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李斯外傳

內容簡介

內容簡介 李斯是一位才高德薄，功巨過顯，大節有虧，由於晚節失守，以致身敗名裂的政治家。《李斯外傳》採用外傳體類，描寫了李斯為改變貧賤命運，實現人生價值，奮力拼搏，大起大落，恨事悲情，到頭來死無葬身之地的一生；同時描寫了秦始皇及眾多知名人物，描寫了中國歷史上第一個統一的中央集權封建國家，在血火中誕生隨即迅速滅亡的歷程。內容充實，底蘊厚重，層次跌宕，語言活潑，人物形象鮮明。小說警示世人：一個人，特別是領導者、政治家，晚節貴如金玉、重如山岳，萬萬不可失守。要重氣節、重操守，自覺抵制各種誘惑，做到富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈，切莫步李斯後塵。

作者介紹

作者介紹 張雲風江蘇射陽人。北京大學中文系畢業。學者，作家。在中國和臺灣出版有：長篇歷史小說：《秦宮花后──趙姣娥》《漢宮梟后──呂娥姁》《漢宮豔后──衛子夫》《晉宮妖后──賈南風》《漢武大帝》《唐明皇》《赤壁之戰》《西施》《王昭君》《貂蟬》《楊貴妃》《蘭陵王傳奇》《絕代名妓李師師》《蔡文姬》；文史專著：《中國著名山水詩評注辭典》《中國帝王事略》《中國宰相事略》《中國將帥事略》《中國后妃事略》《中國外戚事略》《中國宦官事略》《漫說中華孝文化》；歷史故事集：《二十四孝》《新編四十八孝故事》《新編四十八忠故事》《中華精忠報國故事》《中華近代報國故事》等。共五十一本著作，逾一千萬字。

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產品目錄 序言：才高德薄 功巨過顯 003楔子 013第一章 小吏觀鼠 015第二章 求學深造 025第三章 西赴秦國 035第四章 風雨咸陽 045第五章 相府舍人 057第六章 奇貨嫪毐 071第七章 幸睹龍顏 083第八章 一山二虎 093第九章 驚豔遊說 103第十章 神秘長史 113第十一章 成蟜造反 125第十二章 絕妙詭道 137第十三章 冠禮驚變 147第十四章 精準判斷 163第十五章 逐客風暴 175第十六章 雪夜追賢 189第十七章 死牢救友 203第十八章 洛陽消息 217第十九章 妒殺韓非 231第二十章 血火崢嶸 243第二十一章 卓越貢獻（上） 255第二十二章 卓越貢獻（下） 267第二十三章 伴駕巡遊 279第二十四章 北拒南進 293第二十五章 人臣極位 305第二十六章 沙丘罪惡 321第二十七章 黃連苦酒 337第二十八章 天下大亂 351第二十九章 身敗名裂 363第三十章 史家評價 379

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試閱文字

自序 : 序言：才高德薄 功巨過顯
張雲風
我讀過古人寫作的《趙飛燕外傳》、《高力士外傳》、《李師師外傳》等外傳體小說，均屬紀事性質，羅列若干事例，篇幅最長的才數千字，內容單薄，寫法也單調。為此提筆寫作長篇歷史小說《李斯外傳》書稿。書稿通過寫李斯，寫秦始皇，寫那個時代，寫中國歷史上第一個統一的中央集權的封建制國家，在血火中誕生，隨即迅速滅亡的歷程，既有典型意義，又有警示意義。
