你一定愛讀的極簡歐洲史: 為什麼歐洲對現代文明的影響這麼深? (終極答案版) | 誠品線上

The Shortest History of Europe

內容簡介

內容簡介 經過二次大戰與希特勒納粹崛起的、偉大卻毀滅的力量後， 歐洲人民如何走「回」進步與繁榮之路？ 歐洲最受推崇的歷史評論家約翰．赫斯特給了終極答案（增修第九、第十章）。 出版至今，連續10年，年年再版 景美女中、西松高中、臺北商業大學……最多高中和大學指定參考書， 彌補條列式資料陳述的不足，把過往強記死背的歷史來龍去脈，一次補齊！ 你知道嗎？ ．理性思想源自法國，浪漫主義卻是德國首創。 ．科學，其實是希臘人憑直覺想出來的。 ．最早實施民主的一群人，是軍隊。 ．日耳曼蠻族不講法治、搞酷刑，一件文物出土之後才改變。 ．英國人的一本書，促成美國鬧獨立、法國大革命…… 課本「斷簡殘篇」的編寫方式，讓你讀過還是摸不著頭緒？ 厚厚幾本歐洲史，讓你望而生畏？ 從希臘羅馬、文藝復興、啟蒙運動、宗教紛爭到光榮革命，乃至於歐洲各國語言的淵源……赫斯特教授講的歐洲史超精彩，前因後果妙趣橫生，讓你知道： 為什麼歐洲老是搶第一？ 歐洲文明的起源，是由三大匪夷所思的元素組合而成： 1. 古希臘和羅馬文化； 2. 基督教教義（猶太教的一個奇特分支）； 3. 侵略羅馬帝國的日耳曼蠻族之戰士文化。 諸多世紀以來，這個不穩定的組合造就出許多性格截然分明的人物──基督宗教的始祖耶穌、殘暴的維京人、好鬥的教宗、開啟共和體制怪物的布魯圖斯、希臘雅典哲人蘇格拉底、發現地心引力的牛頓、在法國大革命中崛起的拿破崙，為近代時期的歐洲歷史提供了十足動力，建構出一個工業化的都市社會，成為世上第一批享受到繁榮的人類。 不過工業革命展開之後，不只帶來進步，也帶來獨裁──希特勒的納粹思想擴及歐洲，靠的就是無線電廣播的力量……。 如果去找哲學、藝術、數學、文學、醫學與政治思想的源頭，所有這些智識都會把我們帶回歐洲。 談到數學，我們在學校做幾何，把它當作數學題目來做，但在希臘，幾何是引導人類認知宇宙本質的一個途徑。 說到醫學，每個進入醫學院的學生都要宣示遵守希波克拉提斯誓詞，就是以生於西元前五世紀的雅典市民希波克拉提斯（Hippocrates）為名。 提到法律，為各式各樣的人為交易，訂下公平公正的原則，源頭是來自西元第六世紀東羅馬帝國查士丁尼大帝下令彙編的《查士丁尼法典》。 藝術方面，文藝復興時代的米開朗基羅的大衛像，更是徹底展現人類的完美裸體比例與線條的典範。 世上第一波穩健的經濟發展就發生在歐洲，工業革命接踵而至。而其他代表現代的標記，如代議政體和人權觀念，也是發軔於歐洲。「歐洲，為什麼可以搶第一？」 澳洲最知名的歷史學家約翰．赫斯特一場引人入勝的探索，為我們梳理出歐洲這個改變了全世界文明的各種特質。 本書共分為十個章節，前面兩章勾勒出歐洲的完整歷史；接下來的六章，各取一個特定主題，包括政府的形態、語言、百姓生活等，不同主題各自敘述成一個完整而精采的故事；而新收錄的兩章，加入了更近代的歷史，包括工業革命和兩次世界大戰的過程。本書以清晰、幽默、發人深省的筆調，敘述了一個不同凡響的文明。

