失控的逐底社會: 單身很自由, 自己賺自己花; 但與父母同住的賴家單身族, 恐將淪為社會最底層。 | 誠品線上

底辺への競争 格差放置社会ニッポンの末路

內容簡介

內容簡介 什麼是「逐底社會｣？就是你我拚了命的工作賺錢，不是為了往上爬，而是避免往下墜！這是全球化浪潮下，社會階層發生的重大改變，由美國經濟學家所提出。現在，日、韓、臺、星、港都一樣。那麼，是誰替逐底社會開了個頭？就是賴家單身族：這群人不婚、不生、和父母同住。當他們不能再維持中產階級，就變窮。不想成為第一波向下流動的社會底層者，該怎麼脫身？本書作者山田昌弘是日本著名的社會觀察家，他早在20年前就提出，許多年輕人是在父母的庇蔭下，成就了今日的小康生活。但出社會後，遇上經濟泡沫，薪水根本不足以繼續維持這樣的享受，而在不想改變生活品質的情況下，就一輩子賴在家了。年輕時賴家，日子非常好過，自己賺自己花，完全不用養家－－父母照顧你的起居生活；但如果40歲後，單身又賴家，很可能換成你沒了工作還得照顧年邁的父母，再10年後，淪為社會最底層：成為連家人都沒有的孤單老人。這種人有多少？日本目前最少300萬，將來可能占總人口4成！臺灣呢？◎單身貴族是怎麼變得隱性貧窮？●飛特族：不做正職，是因為我還有夢想派遣員工、斜槓青年大增，這些時髦的名詞，到底是讓你實現美夢？還是找不到正職的藉口？為什麼有份正職工作比較不容易往下逐底？●泡沫經濟破滅，想結婚真的很難「我想結婚，但若對方收入差，單身也罷」，這樣想你就容易變單身又賴家。「只要我願意，有多少人排隊等著嫁（娶）我呢」，但這樣的人很多都孤老終身。什麼樣的家庭結構比較容易在社會階層中往上流動？◎逐底社會到最後，你的世界會變成什麼樣子？●連家人都沒有的孤單老人2040年，這群人將高達4成以上，也就是每3人就有1人，就算還有國民年金可以領，也活不好、生不起病。●真的要工作到死了……就算你是醫生、律師或大學教授，也可能無法退休，因為存款不足、怕生大病。以後，工作到死成為一種必然的趨勢。●亂世中的人生勝利組－－極其少數誰比較容易成為這失控的逐底社會下的人生勝利組？有兩種人，或者說，有一種家庭可以。◎如何脫離逐底社會？當政府救不了你，我們該如何自救？●橫軸的聯繫：同居、合租，和陌生室友住隔壁，預防老後孤單。●縱軸的放鬆：打造沒血緣也可建立親子關係的社會，例如收養；並打破傳統界定－－誰說家人就得對家人完全負責、誰說非親非故就毫無關係，整個社會都要放寬對「一家人」的定義。20年前，日本社會觀察家山田昌弘就大膽預言高齡少子化社會即將來臨，這回，他要告訴你更可怕的「失控的逐底社會」！單身生活真的很好，你可以自由的吃喝玩樂、靠爸靠媽；但一直這樣賴家，你將淪落為沒有存款、也沒有家人的社會最底層。

各界推薦

各界推薦 ◎聯合推薦歷史學家、政治評論家／胡忠信中國文化大學社會福利學系教授／陳正芬「一個分析師的閱讀時間」版主／黃瑞祥窮學盟

作者介紹

作者介紹 ■作者簡介山田昌弘1957年出生於東京。1981年，畢業於東京大學文學院。1986年，東京大學研究所社會學研究科博士課程修畢後退學。現任中央大學文學院教授，專攻家庭社會學。他用「單身寄生族」一詞形容畢業後仍與父母同住，維持單身生活的年輕人。此外，「差距社會」的說法，也引起日本社會的熱烈討論。之後，更拋出「婚活」，造成一股人人想結婚的風潮。主要著作：《近代家庭的走向》、《家庭的重整》、《單身寄生時代》、《希望差距的社會》、《新平等社會》、《怪異的日本社會保險》、《迷走家庭》、《毛小孩》、《日本的少子社會》、《家庭難民：四分之一單身與社會之衝擊》等書。■譯者簡介黃雅慧兼職譯者，熟悉臺、日、中三地貿易模式與工廠運作，具備商業實務經驗，翻譯領域涵蓋電子、通信、化學、防災與建築等產業，目前旅居日本。