我擇李斯作為主人翁創作歷史小說，是因為李斯生活在戰國末年至大秦帝國時期，那是個傳奇的時代，既威武雄壯又波譎雲詭，既異彩紛呈又光怪陸離的時代，湧現出許多知名人物，發生過許多重大事件。李斯為改變貧賤命運，實現人生價值，從楚國到秦國，從布衣到丞相，拼搏一生，經歷和閱歷都很豐富，幾乎跟所有知名人物和所有重大事件，都有直接或間接的關係，因而素材多故事也多，大有寫頭。司馬遷《史記》著有《李斯列傳》，詳細記述李斯的生平事蹟，可以說是李斯的正傳。《李斯外傳》，採用外傳體類，既寫了正傳內容，又寫了正傳內容以外的內容，亦即行家所說的「故事中的故事」或「故事外的故事」。正傳內容講究真實，事必有據。外傳內容則不那麼嚴格，不拘泥不刻板，所寫之事可有據也可無據，合理想像虛構的成分更多些。比如嬴成蟜造反，《史記・秦始皇本紀》記述：「八年，王弟長安君成蟜將軍擊趙，反死屯留。」《李斯外傳》據此展開想像虛構，想像虛構李斯介入此事，運用詭道，將謊言忽悠成「真理」，將「真理」忽悠成謊言，三忽悠兩忽悠，竟為秦王嬴政化解了一場嚴峻的王權危機。小說圍繞造反與平定造反，圍繞造反檄文所言是真是假刻劃人物：嬴成蟜狂傲無知，樊於期凶惡陰險，呂不韋和秦太后窘迫難堪，華陽太后幸災樂禍，秦王憤怒疑惑，李斯胸有成竹，趙義、周媼、松友煞有介事，嬴氏宗室嬴班、嬴沖等先是觀望，繼是拜伏，確認秦王是秦莊襄王嫡嗣，姓嬴而不姓呂，絕非呂不韋的「奸生之兒」。諸多人物各就各位，音容笑貌，盡顯個性，栩栩如生。再比如李斯聽荀卿講課，李斯結識鄭國，李斯交往任愛（詐腐前的嫪毐），李斯考察東方六國，李斯偵察大鄭宮，李斯和蒙恬追留尉繚，李斯救援鄭國，李斯餞別呂不韋，李斯勸說蒙嘉自我了斷等情節，典籍裡均未見記載，而《李斯外傳》把它們歸到李斯名下，憑藉合理的想像虛構，編故事，講故事，娓娓寫來，侃侃道來，波瀾層疊，繪聲繪色，從而使李斯的事蹟更加繁富，也使小說的內涵大大擴展，反映社會生活，展現時代風貌，方方面面，多姿多彩。
《李斯列傳》評價李斯：「李斯以閭閻歷諸侯，入事秦，因以瑕釁（指恰合時機的遊說），以輔始皇，卒成帝業，斯為三公，可謂尊用矣。斯知六藝之歸，不務明政以補主上之缺，持爵祿之重，阿順苟合，嚴威酷刑，聽高（趙高）邪說，廢嫡立庶。諸侯已叛，斯乃欲諫爭，不亦末（小節）乎！人皆以斯極忠而被五刑死，察其本（大節），乃與俗議（事實）之異。不然，斯之功且與周、召（西周初周公姬旦、召公姬奭）列矣。」《李斯外傳》根據這一評價，對李斯做了這樣的定位：一位才高德薄，功巨過顯，大節有虧，由於晚節失守，以致身敗名裂的政治家。應當說，這個定位是準確的。李斯為人為官，集才高、德薄，功巨、過顯於一身，因才高而建巨功，因德薄而犯顯過，德與才並不兼備，功與過反差極大，大起大落，恨事悲情，到頭來死無葬身之地。
李斯的才出類拔萃。他通曉諸子百家學說，尤其通曉法家學說精髓，知識、智慧、謀略、遊說辯論，規劃設計、推理判斷、文學修養、書法功底等，都是一流的。他用天下一統的宏大構想遊說年輕的秦王，獲得信任與重用，為自己尋找到了強大的靠山。秦國掀起逐客風暴。他用一篇〈諫逐客書〉，挽救了自己及成千上萬逐客，得以在秦國站穩腳跟。秦王的身世詭秘奇特。李斯知道真相卻裝作不知，周旋於兩個最顯赫人物——呂不韋和秦王父子之間，在父親跟前絕不非議兒子，在兒子跟前絕不非議父親，兩邊落好，游刃自如。李斯的仕途以五十七歲為界，可分前、後兩個時期。前期，他用傑出的才能輔佐秦王，使之成就了帝業，兼併六國，統一天下，締造了一個疆域廣大，民族眾多，統一的中央集權的封建制國家。後期，他用傑出的才能輔佐秦始皇，力主推行郡縣制，力主統一貨幣、統一度量衡、統一車軌、統一文字，力主強化法制，以法治國、依法治國等，均被作為「國策」，得到有效的貫徹實施。大秦帝國誕生，加強中央集權，維護國家統一，推進和確立封建制，是個陌生而全新的課題，沒有先例可供參照和借鑒，沒有聖賢給予示範和指點。秦始皇和臣屬李斯等，用一腔熱情與豪情，去嘗試去探索，想大事幹大事，每件事都幹得轟轟烈烈，風聲水起，充分表現出新興地主階級特有的朝氣蓬勃，昂揚向上，奮發有為的開創精神與進取精神。他們在短短數年內創建了前所未有的豐功偉業，最有生命力處是奠定了後世中國兩千多年封建政治的基礎格局。這一格局的某些精華部分，經積澱經演變，至今仍在沿用，影響巨大而深遠。