各界推薦

各界推薦 歷史評論家／公孫策 中山女高歷史老師／李彥龍 福和國中歷史老師／吳瑞元 「歷史說書人History Storyteller」粉專創辦人／江仲淵

作者介紹

作者介紹 約翰．赫斯特（John Hirst）澳洲與大英國協最知名的社會暨政治歷史學家，和歐洲史專家。他從1968年開始，任教於墨爾本拉籌伯大學（La Trobe University）歷史系，並於2006年退休，成為該大學的榮譽退休學者，直到2016年去世，享年73歲。赫斯特教授曾是澳洲首相諮詢委員會成員，並擔任澳大利亞聯邦公民教育委員會主席，更在澳洲各大報章雜誌為文，對公民教育的提升著力甚深。席玉蘋（第一章到第八章）筆名平郁，政治大學國貿系畢業，美國德州理工大學企業管理碩士，四度獲得文建會梁實秋文學獎譯文、譯詩獎。現居高雄，專事譯作、寫作。譯著有《贏家通吃》、《解碼莫內》、《黑天鵝語錄》等三十餘本。廖桓偉（第九章到第十章）淡江大學經營決策系、東吳大學企管研究所畢業。 曾任網路電玩編譯。現任出版社編輯，希望引進更多有趣（且暢銷）的書，透過翻譯來感動讀者，譯有《改變未來的祕密交易》、《讓人無法拒絕的神奇字眼》、《明茲伯格給主管的床邊故事》（皆為大是文化出版）。

產品目錄

產品目錄 推薦序一 歷史，是最好的避險祕笈！／公孫策 推薦序二 如果歷史課本這樣編……／李彥龍 推薦序三 用簡單概念全盤掌握歐洲歷史／吳瑞元 推薦序四 一段如珍珠般閃亮的歐洲史／江仲淵 引 言 歷史，帶領我們更貼近人生 第一部 歐洲，是個混合體 第一章 從希臘說起，講到日耳曼──古典時期到中世紀 第二章 神性到理性，科學到浪漫──近代歐洲 間奏篇 古典情懷今猶在 第二部 邁入文明 第三章 爭戰一千年 第四章 民主意識，這樣開始的 第五章 有國王的民主、沒國王的極權 第六章 皇帝和教皇到底誰大？ 第七章 語言：從兩種變幾十種 第八章 常民百姓的生活面貌 間奏篇 歐洲，為什麼可以搶第一？ 第三部 偉大、卻毀滅性的力量 第九章 工業化與革命──輝格黨、馬克思、俾斯麥、列寧沒想到的 第十章 兩次世界大戰，步向一個歐盟

商品規格

試閱文字

推薦序 : 推薦序一
歷史，是最好的避險祕笈！

歷史評論家／公孫策

這是一本歷史課本。
從來，我喜歡的是歷史故事，不喜歡歷史課本。可是，我還真喜歡這一本歷史課本，更因此羨慕作者的學生，能有這麼一本歐洲史教材。
作者在引言中說：「他們（澳洲的學生）懂得太多澳洲歷史，對歐洲文明卻所知太少，而他們，也是歐洲的一分子。」這番話充分顯示了作者的用心良苦，同時更映照出臺灣這些年來對「本國史」定義的爭論，是何等的目光如豆。
處在新一波全球化正方興未艾的今日，回頭看歐洲歷史，似乎比回顧中國歷史更有啟發性，且正因本書之「極簡」，感想越發強烈。
歐洲文明源於希臘，經過羅馬帝國、中世紀到近代歐洲。第一個感想是為自己慶幸，因為中國文明始終沒有中斷，沒有如作者在書中所言「繞一圈回來」（回到希臘）的問題；第二個感想卻是悲哀，由於中國文明沒有中斷，因而沒有反思的機會，也就沒有文藝復興、宗教革命、科學革命那種再生的動力；第三個感想是自豪，原來歐洲的幾次文明改革，動力都來自中國：印刷術、火藥、指南針；第四個感想又是悲哀，中國人的發明「繞一圈回來」，卻是歐洲列強的船堅砲利！
寫到這裡，我鄭重提出兩個建議：其一、閱讀本書時，手邊或牆上若能有一幅世界地圖，肯定大有裨益，一來可以對照書中的歷史地圖，二來可以對照亞洲。其二，手邊放一本諸如「實用歷史手冊」之類的工具書，可以對照同時期中國與亞洲的歷史。
這兩個建議的理由很簡單，讀歷史一定要兼讀地理，否則就成了死背，對照地圖，尤其若能針對古今地圖，歷史就是活的；同時，全球化其實一直在進行中，只不過從前很慢，現在很快。講到這裡，深切期待作者另一門課──1,800年以後的歐洲史──教材也能翻譯出版。因為那正是前一波全球化的重點舞臺，對今日肯定有更多的啟發。