產品目錄

產品目錄 推薦序一 面對「失控的逐底社會」，建立新家人關係／陳正芬推薦序二 在中產階級生活的假象中，多數人恐將成為輸家／黃瑞祥序 章 何謂「逐底競爭」？逐底社會：全球化之後，多少人的生活淪入比爛？不能維持中產階級，就變窮逐底社會誰帶頭？中年賴家單身族青年貧窮：工作一輩子，也別想翻身第一章 中年單身賴家族，正向下流動單身貴族快醒醒……中年單身又賴家，有多少？三百萬大軍不是非正職，就是失業！中年單身，得靠父母活第二章 單身貴族是怎麼變得隱性貧窮？泡沫經濟破滅，想結婚真的很難少子化社會何時開始？比我們以為的早很多飛特族：不做正職，是因為我還有夢想大半收入自己花，只想享受生活單身賴家，是場階級拉鋸戰第三章 年輕時的自由，是中年後的生活風險家庭結構、生活型態，怎麼變？走向多樣化過去的中產階級在多樣化以前，結婚是生活保障多樣化，讓階級差距急速擴大多樣化，只是一個開端人生會失控，沒人想得到向下流動之風險「可是，我回不去了……」單向移動的社會結構消費習慣改不了，必陷入隱性貧窮寧願單身、不生小孩？只怕自己向下流動第四章 「維持生活品質」，於是再也無法翻身嬰兒潮的子女，第一批向下流動的世代每三人，就有一人是孤單老人到了中年，不僅單身，還沒工作？戰後型家庭，也可能向下流動養兒防老？老後資金，變成孩子的教育費賺錢能力差，怎麼辦？一旦墜入下流社會，便永遠無法翻身網咖難民、派遣村，連靠爸靠媽都不用想階級差距：老後怎麼辦？第五章 三十歲世代，不做正職、寧可單身……或全力拚搏？「有所為」或選擇放棄？非正職與單身比例居高不下女性意識抬頭，結婚也要繼續工作三十歲世代，趨於保守人生有一種選項，叫「放棄」十年後的「如果」、「只要」，都只是馬後砲創業、自由業，一切努力為了脫離逐底競爭二十歲世代：經濟不穩定第六章 世界各地，賴家單生族越來越多韓、臺、星、港一樣，越來越多人成了賴家單身族從經濟、文化、社會，來看貧富差距同居，造就多元家庭急速擴大的中年賴家單生族第七章 逐底社會到最後……你的世界會是什麼樣子？超少子！高齡者（你的）社會福利不見了二○四○年，「差距社會」定型下流老人，多到理所當然連家人都沒有的孤單老人貧窮老人，領國民年金也活不起有錢人？醫生？律師？無法退休真的要工作到死了……家庭關係的風險：子女沒自立、父母病在床亂世中的人生勝利組－－極其少數人生沒有理所當然，風險永遠跟著你走經濟不會好轉，日子怎麼好轉？「橫軸」的聯繫：透過同居、合租，老後不孤單「縱軸」的放鬆：沒有血緣關係，也可以「收養」組成家庭跟陌生人當室友，預防老後被孤立終 章 如何脫離「逐底社會」？個人努力未必保證有用要改變稅金制度社區新連結－別指望「做功德」三道社會安全網多樣化措施的重要性後 記 消除向下流動的不安，從改變制度開始