李斯的德存在瑕疵。他在青年時代說過：「詬莫大於卑賤，悲莫甚於窮困。」基於此，擺脫卑賤與窮困，追求尊貴與富有，成了他人生的目標，入仕的動力。他有私心有貪欲，這決定了他把「爵祿」（功名利祿、榮華富貴）看得極重，沒有爵祿力爭，有了爵祿力保，力爭力保都是全身心投入，毫不懈怠。他的性格、品格的最大弱點是「阿順苟合」——阿諛逢迎，巴結討好，說話辦事總是揣摩皇帝的心思，迎合皇帝的意志，目的在於邀寵，以謀取私利。李斯有才，但往往把才用偏，「不務明政以補主上之缺」——不注重不研究怎樣用正確的政治理念和明晰的政治方略，去彌補皇帝的缺失，每每熱衷於用驚人之想和驚人之語，取悅於皇帝。天下一統之後，他提出不少建議，均被秦始皇採納。如用和氏璧製作國家御璽（印文刻「受命於天，既壽永昌」八字），將收繳的兵器鑄作十二個金人，驪山陵增建一項附屬工程——兵馬俑陪葬坑等。這些建議既非「明政」，亦非加強中央集權、維護國家統一之急需，只因秦始皇喜好，所以李斯提出，純是阿順苟合使然。秦始皇固然雄才大略，但在治國理政上多有缺失處，好大喜功，濫用民力，揮霍無度，處事決事的主觀性、盲目性、即興性和隨意性時時可見，造成人力、物力、財力極度透支，民不堪負，怨聲載道。李斯對此看得一清二楚，但從未正面進諫過直言過。為何？因為不敢，擔心進諫、直言有可能觸怒龍顏，丟失爵祿。李斯升任丞相以後，發生了焚書和坑殺方士事件。焚書，李斯是首倡者；坑殺方士，李斯是執行者。焚書和坑殺方士的出發點是為了箝制民眾思想，打擊刑事犯罪，鞏固中央集權、國家統一的成果，但方法簡單，手段殘暴，效果也未達到預期。東晉時，儒家信徒拿焚書和坑殺方士大做文章，惡意編造出個「焚書坑儒」說來，強加於秦始皇，成為他是「暴君」是「魔鬼」的標誌性罪證。
秦始皇時期，李斯德薄，雖有過失，然人品、官聲、形象，從總體上看都是正面的，好評如潮。西元前二一○年農曆七月，秦始皇駕崩於巡遊途中的沙丘（今河北廣宗西北），情勢驟然逆轉，李斯用背叛、變節之行徑，使其過失升級為顯過，乃至罪過與罪惡。其時，在巡遊隊伍中以及在全國，李斯官位最高，權力最大，肩負的責任最重。按禮按理，他都應當忠實遵從秦始皇遺詔，擁立秦始皇長子扶蘇為皇帝，並輔佐扶蘇，發揚光大秦始皇的功業，也是發揚光大他李斯的功業。宦官趙高妄進「邪說」。他完全有資格有能力殺趙高，除奸佞，確保皇權實現順利更迭。孰料關鍵時刻，他想的卻是尋找新的靠山，長保爵祿，居然聽信「邪說」，參與實施「廢嫡立庶」逆謀，擁立了秦始皇少子胡亥為二世皇帝。沙丘逆謀是一場政變，造成的惡果無法估量，加速了大秦帝國的滅亡，阻礙了中國封建制國家真正完成統一任務的進程。李斯在其中扮演了罪惡的角色，萬劫不復。此人說到底是個悲劇人物，悲劇源自大節有虧，源自晚節失守。他六十四歲任丞相時，曾說要保持晚節，造福於黔首及兒孫。三年後，他六十七歲時就把保持晚節事忘得精光，上了秦二世和趙高的賊船，成了三人政變集團中的樞紐成員。秦二世時期，李斯不論主觀意願如何，客觀上已淪為秦二世和趙高的幫凶，但受疑忌受擠兌，根本進不了趙高一手把持的最高權力核心。