣粗展露無疑，相較之下，附近樸實的街道反而顯得格外寧靜。
我在大門外十公尺處徘徊，希望藉此遇到惠娟。這種方式或許很蠢，但苦於沒有任何聯絡方式，也只能採取這種下下之策。
苦等了若干小時，終於遇到惠娟，記憶中的模糊身影又再次甦醒，比起以前的模樣，顯得略為發胖。
「惠娟！」
我不經意脫口而出，聲音不自覺顫抖起來。
「你！」惠娟十分詫異，睜大雙眼，隨即轉為相當不悅的表情。
二十年了！二十年沒有說過話了。如果不是因為姍姍的事，恐怕這輩子真的就這樣下去。看到惠娟嫌惡的眼神，過去那段傷心別離的痛楚又一一浮現心頭。
「你想幹嘛！走開！」惠娟脹紅著臉，氣憤無比。「再不走就叫警衛趕人！」
「我不是來糾纏妳的，我也沒有這種興致！報紙上的那件事到底是怎麼一回事，我想知道到底發生什麼事了！」
「哪件事？」惠娟想了一下。「就是這麼一回事，而且關你什麼事！」
惠娟揮手把警衛招來。
「我沒權利知道發生什麼事嗎？」
「我求你不要再糾纏我好不好？」
「就算妳再怎麼恨我也好，作為一個父親，連自己女兒的死都不能知道嗎？」
我感到雙頰發燙，眼眶溼熱。
「你配作一個父親嗎？你有對我做了任何好事嗎？」惠娟雙眼滿布血絲，眼眶的深度已經不足以擋下強忍的淚水。「你這個人渣！」
這句話深深刺痛了我，她的話確實不假，我的確不配作為一個好父親。
生前沒為姍姍盡到任何責任，現在的一舉一動或許只是為了彌補過錯。
但也許真的太遲了！
從惠娟的反應可以確定姍姍應該如新聞所言不幸身亡，不過報導過於簡短，很多細節甚至確實死因都完全無法得知。
「你別以為姍姍是你的孩子，不要在那裡自作多情！」惠娟頻頻拭去淚水，不願意讓其他人聽見我們兩人過去的祕密，刻意小聲說著。
「為什麼不是，這是妳不告而別前親口告訴我的！姍姍這名字不就是我們兩個當初約定的小孩名字，這不是最好的證據嗎？妳知道嗎，就算過了這麼多年，我對妳還是……」
話還沒說完，大門出現一位穿著西裝，打扮一絲不苟的中年男子，神情相當嚴肅，看來就是地方權貴李顯恩。和報上的形象相去不遠，充滿著腐敗氣息，也可能因為自己對他沒有好感，才會抱持這種想法。
李顯恩攙扶著搖搖欲墜的惠娟，板著臉孔大聲斥責：「你是什麼人，在這裡胡鬧！」
不想造成惠娟的困擾，我並沒有回答，只是和李顯恩怒目相視。
這個男人！我對他沒有任何好感！
但為什麼現在站在惠娟身旁安慰她的那個男人，不是我呢！
不顧我的感受，或是惠娟也沒必要在意我這個她眼中所謂的「人渣」，她轉頭對李顯恩說起悄悄話，沒多久這位「偉大」的縣議員指示兩名警衛將我攆走。
「媽的！」我努力掙脫警衛的拉扯，但我不過是個弱不禁風的中年男子，完全無法抵抗警衛的精實胳臂。
經過這次之後，想要再對惠娟問個清楚恐怕是難上加難。我使盡力氣不斷抵抗，卻也只是徒勞無功，惠娟之前的那些話，讓我更為茫然。
一個看似小學生的男孩，滿臉疑惑從大門探頭出來，隨即被「李顯恩夫婦」拉了進去。
原來他們也有自己的小孩，以一對夫婦來說，這是很正常的事，但看在我眼?，卻又是另一番滋味。
二十年前與惠娟分別後，在社會上不斷受挫，更別說是結婚，一直這樣庸庸碌碌苟活至今，轉眼間都已步入中年，而今又留下什麼？就連最後的牽掛都已逝去，不禁強烈質疑自己的存在意義，之前甚至還曾打算在姍姍結婚之日暗中到場祝賀。即使是個完全不稱職的父親，最後一面已經見不到了，難道連最後的真相也不能知道？
我不甘心，也不想就此放棄，即便這邊的線索斷了，應該還有其他方向可以追查。從新聞報導可以得知姍姍被送往這裡最大的東部綜合醫院，我想有必要去那裡走一趟。