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試閱文字

內文 : 單身貴族快醒醒……

1990年代，我針對當時與父母同住的20歲世代，換言之就是以「賴家單身族」進行調查時，發現他們比父母小時候過得更寬裕，而且是父母那一代想都沒有想過的狀態。
大部分在1940年代出生的父母，年輕時根本沒有想過出國旅遊；跟名牌精品無緣之外，也不會去高級餐廳用餐或滑雪度假。然而，這些與父母同住的單身者，其實就是因為住（寄生）在家裡，才能夠過著父母未曾經歷的優渥生活。而且這群1990年的20歲世代，也以為自己的生活一定會比父母更優質。像女性深信自己會嫁給一個比父親更會賺錢的老公；男性則認為自己再過幾年，就會賺得比家人多。大家都相信結婚生子後，自己會過得比雙親更好，自己的子女也會更上一層樓。
總而言之，當時的賴家單身族都抱有一個「寄生的美夢」（Parasite Dream）。二十年後，當他們四十歲左右時，很多人卻過得不如父母。時至今日，他們的美夢完全破滅。

中年單身又賴家，有多少？300萬大軍

《單身寄生時代》一書是我十多年前的作品。從1990年起，我便與團隊針對與父母同住、且單身的20歲世代，調查他們的生活型態（含工作、休閒或戀愛等）。之後，再透過出書的形式，向社會大眾發表研究成果（與日本社會學家宮本智子、岩上真珠共同著作的《單身社會的親子關係》，1997年，有斐閣出版）。
於1990年代，那些住在家裡的20歲世代，不論男女都不願意踏入婚姻，而是依靠五十幾歲的父母，享受單身貴族的優質生活。然而，當時社會都忽略這些人的基本生活需求（如居住或飲食等），其實是靠雙親支撐，才能將自己大半的收入權充零花。因此，在我拋出「賴家單身族」一詞時，便成為時下的流行用語，特別用來形容那些花錢不手軟的年輕族群。
事實上，大多數的賴家單身族，都以為自己總有一天會步入家庭，就像自己的父母一樣成家立業、要什麼有什麼，然後在四十歲左右，還育有兩個小孩。然而，事實真是如此嗎？那些在1990年代才二十幾歲的人，到現在也40歲上下了，他們的未來又是如何？
根據日本總務省統計研修所（日本總務省，相當於臺灣的內政部。統計研修所，為專研日本各府省統計資料的機構）的西文彥先生，每年針對與父母同住的單身者，所做的人數與就業狀態統計顯示，35歲至44歲，與父母同住的人逐年增加，截至2015年為止，已高達308萬人（於2016年，減至288萬人）。（按：根據內政部統計，臺灣在1997年，20歲至50歲的未婚者中，男性占44.5％、女性則為27.6％，顯示女性普遍較快進入婚姻且未婚率低；2017年，男性未婚率突破半數達到53％、女性則為43.5％。）
當然，並非所有的賴家單身族都終身未婚，永遠住在家裡。其實不論男女，還是有不少人成功脫離單身，按照自己的計畫結婚、生子。但話雖如此，還是有不少人維持單身的身分。因此，我將這群總數三百多萬、四十幾歲單身、仍住在家裡的人，稱為「中年賴家單身族」。
為什麼他們無法得償所願，都老大不小了，還得依靠家裡？其實這個問題正突顯了，目前社會整體所面臨的逐底競爭與其嚴重性。