趙高掌控著秦二世，挾天子以令天下，把李斯玩弄於股掌之中，接著捏造個「謀反」的罪名，把李斯投進大獄。李斯曾任廷尉二十年，修訂《秦律》，法學思想和法學實踐的基調是「嚴威酷刑」。趙高對李斯亦用嚴威酷刑，「榜掠千餘」，製造血腥。李斯從天堂跌進地獄，體面與尊嚴盡失，飽受折磨與屈辱，求生不得，欲死不能，吃刑不過，屈打成招，招認了趙高需要他承認的所有罪款。一失足而成千古恨。李斯就是這樣的，晚節失守，失足成恨，付出的代價之大，實為古代著名政治家之最。然而，讓人費解的是，李斯對晚節失守對沙丘罪惡，似乎全不認識，或是刻意回避，從未進行過檢討與自責；相反，還吹噓什麼「忠」，死前遺言仍說「吾以忠死，宜矣」，至死不悟，不可救藥！世人歷來痛恨和鄙夷背叛者變節者。所以，李斯六十九歲時遭腰斬，夷三族，悲而不壯，慘而不烈，人們並不怎麼同情。
《李斯外傳》運用歷史唯物主義觀點，寫歷史人物和歷史事件，寫國運民生和世態人情，寫封建制和奴隸制的矛盾與對立，寫真善美和假惡醜的衝突與鬥爭，內容充實，底蘊厚重。修辭手法多樣，敘事清晰，描寫生動，議論、評述、辨正部分備見新穎。層次跌宕，語言活潑，人物形象鮮明。讀來饒有興味，亦堪回味。
《李斯外傳》是我歷史小說創作的最新成果，即將由大地出版社出版。特撰拙文，權當序言。
二〇二二年八月

試閱文字

內文 : 楔子
中國歷史上的春秋戰國時期，周王室衰微，禮崩樂壞，奴隸制瓦解，封建制興起，國家分裂，平地裡冒出許多大大小小的諸侯國，先是五強爭霸，繼是七國爭雄，五百多年間攻攻殺殺，天下大亂，山河破碎，民不聊生。當時的中華大地，就像一個風雲變幻、光怪陸離的大舞臺，各色人物扮著生旦淨末丑粉墨登場，真的假的，善的惡的，美的醜的，爭相使出絕技，合力演出一幕幕或威武雄壯或波譎雲詭的史劇，異彩紛呈，引人入勝。尤其是西元前三世紀中葉，亦即戰國末期，四海翻騰雲水怒，五洲震盪風雷激，眾多重量級名角閃亮登臺，又合演出一部秦國一統天下，轉瞬滅亡的大劇，真乃驚心動魄、驚天動地，水準堪稱驚豔。大劇中，有個名叫李斯的人，所扮的角色至關重要。如果說秦始皇嬴政是「男一號」，那麼李斯便是「男二號」。 因為這兩個角色唱念做打，所以大劇備見精彩，同時有了血風腥雨、覆舟翻車的警示意義，引發思考與回味，不由人不唏噓、歎息……

第一章 小吏觀鼠
李斯，字通古，上蔡（今河南上蔡）人。上蔡當時屬於楚國，一座偏僻而貧瘠的小城，格局與規模跟許多小城一樣，方形城垣，城垣不高，四向開有四個城門環繞城垣，鑿有護城河，寬約兩丈，碧水泱泱。近岸水淺處長滿蒲草，還有蘆葦和荊棘。城垣內分布著幾條不規則的街道。街道狹窄，土石路面，兩側則是民眾居住的坊里，房屋是清一色的土牆，房頂苫蓋茅草或稻草，高高低低，錯錯落落。當時的楚國，社會形態主體是奴隸制，所以城裡的民眾主要是兩大人群，稱階級：一是奴隸主階級，佔少數，卻是主人；一是奴隸階級，佔多數，從屬、依附於奴隸主，經營農、漁、工、商，勞動所得全歸主人，自身窮困，一無所有。此外，當時的楚國實行了封建制，封建地主土地所有制取代井田制，因此奴隸主階級變成地主階級，奴隸階級變成農民階級。地主和農民構成新型的雇傭關係，比起奴隸主對奴隸的佔有關係來要進步得多。這種情況在上蔡的城裡已經出現了幾家地主和上百家農民。中午和傍晚時分，奴隸主家和地主家開設的酒肆、飯肆營業，滿街道飄著酒香、菜香、飯香，煞是誘人。
上蔡百分之八九十人家都姓蔡。上溯三輩，幾家姓蔡的奴隸主家境富裕，望子成龍，創辦私學庠序，從外地聘請一位識字的先生當老師教兒孫們讀書。那位識字的先生姓李，攜帶妻子來到上蔡，上蔡於是有了姓李的人家。李老師生的兒子，仍是老師。第二代李老師生的兒子，便是李斯。