中國文明燦爛發光於春秋戰國時代，那是一個科技突破（鐵工具）加上知識大量釋出（士階級瓦解）的時代，本質上就是周朝城邦諸國的一次「全球化」，其結果是秦始皇建立了統一帝國。歐洲的興盛也是始於科技突破（本書中所述的科學革命）與知識大量釋出（印刷術傳入，助長宗教革命），於是賦予帝國主義進行「全球化」的力量。
今天的世界又面臨相似的情形：網路科技再次將「距離」重新定義，同時造成知識的大量釋出，面對這種百年一遇、甚至千載難逢的大時代，我們何其幸運。
然而，機會的另一面就是「風險」。面對瞬息萬變的時代，沒有可資借鏡的前例，每個人都在摸著石頭過河，而歷史，在這個時候就派上用場了。在過去的相似情境中，前人犯過那些錯誤，我們可以從歷史上學到，從而迴避。
有這麼一本「極簡」的避險祕笈，我們真是幸運，不是嗎？

推薦序二
如果歷史課本這樣編……

中山女高歷史老師／李彥龍

長年來擔任高三的歷史老師，學生最常問的問題就是：「老師，歷史怎麼樣才可以考高分？」
「除了掌握基本史實的人、事、時、地、物以外，你還要了解歷史發展，熟悉其中的變化，進而將學到的史實放入你腦海中的歷史發展架構裡，這樣你對歷史的認識就會是有血有肉的整體。不管考題是要考你基本知識的辨別，或是資料分析、歷史解釋等，應該都可以應付裕如。」
「老師，你說那麼多，到底要怎麼做？我一看到課本或參考書，就開始打呵欠耶！」
「都已經高三了，只好試著想像課本的內容還算是有趣的故事吧！雖然處處不連貫（課本彷彿就是「斷簡殘篇」了），就想看看怎麼讓它可以合理的連貫發展吧。如果是高二的話啊……。」
孩子小時候總是纏著父母「要聽故事」。歷史，不就是故事的集合嗎？為什麼到了高中，歷史反而成了學生的障礙？
或許是因為要考試，學生降低了學習的興趣。更重要的是，歷史不是只有故事，當歷史成為一門學科、學問的時候，故事背後的起承轉合，轉化為比較學術性的語言，就成了：時序觀念、歷史理解、歷史解釋、史料證據。而學生面對的升學考試，也不再是單刀直入問「人、事、時、地、物」，通常都是轉化後的概念演變等。而教科書要在有限的篇幅介紹夠多的知識時，能夠把事情寫清楚就不容易了，遑論整個歷史發展的脈絡與延伸。
如果歷史課本這麼編，歷史會不會比較有趣？

在今天，各國領袖都會閱兵。他們從三軍將士面前走過，狀似檢查軍容，口中偶爾吐出個一言兩語，這是沿襲遠早中古世紀的習俗；當時那些國王是真的在檢查貴族派來的士兵，一面自言自語：「這回他們又送了什麼東西來？」（摘自本書第一章第48頁）
雅典的民主、羅馬的共和，到底差別在哪裡？
蠻族不是一直都住在附近嗎？那蠻族入侵，究竟是怎麼回事？
中古時期的政教之爭，到底在爭什麼東西？
羅伯斯比爾統治時期的法國，明明是恐怖統治！為什麼叫做「美德共和國？」
今天歐洲各國的語言各不相同，可是為什麼在大學畢業典禮上，司儀說的話卻又是一樣的呢？
今天歐洲人民生活水準幾乎居世界之冠，難道他們從以前就一直過得這麼好嗎？