消費習慣改不了，必陷入隱性貧窮

對於日本人而言，最忌諱的就是多樣化與風險。我想這是因為日本人過分執著於齊頭式的平等，樣樣都要與人看齊。日本社會對於體面、虛榮或外界眼光等相當在意，因而嚴重影響人們的所作所為。
日本經濟評論家荻原博子在《隱性貧窮》一書中曾舉例說明，有些家庭主婦為了虛榮而借錢，讓旁人以為他們仍然過著中產階級的生活。當這些家庭主婦以為老公的薪水一定年年調漲，同時以此為前提調度開銷，卻遇到老公的薪水不如既往時，便只好借錢周轉。而荻原所謂的「隱性貧窮」，指的就是為了維持中產階級生活而積欠債務，最後面臨破產的風險。
同時，她在書中也建議讀者，避免破產的最佳方法就是量力而為，過自己應該過的生活，必要時，應適時放棄中產階級的身分。換言之，就是降低中產階級生活的標準，不能無止境的沉浸於高度經濟成長期的榮華富貴中。一旦脫離中產階級，自然就不會以中產階級自居。因此，這些人應該在破產之前放低身段，改變自己的生活型態。
日本人的所作所為都受到體面、虛榮或外界眼光所束縛。事實上，沒有比這個更過時的做法了。
第二次世界大戰後，日本因為經濟的高度成長，出現一種「一億總中流」的說法。一時之間，舉國上下雄心萬丈，所有人都以身為中產階級為榮。反之，對於身旁不是中產階級的人便另眼相看，說一些：「這個人真是怪咖」或「哎喲，真可憐」之類的嘲諷話，以示身分有別。
這個氛圍延續至今仍未改變。因為大家都認為，人就是要晉升中產之列，過著一般人過得起的生活，所以「羞恥心」特別強烈，例如只是「我們家小孩要上學了，可是買不起書包」這樣的網路留言，都能夠引發網友熱議。總而言之，對於大多數的日本人而言，無法維持中產階級的生活品質，仍然是一件難以啟齒的事。
對日本人來說，要過一般大眾水平的生活，自己也絕對不能落於人後，所以每個人都為了維持中產階級的日子，而拚命努力。因此，擺脫下層階級的「逐底競爭」才會越演越烈，導致大多數的年輕人必須卯足全力，參加求職活動或聯誼活動等。
例如，應屆畢業生在找工作時，為了規避生活的風險，便以晉升中產階級為唯一目標。因此，求職活動變得相對競爭。婚姻市場也大同小異，因為不少女性為了追求良好的生活水平，都希望可以找到經濟穩定的長期飯票作為依靠，而致力參與聯誼活動。
不論是求職或婚姻活動，年輕族群不願冒險的做法，其實也是年輕人「保守化」的一種徵兆。
就如同我所說的，風險是機率問題，當你的立場越有利，往高處爬的機會也就相對越高。然而，年輕人就是因為知道，人人不可能都在水平之上，一旦失敗就永無翻身之地，因此才會越來越保守。關於這個現象，各位讀者可參考我寫的《日本年輕人為何趨向保守：暗無天日的日本與真相》（2015年，朝日文庫）一書。