兩代李老師都是勤懇、本分的誠實人，正派、敬業、看重學問。一輩子把教書育人、傳授知識當作大事，唯恐誤人子弟，愧對東家給的少許酬金。兩代李老師是有私有財產的，所以論身分，應屬於農民階級，而不是奴隸階級。兩代李老師的妻子，即李斯的祖母和母親，善良厚道、勤儉持家，把全部心思都放在家務上。經過兩代人的辛勤努力，到李斯出生的時候，李家居然在城裡置了幾間房屋，在城外置了幾畝土地。農民有了土地，土地增多，雇人耕種，也就成了地主。也就是說，當李斯呱呱墜地時，老李家已躋身於上蔡為數不多的小地主家庭之列了。
李斯是李家的獨苗。李父對於兒子既慈愛又嚴厲，寄予殷切的希望。他不希望兒子飛黃騰達，只希望兒子跟隨自己多讀些書，日後也能當個庠序老師，子承父業，安安寧寧，足矣！李斯三歲時，李父教他認字。李斯五歲時，李父教他寫字。楚國歷史悠久，地大物博，文化底蘊深厚，孕育了老子和屈原兩位文化巨人。老子姓李名耳，字伯陽，又字聃，俗稱老聃，尊稱老子。苦邑（今河南鹿邑）人。思想家，哲學家，道家學派始祖。博學多才，曾任東周朝廷守藏史，管理圖書。孔子周遊列國時專門到洛陽向老子問禮，聽了老子一番話，由衷讚道：「吾今日見老子，其猶龍邪！」老子因見周王室江河日下，前景暗淡，遂辭官歸隱。歸隱期間，西遊秦國，途中寫下一部洋洋五千言的《道德經》。該書內容博大精深，以「道」與「德」為核心，闡述自然、社會及人生真諦，字字句句閃爍著大智者大智慧的熠熠光芒。屈原名平，字原，又字靈均。丹陽（今湖北秭歸）人。自小受到良好的教育，成人後任左徒兼三閭大夫，博聞強識，明於治亂，嫻於辭令，忠心輔佐楚王。然而，一夥奸佞小人百般忌恨他，聯手詆毀他打擊他迫害他，使他兩度遭放逐，流落於湘江、沅江一帶，呼天不應，喚地不靈。悲憤之際，他用文字吶喊，創作詩歌抒發心中的憂、怨、恨與不平，從而有了《離騷》、《九章》、《九歌》、《天問》等不朽作品問世。李斯出生的前一年，秦昭王發兵進攻楚國，一舉攻陷楚都郢城（今湖北荊州）。楚王倉皇逃至陳城（今河南淮陽）避難，繼在那裡建立了流亡朝廷。國都失陷，國王逃跑。這在屈原看來，等於國滅家亡。他披頭散髮，形容枯槁，萬念俱灰，決然採用一種極端方式，跳進汨羅江，溺水而死。
李父崇敬兩位文化巨人，珍藏了《道德經》、《離騷》等傳抄本。當李斯長到十多歲的時候，李父就反覆給兒子講老子講屈原，講《道德經》講《離騷》，並教兒子書寫這兩部宏文，無論炎夏還是寒冬，從不間斷。在父親的嚴厲要求和督促下，李斯的童年和少年都是在認字、寫字、讀書中度過的，很少和同齡的小夥伴們交往、玩耍，因而養成了比較孤僻、矜持的性格。因為他小時候刻苦練習寫字，所以在發跡後才能兼而成為一位傑出的書法家。
古時鼓勵生育，民眾普遍早婚。李斯十七歲那年，由父母作主給他選了一個女孩，下了聘禮，確定秋後成婚。女孩姓柴名禾，十五歲。孰料天有不測風雲，人有旦夕禍福。當年八月，上蔡突然遭遇一場瘟疫，奪走了上千口人性命。李父李母亦在其內，從發病到亡故僅僅四天，沒能見到兒媳進門，就永遠閉上了眼睛。李父斷氣前抓住李斯的手，留下幾句遺囑：「人生在世，當安貧樂道，安分守己。兩句話：達則兼濟天下，窮則獨善其身。我等芸芸眾生，重點不在前句，而在後句，獨善其身，切記切記！」