上面的問題，差不多都是現在高二學生世界史中所學習到的內容，儘管學生都學過了，可是當高三再問同學時，常常看到同學一臉茫然，彷彿是第一次聽到！為什麼？當時學得不用心？應該不會啊！月考成績表現也還可以。那是什麼原因，讓學生學過卻記不住？
或許就是課本內容沒有辦法更生動──不是沒學過，只是記不得；不是不想記，只是沒有一個循序漸進的發展軌跡可以讓同學更好記！
本書作者約翰‧赫斯特是澳洲的大學教授，本書內容是由原大一通識課程「1,800年以前的歐洲」的講義集結編輯而成。作者自承儘管他們也是英語系國家，但是，畢竟離歐洲還是遠了點，選修通識課程的學生又是包括各個領域，所以在內容上更是取材活潑，生動有趣。
開頭破題便點明今日歐洲文化的構成要素，進而逐一說明其中的演進、發展與變遷。有大歷史敘述的架構，內容則又利用一則一則的小故事加以填充，讓歷史的故事性與概念相結合。而除了介紹歐洲以外，最後在結語，作者更比較了歐洲與中國的差異，可以讓有興趣的人，進一步思考。
其實不只是高中生，對所有「還」對歷史有興趣，或是想要利用短時間了解今天歐洲文化淵源、發展的人來說，本書絕對是一本可以快速上手的入門書。相信透過這樣一本小書，可以讓已經學習過歐洲史的人，更加生動的重新喚醒自己腦海中的記憶，甚至產生不同的看法；沒有學過歐洲史的人，也可以在故事中產生對歐洲變化的興趣。

推薦序三
用簡單概念全盤掌握歐洲歷史

臺北縣立福和國中歷史科教師（曾任教國中、高中）／吳瑞元

真高興這本《你一定愛讀的極簡歐洲史》，增錄了近代常民力量崛起以至工業革命的篇章！本書以三個基本概念貫穿史事，並以精選事例表述史觀，是一本讓讀者讀來有趣，也容易理解的歷史書。雖然本書有著「極簡」的名號，但其點明的基本概念卻高明的在各篇章交互呼應，全然不是教科書流水帳似的浮光掠影，把歐洲的歷史以別具魅力的方式串連起來，並將關注的重點放在「讀者能夠理解」，組構出讓人透析的歷史。
手邊擁有本書的讀者真是有福！即使進入「網路Web 2.0」時代，網路資訊看似隨點可得，然而一則則網友信手寫來或輾轉複製轉貼的名詞解釋，總難免淪於人云亦云，以訛傳訛；這些限於螢幕頁面的網路短篇，總是失於片段而讓人無法領略全貌。人們若是為了理解歷史而等候電腦運作，這項操作不光是開機或登入，還要輸入關鍵字、判別資訊效力、彙整訊息……，但當螢幕頁面關閉之後，我們是否還記得曾有的瀏覽？知識的圖譜是否留存於心？網路，是否真能比書更方便？
對於青年學子與有心建構知識體系的讀者來說，本書就是一個便捷的知識導師。這本由專家為歷史教育所寫的歐洲史，不但能讓人感受時代趨勢的前因後果，更有旁徵博引的多個視角，讓人理解歐洲的全貌，使人領會今日世界體制的源流。
在章節的編排中，書的前篇先有全貌的介紹，後續則陸續展現多種詮釋歐洲歷史的觀點，讀者可先讀前兩篇導讀做通盤了解，也可讀後面任一專題來探索與解惑。這樣的章節編排，一點也不賣關子，總能滿足不同需求的讀者。
作為歷史教育的專家，作者在書中傳達了歐洲史學的經典詮釋，除了歷史學的深厚素養之外，更具教育學習的專業。在既有的歷史教學中，前兩篇以淺明的通論，提示今日與過往的淵源，十足引發人們窺探歷史源流的好奇心，激起讀者學習與探索的動機，可謂引人入勝。
而作者提供的「古希臘羅馬學術」、「基督教教義」與「日耳曼蠻族」的三元架構，延展出貫穿時空的史學視角。這個三元架構所附的簡圖，雖在時代推進中不斷演化與變遷，但閱讀時搭配這些附圖，總使人一目瞭然。後面的簡易年表、對照表，如書中呈現的簡圖、地圖等，都像老師在黑板所寫的板書內容一樣，既化繁為簡，又有粗體字用以提綱挈領，篇尾亦有統整與提問，適合讀者補充畫記或註記反思。本書在視覺與文字章節的安排，都考量了知識吸收的方便性，符合現在學習潮流所熱採的自我評量與「心智圖」等學習原理。
只讀前兩篇，就足以理解歷史全貌；再讀後面的單篇，從六個不同的角度切入，讓人充滿邏輯驗證與比較的樂趣。全書讀來，不但累聚更深更廣的史事認識，且拜一次次複習與回顧所賜，知識架構清晰且一貫，使讀者如水到渠成般達成歷史理解，沒有被強灌學習的勉強。
當今中、高等教育逐步將公民與社會、地理與歷史學科整合為社會領域學科，本書的整合性正能符合各界對基礎知識（社會領域通論）的渴求，無論是哲學思維、民主制度的淵源、政治權力的遞嬗，甚至是醫學、生物學使用拉丁文的源始，說是「極簡」的歐洲史，本書卻也可從眾多學門進出，可謂深入淺出，面面俱到。
更好的是，這是本「紙本」小書，可以隨筆寫入註記，也可以隨處翻閱引人入勝的章節。與其迷失在電腦檢索的文字叢林中，我建議大家收藏幾本架構清楚的好書，然後放入書籤，看看圖表、寫點註記──如此掐紙揭頁，是種很真實的知識擁有。