跟陌生人當室友，預防老後被孤立

所謂的家人，就是「出事的時候，可以互相幫助（保障）、能夠在第一時間給予照應（共同體）」。不管就社會的共識或法律制度來看，有血緣關係的家人，代表一種互相照顧、約束行為的關係。
因此，社會現在需要的是，打造一個讓這些沒有血緣關係且沒有保障的人，可以相互照顧、一起安心生活的架構。否則，不管在制度或心理層面，到處都是「孤單」老人。
舉例而言，目前日本的集合住宅或共居住宅（collective house，有獨立臥房，須與其他住戶共享廚房、餐廳、洗衣等公共空間），一般提供給民眾短期居住，也就是由陌生人共同住在一個空間內，能夠彼此照應、交流。這對孤家寡人的老人而言，反而是可以放心入住的地方。因為，如果是長期獨居的話，就會有缺乏看護或遺產糾紛的問題。
總而言之，如同前面所述，這就是為什麼現在社會需要放鬆「橫軸」與「縱軸」這般根深柢固的成見，建立「類似家人」的緣故。
就政策方面而言，我們可以制定高齡者合租屋推廣法，並針對老人合租住宅等提供優惠節稅措施，或是善用閒置的公家房屋等。但只有硬體設備的因應是不夠的。當發生事情時，還是需要有人可以互相幫忙。不過，仍需要訂定相關法律及合約來保護當事人，以免產生更多的糾紛。
比起預防金錢糾紛，制定標準規則更為重要。例如歐美各國流行的「合夥契約」（Partnership Contract），亦即利用所謂的同居合約，從法制中承認同性伴侶在內的各種同居型態。
在前面提到放鬆的「縱軸」中，我以養子為例。養子等於家人，因此符合現行法制的框架，雙方都受到不被棄養（扶養的義務）與接收遺產（繼承的權利）的保障。同樣的，當沒有血緣關係的人共同生活時，就需要某些法律來保障當事人的義務或權利。
為了防止有心人士鑽法律的漏洞，政府仍須擬定相關法律並採取應對措施，以免像2016年上映的日本電影《後妻業之女》（改編自日本小說家黑川博行的同名小說）一樣，女主角為了遺產，謀殺一個又一個的再婚對象，或為了詐領金錢，而專門騙老人讓他們收養自己當兒女的案例。
此外，有些單身者在老後可以住在朋友家附近，方便互相照顧。不過，我們仍須督促政府制定相關法律，避免類似的孤立事件再度發生。
以目前來看，日本制度對於家人與非家人的界定太過嚴苛，我認為，今後應該逐漸放寬這些限制。換言之，日本社會必須打破「只要是家人就得完全負責」、「非親非故就毫無關係」的傳統觀念。
我在《家庭難民》一書中曾提及，為了預防孤單老人淪為「難民」，政府應該以個人而非以家人為單位，重新整備社會福利制度。此外，更要進一步檢討，是否廢除生活補助等所有的社會保障，改用基本收入制（Basic Income，指不論工作、收入、財產等任何條件，人人皆可領取由政府或團體組織，定期定額發給全體成員﹝人民﹞基本生活條件之金錢），讓全體國民都能領取一定額度的生活費。對於個人的高齡者而言，比起社會安全網（Safety Net，維護國人在家庭與社區生活的安全與保障）的概念，或許發放最低限度的基本年金還比較實在。這也是一種放寬親人與非親人界限的方法。
在提供這些生活保障的同時，也必須從法律方面整備各種方案，放寬非親人間的限制。因為即使改以個人為單位，來訂定社會保障制度，但如果同居者之間缺乏法律保障，那麼當其中一方重病不起時，就制度面而言，非親非故的同居人就沒有照料對方的義務。此外，同居人也沒有權利將對方送進養護設施。因此，如果不針對這些不合理之處加以修正的話，便很難促進更寬鬆的連結，也難以預防人人老後被孤立。
面對未來，我們到底該怎麼做，才能為社會帶來光明？經濟拮据、孤單一人，但大家仍想打造有好友相伴、每天說說笑笑的社會，不是嗎？

最佳賣點

最佳賣點 : 這不是一場出人頭地的競賽，而是人人都在比爛的競爭，
那麼，是誰替這種現象開了個頭？就是
賴家單身族：這群人不婚、不生、和父母同住。
如果不想成為第一波向下流動的社會底層者，該怎麼脫身？