二、醫生的話能信嗎？
「沒必要告訴你發生什麼事吧？你是什麼人？」
費了一番功夫，我總算找到為姍姍開立死亡證明的那位醫師何圖一，濃眉倒叉情緒激動。
「我是東方時報的記者，想了解更詳細的狀況。」還不確定該不該道出我是姍姍父親的事實，先想了個理由搪塞。
「東方時報？之前不是才來過，到底在搞什麼鬼！就是生重病，後來併發其他器官衰竭，經過搶救還是不治，我們院方已經盡力了！」
「真的就是這樣嗎？」
對於那些醫學用語不甚了解，但我不大相信事情這麼單純。
「你這個人真的很奇怪，怎麼看也不像個記者，到底有什麼目的！」何醫師非常不耐，鼻翼隨著情緒起伏不時搧動。
「其實我才是姍姍的親生父親，想了解詳細的狀況。」
我想沒必要繼續躲躲藏藏，直接道出了事實。
「她的父親是李議員！」何醫師的反應相當劇烈。「你在這裡胡說什麼！」
「其實他現在的太太是我前妻，姍姍是我親生女兒！」
「這……」何醫師神色慌張，呼吸急促，上唇微微顫動，把嘴邊的話又吞了回去。
「還有什麼疑問嗎？我可以了解發生什麼事嗎？」見到何醫師心虛的反應，我的語氣漸漸逐字加重。
「嘖，我現在很忙，別煩我！」
何醫師突然臉色漲紅，濃眉又再次豎立額間，一把將我奮力推開後迅速離去。
這種極度失禮的舉動，讓我覺得相當不受尊重，對於這個大脾氣的醫生，真是一點好感也沒有。
每個人都不願和我多談，到底發生什麼事？其中必有玄機。
何醫師離開得相當倉促，讓我連追上的機會都沒有，無奈之下只好前往櫃檯詢問當天狀況。
「您好，有什麼事需要幫忙嗎？」櫃檯的護士相當年輕，大約二十出頭，笑容非常親切。
「妳好。」我微微點頭回應。「我是李姍姍的親戚，接到消息她生病住院，想前來探病慰問。」
不想打草驚蛇，我決定旁敲側擊，當然，準備了一些水果讓情境更為真實。
「請稍等一下，我去處裡。」護士小姐敲起電腦鍵盤。「請問名字怎麼寫？」
依照我的指示鍵入，病床名單卻沒這項紀錄，她抬頭望著我：「先生，你確定是在我們的醫院嗎？」
這樣的結果並不令我驚訝，如果出現在病床名單……我倒真希望之前的噩耗只是一場夢。
「是啊，是東部綜合醫院沒錯。」我拿出一張寫滿小字的紙條假裝再次確認。
「那就奇怪了，我再幫你問問。」
護士小姐詢問一旁同事，引起一陣討論：
「李姍姍，我不知道耶。」
「嗯，好像在哪聽過。」
「啊！不就是前幾天媒體來詢問的……，不過……」
後面聲調刻意壓低，完全無法聽到。
沒多久，那位護士小姐回到櫃台前，面色凝重對我說著：「先生，很抱歉，李姍姍小姐已經在三天前病逝了。」
「是嗎？怎麼會這樣……」雖然早就知道這個結果，還是讓我再次受到打擊，久久無法言語。
「先生，真的很抱歉。」護士小姐神情哀悽，盡可能表現出對我的同情。
「請問她是什麼時候住進醫院？」
「這我也不是很清楚，不過紀錄上寫著進院當晚就已經惡化病逝了。」護士小姐深表遺憾。「真的很抱歉，您沒被通知到，不知道需不需要幫您聯絡她的家人？」
「我想不用了。我和她家人有些細故，不過和這孩子倒是處得很好，老實說，真的讓我相當震驚。」我望向一旁，即使知道是在演戲，但還是不自覺地垂下雙眼。「可以告訴我當晚搶救的醫師及護士嗎？雖然很遺憾，我還是想當面謝謝他們！」
我提起手邊的那袋水果，示意要以此為謝。
「嗯，我幫您查一下。」隔了大約一分鐘，護士小姐雙手離開鍵盤。「當晚的值班醫師是陳東其醫師，值班護士是林秀雯小姐，不過搶救的是較為資深的何圖一醫師。」
「何醫師這陣子不是連休嗎？怎麼會突然跑回醫院？」一旁的護士插了一句。