推薦序四
一段如珍珠般閃亮的歐洲史

「歷史說書人 History Storyteller」粉專創辦人／江仲淵

寫這篇推薦序以前，我曾在書店裡看過這本書，那時我跟著一位朋友在找古羅馬史料，不知怎的，陰錯陽差翻到了這本書籍。朋友一看到這書名，眉頭一皺，張口就道：「你把書拿回去吧，這類書名的書一般都靠不太住。」礙於他人情面，我只好將它放回書架了。
確實，在一般情況下，這類不太嚴肅的書名都會被自認稍微了解歷史的人唾棄，「所謂極簡，肯定只是一本速成教程吧？有什麼好讀的，對吧？」幾天之後，當我閒來無事，再度來到書店翻開它，將它詳細的看過一遍後，才發覺並非如此──這是一本非常特別的歐洲史書籍。
在世界各個地區中，歐洲可說是一個十分特別的存在，雖然歷史上有許多文明曾綻放光芒，但幾乎所有能代表現代文明的標記，比如民主制度、工業革命、市場經濟、人權意識，都源自歐洲這塊地方，而不是印度、中國、阿拉伯等地。
歐洲五彩斑斕的文明，尤其是古希臘、古羅馬和近代擴張，更是對世界產生了極為深遠的影響。讀到此處，我們肯定好奇了，為什麼這些推動人類進程的事件，偏偏只發生在歐洲？我們的亞洲文明，為什麼只能固守在一定的範圍，無法取得進展？這些問題的解答，都藏在這本書內。
本書作者是澳洲拉籌伯大學的教師，最初撰寫這本書的用意是為了授課，意圖用更簡單直白的方式，讓學生能輕鬆入門歐洲歷史，不過這本書可不是什麼供考試的教科書。
它比教科書有趣太多了。
我們在大學的歷史課本，一般是按照大事年表，透過循序漸進的羅列史實來介紹各個歷史時期的概況；書的每一章都是平行的結構，每一章的結束，幾乎又是另一個「新故事」的開始。而這本書籍大膽跳脫了時間框架，將歐洲歷史攤平拆開，再一塊塊地解讀它的組成部分，透過連結幾樣重要事物的內在邏輯去理解歐洲歷史，試圖還原歷史場景，然後從事件的邁程中找出內在的聯繫，假設、歸納、推論，然後結論，使長久陷於僵固成見的歷史，開放出新的可能。
本書不著眼於具體歷史事件和歷史人物，而是以宏觀面看待歐洲史，以種族、文化、政治、宗教作為討論大綱，理清了整個歐洲文明發展的脈絡，並首次提出歐洲文明的三大基石：古希臘古羅馬文明、基督教文明、日耳曼民族。以上三者的連接和互動，是奠定歐洲文明基本格局的核心，乃歐洲從古典時代、中世紀、文藝復興走到近現代社會出現的重要因素。
這種歷史寫作的方式有它的特殊性，類似古希臘哲學家和數學家用邏輯和公式來解釋世界。本書以戰爭擴張、思想啟蒙、政治體制、社會文化等不同史觀，把歐洲歷史分頭述說一次，最後兩章則在前面八章的總結下繼續前行，分別敘述人類邁向現代化的契機──工業革命與兩次世界大戰，再透過縝密的邏輯推理，試圖重現歐洲的文明歷程和留給我們的精神遺產，竭力為讀者帶來輕鬆愉悅又有深度的閱讀享受。
看完這本書後，最令我感到訝異的是，歷史在作者的精思巧構之下，既具有時代的活力，同時也保留著相當程度的考據。作者在極短的篇幅內，以創新史觀的角度，講解歐洲千年以來的脈絡進展；他的文章像是把珍珠一粒粒鑲嵌到紙頁上，讓讀者不由得亮起眼睛，仔仔細細撿拾他親手排列出來的所有精巧文字，整體通俗易懂，讀來毫不費力，既沒有生澀難懂的專業名詞，也沒有錯綜複雜的詳細關係，只要稍有常識，即能輕鬆閱讀。
現在，就讓我們暫時忘記先前所學，在作者獨特史觀的帶領下，重新走入我們熟知的這段歷史。