李斯是個孝子，悲痛欲絕，眼含熱淚，披麻戴孝，依禮安葬了雙親。按照禮制，他要在父母墓前搭建一間草棚，窩居守喪三年。守喪規矩：斬衰，苴杖居倚廬，食粥，寢苫，枕塊，不吃葷，不飲酒，不談笑，不嫁娶。「不嫁娶」這一條，影響了李斯與柴禾的婚期。李斯去見柴禾的父母，說：「晚輩按制要守喪三年，不敢誤了柴禾的青春。她若能等，三年後跟我成婚固然好；若不能等，擇人另嫁，也合情理，我無異議。」柴父柴母把李斯的話告訴女兒。柴禾哭成淚人，說：「女子從一而終，這是古訓。我既然收了李家的聘禮，就生是李家的人，死是李家的鬼。不就是三年嗎？我等，能等！」柴父柴母把女兒的話轉告李斯。李斯很感動，跪拜尚沒有正式名分的岳父岳母，說：「晚輩感謝柴禾及兩位長輩。三年，三年後我迎娶柴禾，絕不食言。」
李斯回家，虔誠守喪。古時很多知名孝子，均會利用守喪的機會，研讀經典，加強自我修養，提高自身素質。李斯就是這樣的，守喪期間除了按時祭奠父母、慎終追遠外，一門心思做起了學問，繼續研讀《道德經》和《離騷》，背得滾瓜爛熟。同時研讀《尚書》、《左傳》、《孝經》、《詩三百》等，自覺獲益匪淺。再就是練習書法，在竹簡上或在沙土上寫字，每天不少於兩千字，樂此不疲。守喪喪期理論上說是三年，但可以變通，守到第二十五個月時，進入第三個年份，也就可以算是三年，可以除喪。李斯不想讓未婚妻柴禾等太久，所以利用了這個變通，再加上兩個月，共守了二十七個月的喪，然後舉行禫禮除喪。除喪後過年，他年滿二十歲。二十歲是弱冠之年，黃金之年。他遵守承諾，請鄉親們幫忙，吹吹打打，熱熱鬧鬧，將柴禾迎娶過門。柴禾長相美貌，性格溫順，婚後當起家庭主婦，會過日子。李斯在父母死後，又有了個家，小家，二人世界，好溫馨好甜蜜喲！
喜事接踵而來。婚後三個月，柴禾懷孕了，嘔吐，反應厲害。李斯對女人的事一竅不通，去求岳父岳母搬到自家來住，陪伴和照料孕婦。越年，柴禾臨盆，生了個男孩。李斯當人父了，好生歡欣，想笑想跳。兒子裹在襁褓裡，腦袋小，臉蛋小，眼睛、鼻子也小，乾瘦乾瘦的。李斯端詳兒子許久，說：「怎麼這樣瘦小？」岳母說：「十月懷胎，一朝分娩。孩子在娘肚裡，全靠娘的營養，從無形到有形到成形，十個月裡能長多大？」
李斯給兒子取名叫李由。從此，李斯再不是一人吃飽，全家不饑的單身漢了，心中有了牽掛，有了責任，人在外面總想回家，回家看望兒子。他發現，每次看到的兒子都不一樣，兒子天天都在變化，天天都在成長。
李斯多次說過他出身布衣。此話不假。從他祖父到他父親到他結婚有子，祖孫三代男人都是平民百姓，跟「官」字毫不沾邊。李由兩歲多一點，柴禾又懷了身孕。就在這時侯，一件特大喜事自天而降：李斯因為是孝子，上蔡官府所以將他招為小吏，略加培訓，分配到上蔡糧倉當差。何為小吏？就是小官。雖然小，但畢竟是個官，「公家人」——國家公務員！
上蔡糧倉是上蔡城裡最豪華最氣派的單位，一座大院，好多排磚牆大房，大房裡一囤一囤裝得滿滿的全是糧食。那是楚國的一個基層糧倉，夏、秋兩季收儲附近各地徵收的田賦，然後執行上級官府指令，支付官吏薪俸、打仗、賑災等所需的糧食。倉庫設倉長一人、小吏五人，按時領取薪俸。古時官吏薪俸，多折成糧食石數。小吏李斯每年的薪俸是五十石，遠遠高出他家土地的收入，而且不受天氣影響，旱澇保收，又不交個人所得稅，淨落！官星高照，名與利雙至，全家人開心自不必說，更惹得很多人羡慕和嫉妒。他們想，李斯這小子莫非巴結了老天爺？不然，天上掉下個油油的香香的大肉餅，為何偏偏掉到他頭上呢？