試閱文字

推薦序 : 推薦序一
面對「失控的逐底社會」，建立新家人關係

中國文化大學社會福利系教授／陳正芬

這本書是日本社會觀察家山田昌宏的最新作品。從婚姻狀態、職業型態與居住安排三個面向，剖析社會階層轉變的趨勢。
作者指出，日本當代社會有五大特色：女性勞動參與率仍相對偏低、成年子女與老年父母同住比例高、結婚率下降、社會福利政策以高齡為主，以及移民高度管制政策。
這五大特色導致「逐底競爭」與「逐底社會」的出現，也就是年輕世代，不論男女，受限於低薪與不穩定的工作型態，難以進入婚姻，在父母支撐下才得以維持小康生活的狀態。誠如作者提醒，雖然目前還可以維持一般生活水準，但就像泡溫水澡一樣，水總有一天會變涼。如果哪天浴缸的溫水冷了，這些人該何去何從？
我的專職是學術工作者，研究主題是老人福利及長期照顧。多年來與日本學界交流，確實感受到上述日本的獨特文化。例如，去年在大阪參與日本社會政策學會之年會晚宴，當中的女性學者人數屈指可數。我詢問某位日本女性學者對此現象的看法，她表示這種現象雖然在東京已漸漸改善，但在大阪及名古屋等區域，仍是深受傳統文化的箝制。像她的同事即使擁有博士學位，可是在結婚生育後，受到夫家的壓力，還是辭去了教職。
對照臺灣，女性全職勞動參與率一直高於日本，且雙薪家庭普遍。然而，在缺乏穩定及全面的長期照顧服務體系之下（日本2000年即開辦介護保險），23萬名外籍看護成為舒緩成年子女照顧老年負荷的主要途徑；公共托育與長期照顧成為官方施政的重點項目。
誠如作者所言，社會保障制度能消除社會大眾對未來的不安，臺灣現在正積極進行的年金改革、發展長期照顧服務與公共托育，即是企圖透過社會政策協助個人，特別是年輕世代面臨老化社會的壓力。透過本書對日本社會現象的深度剖析，有助於我們確認臺灣目前社會政策的發展方向是否正確。
更重要的是，隨著平均餘命延長、少子化及家庭結構改變，獨居老人之單身戶迅速增加，照顧者不堪負荷，選擇同歸於盡的悲劇數目亦在攀升。除了國家應提出相對應的政策之外，社會互助的機制也需要鼓勵與創新。
作者提倡放寬縱軸與橫軸的親子關係，建議沒有血緣關係也可以住在一起、與陌生人當室友等，正與我在2017年，於臺北市中正區主辦的「10分鐘生活互助圈」行動研究理念契合，也就是鼓勵住在都市、擁有房屋的獨居老人開放自家，媒合銀髮房東與都會無殼蝸牛，一方面降低租屋族的經濟負荷，另一方面則輔導房客發揮守護功能，降低分開住的成年子女之焦慮。
另外，也透過「照顧分享」（Share the Care），以及將舊有的鄰里守望相助機制，推動老人福利服務的一環策略，鼓勵在地居民自主守護當地的獨居老人。換言之，建立守護相助的新家人關係，共同思考大家可以一起安心變老的新策略，乃是我們面對人口、婚姻與社會結構轉型的三大趨勢下，不可不做的新功課。

推薦序二
在中產階級生活的假象中，多數人恐將成為輸家

「一個分析師的閱讀時間」版主／黃瑞祥

《失控的逐底社會》描寫的是一種日本社會現象：300萬人表面上過著中產階級的生活，實際上卻正逐漸靠往社會底層。而這些人的共同特徵大都是失業或非正職，而且維持單身、與父母同住，但生活仍維持在中產階級的品質。
這幾項特徵是不是有點耳熟，好像在你我身邊也很常聽見？因為，日本這個「逐底社會」的現象，已漸漸在臺灣醞釀發酵。
逐底社會的本質，其實就是原本單一的社會結構與家庭模式，慢慢走向多樣化。
經濟上，全球皆遭逢貧富差距擴大的問題；僱傭關係上，非正式僱用正快速取代正式僱用。原本隸屬中產階級的工作內容，逐漸被更方便的應用程式以及人工智慧取代，中產階級開始往社會底層滑動。
過去的家庭模式，基本上就是儒家的父系家庭：男主外、女主內，男性負責賺錢養全家、女性負責處理所有家務事。換言之，女人都想嫁個可以養自己的老公，男人則是得很會賺錢，才能娶到老婆。因此，當穩定高薪的中產階級工作開始變少、消失的時候，就造成女人不想嫁、男人娶不了。對於這些錢賺得不夠多、又過著富裕童年的單身者而言，最佳的「選擇」當然不是自己搬出去住，而是繼續跟父母同住。
總歸一句，就是薪資不到中產階級水準，但在與父母同住、大幅減少租屋成本等生活支出的假象下，這群人的物質生活仍撐在偏高的水平。長期而言，在這場人生總收入與總支出的對抗戰中，多數人恐將成為輸家。
作者山田昌弘最後根據社會制度面給出改革的建議，然而，從個人理財的角度來看，我認為不該奢望經濟恢復之前的情況，或者政治的大幅改革。到底該怎麼做？其實很簡單，就是「量入為出」。將未來所有可能風險帶來的成本，都盡可能的計算在內，善加運用保險與存款的防禦效果。
最重要的是，如果你想買房，那麼房價不宜超過總收入的三成。在全球性的貨幣寬鬆政策（按：全球金融危機後，在零利率底限的限制下，若干先進國家央行實施大規模資產購買計畫，以激勵經濟）即將結束的現在，量入為出的重要性，勢必會越來越高。
這本書對於此刻的臺灣而言，我認為是一記警鐘。所有太過樂觀、忽視風險的人，都應該更謹慎的看待自己的未來。自由很好，但千萬不要被眼前的自由欺騙，而讓自己掉入「逐底」的陷阱中。