試閱文字

自序 : 如果你看書有直接跳到最後看結局的習慣，你一定會喜歡這本書──因為開頭沒多久，便已講到結局。這本書以不同的角度，總共把歐洲的歷史述說了六遍。
本書的內容原本是授課用的講義，目的是讓澳洲大學生對歐洲歷史有個初步認識。但身為老師的我並不是從最前面開始按部就班講到最後。我的做法是先為學生很快的做個概論，再回頭補充細節。
我用前面兩章的篇幅勾勒出歐洲的完整歷史，這確實是最短的歐洲史。接下來的六章，各取一個特定主題衍申，而我之所以這樣做，是希望藉著回頭做更深入的檢視，學生可以加深了解。
所有故事都有情節：開頭、中間、結局。以這個定義來看，文明並不是一個故事。如果我們認為文明的演變必然有個起伏跌宕，我們就會被其中的故事性吸引，儘管它遲早會走到結局。我的目的是從中找出歐洲文明的基本元素，看它們如何透過時間重新組構，從古舊中形塑出新的形貌；看舊有的東西如何屹立不搖、風雲再現。
歷史書總會觸及眾多的人物與事件。這是歷史的好處之一，帶領我們貼近人生。不過，這一切有什麼意義呢？哪些才是真正重要的東西？諸如此類的問號總是縈繞在我的心頭。因此，很多歷史書所囊括的事件和人物，並沒有出現在本書裡。
本書的第二部分，也就是較為細節的描述，約莫談到1800年就戛然而止，這純粹是因為在我準備這些教材之際，另有一門課專門講述1800年以後的歷史。有多少歷史故事會因為這樣被遺漏了？不過，我偶爾會這樣期盼：如果我的方法行得通，你會看得出來，我們目前所居住的這個世界，輪廓面貌是在許久以前便已奠定。
本書的重點，在古典時期之後多半放在西歐。在形塑歐洲文明方面，歐洲各區的重要性並不均等。義大利的文藝復興、德國的宗教改革、英國的議會政府、法國的民主革命，造成的影響都比波蘭被瓜分來得重大。
我對歷史社會學家的著作仰賴甚多，尤其是麥可．曼恩（Michael Mann）和派翠西亞．克隆（Patricia Crone）。克隆並不是歐洲歷史的專家，她的專精領域是伊斯蘭文化。不過，她在一本名為《前工業社會》（Pre-Industrial Society）的小書中闢有一章：「畸怪歐洲」，這是一篇非常精采的傑作，只用了30頁就講完整個歷史，幾乎跟我這本最簡史一樣短。它提供了我將歐洲各種混雜元素整理並加以重組的構想，成果即是本書前兩章所呈現的樣貌。
多年來我任教於墨爾本拉籌伯大學（La Trobe University），有幸與艾瑞克．瓊斯（Eric Jones）教授結為同事。他對我以大格局看歷史的做法多所鼓勵，而我對他的著作《歐洲奇蹟》（The European Miracle）也仰仗甚多。
我編寫這些教材，最初的對象是澳洲的學生，原因在於他們懂得太多澳洲歷史，對歐洲文明所知卻太少，而他們，也是歐洲的一分子。
至於本書新版多收錄的內容，將詳細介紹19世紀和20世紀。