李斯到糧倉上班。倉長見他認識字會寫字，指派他當了文書，職責是記帳，每次收儲多少糧食，支付多少糧食，一筆一筆記下來就是。李斯通曉《道德經》、《離騷》等典籍，精於書法，做這樣的差事，真是拿著牛刀殺雞，趕著戰車驅鴨，太大材小用了。但他初為小吏，還是把差事當回事的，兩本帳冊，一本記收儲，一本記支付，糧食進出，一筆一筆記得清清楚楚，從沒出現過差錯。不久，柴禾生了第二個兒子，取名李甲。上蔡糧倉就那麼大，公務就那麼多，李斯和另外四個小吏抓緊忙活，三下五除二就把公務處理完了。公務處理完了做什麼？無須做什麼，閒著坐著，喝茶聊天打瞌睡。頭一年，李斯對這樣的狀況不太適應。第二年，他適應了，習慣了，而且仿效同事的樣子，學會了曠工和溜號。上蔡城外有很多野兔。他靈機一動，生出喜好，動輒抱著兒子，引著自家養的一條大黃狗，出上蔡東門到野外追逐野兔。大黃狗綽號黃狼，身軀肥碩，毛色金黃，凶猛敏捷，每每都能捕捉到一隻兔子，叼給主人。李斯大樂，回家，剝兔皮，燉兔肉，全家人吃得津津有味，滿嘴流油。
這樣的日子蠻好，恰合李斯父親的遺囑。小吏也是芸芸眾生，既然無力做到達則兼濟天下，那麼就守住窮則獨善其身的底線。平平庸庸、渾渾噩噩、得過且過，也是一種生活方式，省心省力，何樂而不為？直到有一天發生一件趣事，改變了李斯的心境，也改變了李斯的人生走向。
糧倉裡糧食多，老鼠也多。李斯處理完公務，無所事事，常端坐著觀察老鼠。那些老鼠聚集在糧囤高處，齧吃糧食，專吃顆粒飽滿的粟米，怡然自得，即便聽到聲響，人來犬來，也不驚慌，也不逃避。一隻隻肚子吃得滾圓，鼠眼一眨一眨的，鼠鬚一翹一翹的，相當滿足，愜意且得意。那天，李斯茶喝多了，忽然內急，趕忙起身，直奔茅廁。他看到茅廁裡也有幾隻老鼠，正爭搶著吃污穢的糞便，聽到聲響，見有人來，嚇得驚惶逃竄，「哧溜」一聲沒了蹤影。李斯腦子靈活，不由暗想，同樣是老鼠，倉中鼠和廁中鼠為何不一樣呢？前者「食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂」，而後者「食不潔，近人犬，數驚恐之」。李斯覺得有趣，接著做了一項實驗，捉幾隻倉中鼠放進茅廁，同時捉幾隻廁中鼠放進糧倉。觀察數天後，情況發生了變化：原先的倉中鼠變作廁中鼠，原先的廁中鼠變作倉中鼠，老鼠習性完完全全打了個顛倒。由鼠及人，李斯深受啟發，發出一句意味深長的感歎：「人之賢不肖比如鼠矣，在所自處耳！」意思是說，人有賢愚、貴賤、君子小人之分，全看其處在怎樣的環境。比如老鼠，在糧倉就賢就貴，就是君子；而在茅廁就愚就賤，就是小人。「鼠在所居，人固擇地。」鑒於此，他要認真考慮考慮「擇地」的重大問題了。
所謂「擇地」，就是選擇環境，以利發展，以圖過上另樣的生活，尊貴的富有的生活。上蔡城裡的民眾絕大多數是奴隸。奴隸的身分最為卑賤，奴隸主把他們當作牲畜，隨意奴役和蹂躪，可以買賣，可以贈人，甚至可以殺害。上蔡城裡還有不少乞丐，大多是從外地流入的，一貧如洗，終日乞討仍難以果腹，每天都有人餓死在街頭。卑賤和窮困是一對孿生兄弟，卑賤者必窮困，窮困者必卑賤。人世間的嚴酷現實，促使青年李斯說出兩句很哲理的名言來：「詬莫大於卑賤，悲莫甚於窮困。」李斯研讀過《孝經》。該經云：「夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。」孝有「始」、「中」、「終」三個階段三個層次，然而到目前為止，他只經歷「始」，尚未「事君」，尚未「立身」，又何以言孝，何以稱孝子？由此看，不講別的，光講孝道，他也該「擇地」，換個環境，去「事君」，去「立身」，通過建功立業以光宗耀祖，揚名立世。道理很簡單，環境決定人生，環境決定命運。老鼠待在茅廁，只能是廁中鼠；老鼠到了糧倉，那就成了倉中鼠。同理，我李斯待在上蔡，只能是個小吏，虛度年華，沒沒無聞；如果走出上蔡，換個環境，去闖蕩去拼搏，沒準兒能撞上大運，來個鳳凰涅槃，從而成為人上之人。他第一次覺得父親的遺囑過於消極，認為人生在世，首先應當追求達則兼濟天下，追求不著，無奈之舉才是窮則獨善其身。