試閱文字

自序 : 逐底社會：全球化之後，多少人的生活淪入比爛？

　　2002年，美國曾出版過一本社會議題書，名為《逐底競爭》（The Race To The Bottom），在當時成為暢銷書。
　　本書以「逐底社會」為題，便是借用該書作者美國經濟學家艾倫．托納爾森（Alan Tonelson）所創立的名詞──「逐底競爭」，作為我觀察當今社會現況的代表關鍵詞。
　　根據托納爾森的觀察，人類社會在全球化的過程中，經濟競爭已不再侷限於單一國內，而是以世界規模不斷擴大，促進各國之間的貿易發展。然而，這股趨勢卻導致勞工薪資與社會福利受到限制、甚至跌落谷底，因而出現「逐底競爭」的現象。（按：例如，企業為了吸引大廠投資而競相削減工資水準和福利待遇；或是政府為吸引企業投資，於是在土地價格、勞動力供給、稅收政策、基礎設施等方面展開激烈競爭。此一概念也適用於產業競爭。）
　　不過，逐底競爭並非是現今時代的產物，據說早在第二次世界大戰以前就存在。但一直到托納爾森將它重新定義後，才再度廣為人知──他認為，人、物、資金正以全球性規模自由流動，雖然促進經濟全球化的形成，卻也造成了國際競爭日趨激烈的結果。
　　在這股全球化浪潮下，美國因為產業結構的轉換，造成勞動市場及就業型態的改變、底層社會的崛起。同時，2000年之後，青年貧窮與底層階級成為社會一大問題。因此，當時才會有《逐底競爭》這本書的問世，而且沒多久便榮登暢銷排行榜。
自1990年代中期之後，日本也受到這股全球化浪潮的影響。如同我在拙作《希望差距社會：失敗組的絕望與日本社會的撕裂》（2004年，筑摩書房）所述，勞動市場已然改變，飛特族（Freeter，靠彈性打工維持生計的人）或派遣等非正職的聘僱逐年增加。
　　然而，在美國，雖然勞動就業的改變，對年輕人產生極大的影響，許多人因此陷入貧窮與社會底層，甚至無以維生；但在日本，大多數的人至少都還能維持最基本的生活需求。
　　在日本，首先發生的窘境，就是所謂的「向下流動」。
　　以我的定義來說，向下流動是指，「最基本的生活需求雖然無虞，但未來也沒有任何翻身（向上流動＝擠入中產階級）的可能」。例如，飛特族即便對未來不抱任何希望，但只要他住在家裡的話，至少生活是不成問題的。此外，日本政府對低收入戶的生活補助，也大幅降低民眾三餐不繼的可能性。話雖如此，這些人卻仍然無法期待自己以後也可以過著悠哉的小康生活。這就是問題所在，也是現在年輕人所面臨到的困境。
　　因此，同樣位於社會的「底層」，日本與美國卻是大相逕庭。