試閱文字

內文 : 工業化與革命──輝格黨、馬克思、俾斯麥、列寧沒想到的

英國工業革命並非事先規畫的，城市也沒有計畫要在新工廠周圍成長。為了容納工人，舊房子的房間（包括閣樓與地窖）被租出去，一個房間就是一整家子的生活空間。此外人們還蓋了新的排屋，背靠背擠在一起，所以家裡有前門，卻沒有後門與後窗。道路沒有鋪石子，也沒有下水道或排水溝；街道與荒地上累積了各式各樣的穢物。
1840年代，一位來自德國的年輕人目睹這些現象，就寫了一本帶有譴責與預言意味的書，字裡行間充滿了熱情。這本書叫做《英國工人階級狀況》（The Condition of the Working Class in England），作者的名字是弗里德里希．恩格斯（Friedrich Engels），他來到英國，在父親的縫線製造廠工作。根據後人推測，他算是共產主義者。他認為自己在英國發現了幾股力量，可以將他的理想化為現實。他寫說：「英國人現今的生活是其他人沒體驗過的。」廠商用機器製造商品，使得社會變得兩極化；新城市裡只有兩個階級：中產階級的工廠老闆，以及工人。工人們的工作既單調又卑微，但他們一無所有，也只能靠工作養活自己，所以當工廠生意不好的時候，無論好工人或壞工人，全都飽受貧困所苦。「他們的居住狀況，簡直就像在測試一個人可以住進多麼小的空間、吸進多麼稀薄的空氣、分享多麼少的文明，卻還是能苟活。」恩格斯斷言，這種情況不能再持續下去。以科學推論，這樣的社會必定會爆發危機，工人的造反會讓法國大革命看起來像兒戲。
恩格斯在德國出版了他的書，其最重要的讀者是卡爾．馬克思（Karl Marx），後者本來是德國哲學家，後來轉變為革命派記者。馬克思與恩格斯攜手合作，於1848年出版了《共產黨宣言》（The Communist Manifesto），宣稱所有歷史發展都會走向恩格斯描述的英國現況。正如中產階級對抗貴族一般，工人也會推翻中產階級，建立一個共產主裡頭擠滿了工人與其家人。義工人的國度。《共產黨宣言》開頭第一句話就是：「時至今日，所有現存社會的歷史，都是階級鬥爭的歷史。」他最後建議工人顛覆社會，這樣不但沒損失，還能掙脫枷鎖；現存社會的法律與宗教只是在壓迫他們。個人權利──我們現在稱為人權──也只是騙局，這些權利只讓老闆受益，對工人而言完全沒幫助。
《共產黨宣言》這本小冊子，可說是19至20世紀期間最具影響力的政治文宣──但不是因為其中預測正確。根據它的理論，工人革命會先發生在資本主義最進步的地方，也就是英國。然而英國雖有政治變化，卻沒發生工人革命。
英國於17世紀發生的革命，已經催生出一套憲法，其中君主是受議會控制的。議會選舉並沒有統一的系統，各選區對於投票權都有不同的規定。整體來說，只有1/6的男性有投票權，而且不包括工人；人口縮水、甚至消失的城市，還是占了一、兩席的議員席次。那麼當城市不再存在，誰來投票呢？答案是城市那塊地的地主。與此同時，許多因工業革命而建立的新城市，卻完全沒有議員席次。
議會的改革運動始於18世紀末，後來法國大革命使大家目睹了改革失控的慘狀，所以這些運動也停止了。改革家並不想煽動民心，而英國國內所有借用法國人權概念的勞動階級運動，都被平息了。到了1820年代，改革聲浪捲土重來。中產階級的改革，主要是終結貴族與地主對於議會的控制權。要達到這個目的，就必須多分一點席次給「真正」的城市，或許還要採取祕密投票，這樣大地主就無法命令佃農投給某個候選人。而對於工人來說，改革最重要的意義，就是讓所有男性都有投票權。
議會的反對黨扛下改革重任。這個黨名叫「輝格黨」（The Whigs），成員本身並非中產階級──簡直差遠了，他們比執政的「托利黨」（Tory Party）更像貴族。輝格黨於17世紀期間，發起革命對抗天主教徒國王詹姆斯二世（James II），視自己為英國人權與君主立憲的守護者。經歷一段長期抗爭後，他們在1830年取得政權。1832年，他們經過一番努力，首度推動議會改革，遭到托利黨與上議院（托利黨員占多數）強烈反對。輝格黨之所以改革成功，是因為工人集結起來示威遊行支持他們，假如改革沒通過，恐怕會發生暴力事件或革命。