「可能是緊急召回吧！因為病人的病況太危急了！而且陳醫師不是常常翹班嗎？」這名護士與同事間的對談中，不經意說出陳東其醫師的惡習，回頭發現我近在眼前，尷尬地笑著。「啊，先生，所以如果想要拜訪的話，應該去找何圖一醫師。那天值班的陳醫師可能因為有事離開，所以請了何醫師代班。」
任誰都可以察覺這不過是為了掩飾陳東其醫師翹班的合理化解釋，但不願繼續為難這些熱心的護士小姐，我盡可能假裝剛才沒有聽到「翹班」那兩個字。
雖然她們的解釋聽起來還算合理，但這反倒更加深我對何醫師的懷疑。
「那我就自行登門道謝，謝謝妳的幫忙！」我點頭致意表達感激之情，轉身後隨即斂起笑容盤算著接下來的調查行動。

道別櫃檯的護士小姐後，在醫院的三樓總算找到正在巡房的陳東其醫師。
先前向其他病患打聽過陳東其醫生，風評似乎不是很好，靠著院長女婿的身分，即使醫術並不怎麼高明，並時常翹班打混，還是能夠在東部綜合醫院站穩地位。
而我更在私下詢問的過程中，找到幾名員工證實姍姍病危的那晚，陳東其醫生「恰巧」外出。然而在這段期間何醫師反而「恰巧」剛好有事回到了東部綜合醫院。
這一連串的巧合似乎過於刻意，讓人不得不懷疑其中的人為操弄。為了進一步證實自己的推測，決定向當晚值班的陳東其醫師與一同協助搶救的林護士問個清楚。
「你是陳東其醫師嗎？」我望著陳醫師胸前的名牌念了出來。
與何醫師個性相差甚遠，陳醫師年紀小了許多，臉上掛著親切的笑容。清秀的臉龐、整齊的醫師長袍，和掛在脖子上的聽診器相為呼應，反而不像謠言那般，展現出一種專業的形象。
「請問有什麼事嗎？」陳醫師的笑臉很難讓人和不良的風評連結在一起。
「那個，我是李姍姍的親戚。」不想再和他拐彎抹角，直接說明我的來由。「今天才得知姍姍那晚住進東部綜合醫院，而經由打聽後，陳醫師好像就是當晚值班的主治醫師。」
雖然我很清楚，即使詢問陳醫師，他大概也不知道真實的內幕，但還是想在他身上找到任何可以揪出何醫師惡行的證據。
「有什麼問題嗎？」陳醫師臉上依舊掛著笑容，但眼底間卻流露著深厚的警戒。
「那晚到底發生了什麼事？為什麼……」
「你說那什麼話！我難道不能臨時有事請人代班嗎？搶救那名女病患的是較為資深的何圖一醫師，你到底想找我做些什麼！我想何醫師也是盡心盡力搶救病患，只是結果並不如預期。」
陳醫師依舊擺著笑臉，但笑意之下明顯壓抑不住熊熊的怒火。
「喔，陳醫師抱歉、抱歉，我不是想來質疑什麼，我只是想知道……」
雖然我配合陳醫師的語調，努力裝出和悅的顏色，但對於陳醫師這樣的回答，反而讓我不知道該怎麼再詢問下去。
「這位先生，我真的不知道你想要得到什麼訊息，但我可以很大方承認那天晚上我人不在醫院，如果有什麼疑惑，無論如何都想解開，請『您』高抬貴手，去找何醫師與當晚協助搶救的林護士吧！」
陳醫師的那個「您」字刻意拉高音量，並不是他待人非常彬彬有禮，而是他對於我的詢問，即使已經非常不耐，始終還是努力維持良好的形象。
經由先前的私下探聽與見到陳醫師的反應後，不難判斷陳醫師應該只是剛好在當晚，進行他「例行性」的翹班，只是不巧又發生了姍姍的死亡事件，才讓他這個「半公開」的舉動，受到我的質疑。

儘管陳醫師對於我的尋訪不斷隱藏怒意，卻還是好意幫我詢問三樓櫃檯的護士小姐，藉由總機查詢，讓我在五樓找到了林護士的行蹤。本來還想將手中的那袋水果，分送一些給陳醫師，當作是他熱心的回報，但還是被他斷然拒絕。
「林護士妳好，我是李姍姍的親戚。」我微微頜首。「本來想來探病，但今天才接獲死訊，真是相當震撼。」
「你……你是三天前那位小姐的親戚。」林護士顯得有些畏懼。