李斯思量再三，決意「擇地」，那就得辭掉小吏職務。可是事到臨頭，他又有點躊躇。「擇地」，地在哪裡？地在何方？人說，男兒胸懷天下，男兒志在四方。可對弱冠之年的李斯來說，「天下」、「四方」還是個模糊的混沌的概念。他基本上是一隻井底之蛙，所見所聞只限於井口上方的一小片天空，至於大千世界的遼闊與精彩，他實在知之甚少。他思來想去，猛記得聽人說過有個叫蘭陵（今山東蘭陵）的地方，正有一位高人在那裡開辦學館，廣收弟子，教授帝王之學。那位高人叫荀卿，德高望重，學識淵博，世人敬仰，尊稱荀子。「工欲善其事，必先利其器。」李斯一攥拳，說：「好！就去蘭陵，投師荀子門下，求學深造，淬一淬知識、智慧之火，砥礪錘煉，盡快把自己鍛成利器，一件鋒銳的能『善其事』的利器！」
隨即發生一件事，促使李斯堅定了辭官的決心。糧倉倉長姓范，好財好色，貪婪無厭。他新近瞞著妻子，包養了個二奶，錢老是不夠花。靠山吃山，靠水吃水，靠糧倉就吃糧倉。於是他動不動就到糧倉支取糧食，轉手倒賣給糧商變作現錢。他支取糧食，絕對不許記帳。因為記帳會留下證據，惹出麻煩。這天，他又支取糧食，張口就是十石稻穀十石麥子，還是不許記帳。李斯實在看不過眼，不冷不熱地說：「哎！我說頭兒！你經常支取糧食，不許記帳，那還要我這個文書幹嘛？年終盤庫，存糧與帳面不符，一個大窟窿，怎麼補呀？」范倉長滿不在乎地說：「瞧你，活人能被尿憋死？大窟窿怎麼補？誰讓你補了？就說糧食叫老鼠吃了，沒法補！」李斯愕然默然，頓時想起《詩三百》裡的《碩鼠》詩：
碩鼠碩鼠，無食我黍！
三歲貫（事，侍奉）女，莫我肯顧。
逝將去女，適彼樂土。
樂土樂土，爰得我所。……
他認定，范倉長就是碩鼠，肆意侵吞國家錢物，吸食百姓血汗的碩鼠。自己年紀輕輕，乾乾淨淨，焉能與這樣的碩鼠為伍，同流合污！他暗自說：「對不住，我『不貫女』了，我要『適彼樂土』了。」他鄙夷地看了看范倉長，當下宣布辭官，交出所有帳冊。范倉長猝不及防，十分尷尬，結巴著說：「這，這……」
李斯把辭職一事告訴家人。柴禾恪守婦道，不會埋怨更不會責怪丈夫。柴母無法理解，嘟囔說：「小吏當得好好的，怎麼說辭就辭了？這下好，沒了薪俸，全家人喝西北風去？」柴禾阻止母親，笑著說：「娘，我們家有幾畝土地，平日裡還有些積蓄，不會喝西北風的。」柴父說：「辭就辭了，我退下來，讓李斯接班，去當庠序老師。」
李斯志向高遠，可不想當什麼庠序老師。他忙前忙後，安頓好家事。西元前二五一年農曆二月二龍抬頭，二十六歲的李斯，身穿灰色長袍，頭戴黑色絨帽，肩背一隻籐製的箱子，懷著理想與抱負離開上蔡，前往蘭陵。妻子兒子和岳父岳母送行送到城外，千叮嚀萬囑咐，情深意切。黃狼撒歡，前後狂奔。柴禾懷抱李甲，看著丈夫，柔聲說：「獨自在外，吃飯穿衣，務要保重。」李甲時年四歲，不明白阿父為何要出遠門，稚聲嫩氣，說：「阿父，你要去哪？不嘛，我要你領著我和哥哥，還有黃狼，去，去追兔子逮兔子。」童言純真，童言無欺。李斯無法回應兒子的話，假意裝笑，喉嚨發哽，模模糊糊說一聲「我走了，你們回吧」，便大步向前走去，走出老遠老遠才回首遙望家人。家人仍站在原地，揮舞著惜別的手臂。李由高喊：「阿父，早點回來，回來！」黃狼像是附和，大吠：「汪！汪！汪！」他的眼眶一熱，湧出幾滴晶亮的淚珠。

最佳賣點

最佳賣點 : 李斯是一位才高德薄，功巨過顯，大節有虧，由於晚節失守，以致身敗名裂的政治家。《李斯外傳》採用外傳體類，描寫了李斯為改變貧賤命運，實現人生價值，奮力拼搏，大起大落，恨事悲情，到頭來死無葬身之地的一生。

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