1832年的《改革法案》（The Reform Act），給予中產階級投票權，並取消所有小城市或不存在之城市的席次。這次改革雖然沒有給予工人投票權，但還是得到工人支持；這種打擊舊秩序的舉動令他們欣喜若狂，覺得不久之後又會發生更多改變。
可惜事與願違，於是勞動階級的領袖開始發展自己的計畫，希望能打造完全民主的國家。《人民憲章》（Charter）的六點主張就是在宣揚這個理念，而支持《人民憲章》的人被稱為「憲章派」（Chartists）。六點主張分別為：所有男性皆享有投票權；選區平等；祕密投票；取消議員參選的財產限制；給予議員薪水；議會每年選舉一次。
憲章派的方法是投票選出全國大會的代表，由他們起草請願書並得到數百萬人連署之後，交給議會請求它採納《人民憲章》。但萬一議會駁回請願呢？憲章派就這樣分成兩派：多數人都想繼續採取「道德力量」，但有些人轉而訴諸「武力」。十年下來，議會三度駁回請願，也讓這兩派爭論不休。就某種程度來說，恩格斯的看法是對的：最具決心的憲章派人士，皆位於北部的新工業城。第二次請願被駁回後，他們試圖發起全面罷工卻失敗──本來的計畫是要持續罷工到《人民憲章》通過為止。
憲章派好幾次都說要動用暴力，但全是虛張聲勢，他們只是想恐嚇政府同意請願。但政府並沒有退縮；中產階級（現已可以參與國政）與貴族、紳士站在同一陣線，拒絕對憲章派做出任何讓步。統治階級必須分裂，革命分子才有機會。憲章派知道靠武力獲勝的機率渺茫，所以成員多半採取道德途徑，而每次被拒絕後，他們也只能繼續請願而已。
政府並沒有禁止憲章派的運動，所採取的方法為控制而非鎮壓。政府與法院宣稱公共集會，以及要求全男性投票權，都是完全合法的，而請願不只是合法，還是自古以來的權利。但假如集會演變成暴動，或是集會中、報紙上的煽動性言論，使得政府慘遭藐視與暴力威脅，那就不合法了。憲章派只要採取上述這些攻擊方式，就會被逮捕，並受到公開審判（採用平常的證據標準）。雖然他們多數都有罪，但刑罰很輕──坐牢6至12個月。
政府決定不消滅憲章派，以避免激怒其支持者與輿論，從這點就能看出英國社會自由到什麼程度──其他地方的貴族與中產階級，都恨不得把勞動階級的政敵消滅掉。政府派出軍隊控制憲章派，不過指揮官出於同情，所以動用軍隊時格外謹慎。
請願歸請願，憲章派的領袖們可不只是想爭取參政權；有些人致力於工人的教育，有些人幫助工人戒酒，有些人將工人安頓在小塊土地上，有些人成立工會，有些人則與社會主義者合作。透過這些手段，工人開始受到公民社會的尊重。1850年後，憲章派運動逐漸式微，但前述這些活動依舊持續進行。
1830年代至1840年代，憲章派三次大型抗議都發生於經濟衰退的時候；1850年後有一段好日子，工人的生活水準也改善了。接著到了1866年，自由黨（Liberal Party，前身為輝格黨）政府提議擴大選舉權，而且他們並非受到外界壓力所逼。但托利黨大膽「加碼」──他們在1867年，提案給予城市內工人投票權。1884年，自由黨政府給予鄉下工人投票權。第二次與第三次《改革法案》仍舊沒有建立男性投票權；只有屋主或房客可以投票。許多在第一次世界大戰為英國效命的軍人都沒有投票資格，不過到了一戰末期，他們就能投票了，因為1918年的第四次《改革法案》，使得幾乎所有男性和30歲以上的女性，都享有投票權。
所以英國的統治者，成功控制住工業革命對社會造成的破壞，而且沒有使政局崩盤。舊時的憲法一步步放寬以納入工人，英國也因此被譽為最安定的國家。

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