不能維持中產階級，就變窮

　　逐底競爭，可說是現今社會的一大特徵。
　　實際上，逐底競爭，就是中產階級為了維持其一貫的水平生活，而不得不努力工作。也就是說，大家拚命工作生活，並非是想往上爬，只是為了不想讓自己淪落至「下流社會」。因此，這不是一場出人頭地的競賽，而是人人都在比爛的競爭（知道自己不好，趕快找一個比自己更爛）。正確的說，這是不讓自己墜入社會底層的殘酷競爭。
　　下流社會一詞，為日本社會觀察家三浦展所提出，在當時引起了社會大眾的普遍關注。他的著作《下流社會：新社會階級的出現》（2005年，光文社新書；2007年，中文版由高寶出版），便是近期討論度相當高的暢銷書籍。
而本書所提到的逐底社會，其實就是從下流社會延伸而來的概念。意即，在父母的支撐下得以維持小康生活的人，為了繼續享受這樣的生活，所做的努力與掙扎。換言之，也是一種逃離競爭。
我認為，人們為了避免自己淪落到下層階級，日常生活中大大小小的競爭，其實已經越演越烈。例如「就活」（求職活動）或「婚活」（聯誼活動），這些都是日本特有的社會現象。
我想，這些年輕人面對這般嚴峻的環境，若能堅持努力到最後，而非靠父母逃避現實，仍舊有機會重新回到中產階級，就像他們的父母一樣。反之，那些不願意面對現實的人，就會淪落到社會底層。這也代表，他們未來將無法和父母一樣過小康生活。現在所有的一切，都將成為過去式。
日本社會學家佐藤俊樹，曾出版《不平等的日本：告別全民中產社會》（2000年，中公新書）一書。我認為，現今的日本正如同該書的副標題：「告別全民中產社會」，向下流動的人越來越多。
誠如佐藤在書中所述，大家過去幾乎都是中產階級。不，應該說，當時每個人都以為自己是中產階級。然而，現在大多數的人卻不得不承受從中產階級淪落下層社會的風險。
而且，對於那些中產階級的人而言，最擔心受怕的，莫過於生活狀況急轉直下，跌落至下層階級。關於這點，日本作家橋本治曾如此生動描述：「這些人雖然都不敢奢望自己越過越好，但也絕對不想向下沉淪、越來越差」、「像我這樣的人，怎麼可能會淪落到下流社會？」（摘自《知性的顛覆》，2017年，朝日新書）。橋本雖然用「沉淪」這般文學氣息濃厚的字眼來形容，但其實就是跌落下層階級的意思。在書中，他對於那些身陷逐底競爭，
卻仍以中產階級自居的心態描述甚為深刻。
目前逐底社會已經是一大問題。其中，尤其以社會福利制度及既有的勞動就業狀況最為明顯。
一般來說，只要有心的話，男性大都能找到一份不錯的工作，或是受聘為正職員工；只要努力的話，也許能夠順利結婚、生子。當丈夫的，若工作穩定、收入不差，妻子便無須上班、貼補家用—這正是日本最典型的「模範家庭」，而這樣的生命歷程（Life Course，是指一個人從出生到老死的歷程。在這歷程中受到時間、空間、時機、自己行動力、生活中的人事物連結等的影響），也是政府在訂定社會福利制度與分析勞動型態的主要依據。
反過來說，只要脫離傳統標準，就極有可能向下流動。然而，當今日本社會所謂的向下流動，除了代表只能維持最基本的生活需求，其實也意味著很難有翻身的機會。
例如，一畢業就找不到正職的話，之後的求職活動，就會比應屆畢業生來的辛苦。即使很幸運的找到工作，卻因為碰到黑心公司，而不得不辭職，那之後要再找到一份好工作，更是難上加難。對女性而言，如果因為結婚、生孩子，而辭去正職工作（包含公務員），便很難重返職場，大都只能靠兼差或打工維生。
因此，求職、結婚或托兒等各種屬於階層內部的競爭，意即，為維持中產階級生活所做的競爭，正進行得如火如荼。例如，大學生一般都希望能有一份穩定的正職工作，以維持現有的生活水準。但他們這麼努力，並不是想出人頭地，說到底，只是為了避免讓自己淪落到下層階級，這也可以說是十分典型的逐底競爭。
我想，如果社會能容許失敗的人重新來過的話，或許就不會有這麼消極，而且競爭激烈的現象。
在婚姻市場也是如此。單身女性大都希望自己能找到不愁溫飽的長期飯票。因為若非如此，便無法像母親一樣安穩過日子。近幾年來，婚活在日本盛行而且有年輕化的傾向，就是因為大家都知道年紀越大，機會就越少。其實，這也是逐底競爭的結果之一。
總而言之，找不到正職工作，只能兼差來餬口、或者終身不嫁、不娶等各種狀況，都會提高向下流動的機率。
請容許我再次重申，日本社會的下層階級，與一般飢寒交迫的貧民或底層不同，這些人仍有能力維持最基本的生活需求，只不過無法提高生活品質而已。

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