「是的，不過我不是來爭議醫療糾紛的。」
「你想幹嘛！」林護士退後一步，防禦意味相當濃厚。
「我只是對於當晚有些疑惑想要釐清，沒有什麼惡意。」我盡可能釋出善意。

「怎麼又是你！」
身後傳來熟悉的聲音，回頭一看發現就是之前負氣離開的何醫師。
何醫師氣急敗壞一把拉住林護士：「妳對他說了什麼？」
「我什麼都沒說。」林護士一臉驚恐，嬌小的身軀不時微微顫抖。
何醫師鬆開緊抓林護士的雙手，逐漸恢復平靜。
「小心這個人，他是個騙子，不要被騙了！妳敢再跟他講話，我就要妳好看！」何醫師對林護士破口大罵。「還不快去巡房，還在這裡發什麼呆！」
「是……是。」
林護士戰戰兢兢離去，而何醫師拉著我走出病房，進入杳無人跡的逃生梯口。
「何醫師，為什麼要說我是騙子？」這確實讓我有些慍怒，明明舉動比較詭異的人是他吧！但我還是盡可能擺出笑容。
「一下謊稱你是記者，一下又說是李姍姍的父親，不是騙子還是什麼？」何醫師突然一手揪住我的衣領，讓我呼吸困難。「這裡非常不歡迎你，李姍姍的死就是這樣！我看你大概是競選對手派來，想蒐集對李議員不利消息的人，識相的話最好滾遠一點！」
何醫師用力把我推倒在地，手上的水果全部散落一地，幾個鮮美的蘋果滾落樓梯，慘不忍睹。也許本身開著早餐店，對食物有著不同的情感，這種光景對我而言格外痛心。何醫師的白袍隨著步伐擺盪，高傲的身影，令人痛惡不已，有地位的人說話真的就可以這樣跋扈嗎？
從何醫師激烈的反應看來，真的大有文章，但就憑我這麼一個小老百姓，又如何能和這些權貴對抗？我充其量不過是個早餐店老闆，又能做些什麼？
愈想愈氣，實在嚥不下這口氣，起身拂去身上的灰塵，快步追上何醫師。
「你不要太囂張！」我感到渾身發熱，張舞雙手抱住何醫師。
突如其來的衝擊，讓他重心一個不穩跌倒在地。但何醫師的力氣比我想像還要大上許多，一下就把我反制在地，並開始拳打腳踢。
四周尖叫連連，有的人看好戲般圍了過來，不過卻沒人願意挺身而出，阻止何醫師的暴行。
圍觀群眾各個睜大雙眼，看著我們搏鬥，大概非常期待我會被打成什麼樣子，卻沒有人願意出來勸阻。也許錯在先出手的我，但這也是因為忍無可忍才會做出這樣的舉動。嚴格說來先出手應該是何醫師才對，況且接下來的反應未免也太過火。
「還我女兒！」我大聲嘶吼出來。「一定大有隱情，你到底想隱瞞什麼！」
何醫師用力掐住我的脖子，讓我十分難受，周圍的視野不停扭曲，腦中的血液彷彿在下一刻就要爆開。
「妳……站出來說話啊……」我使盡力氣掙扎，好不容易伸出右手指向躲在人群中的林護士，覺得她多少知道什麼內幕。
她依舊站著不動，默默看著我痛苦抵抗何醫師的粗暴雙手。
我感到渾身無力，四周不停旋轉，隱隱約約看見幾個保全人員衝了過來。
保全大聲喲喝，使出警棍，卻只對我拳腳相向，將我們拉開後，不問青紅皂白便直接把我強行拖了出去。
「抱歉！抱歉！」何醫師一下就斂起狂暴的表情，對大家鞠躬哈腰。「剛剛教訓一下那位暴徒，大家以後小心一點，他是個惡徒、無賴！」
圍觀人潮發現好戲結束一哄而散，其中幾人更露出失望的表情，好似宣告著這場格鬥的可看程度沒有預期來得精彩。
這是什麼世界，每個人都睜眼說瞎話！
熱淚不禁潸然而下，我不是個堅強的人，也絕非一個容易落淚的人，這是得知姍姍死訊後第一次落淚。
一個早已年過四十的中年男子，就這樣在大庭廣眾之下出盡洋相，令我傷心的除了噩耗之外，還有，這個社會。

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