迷霧之子 二部曲: 昇華之井 (十周年紀念典藏限量精裝版) | 誠品線上

Mistborn: The Well of Ascension

內容簡介

內容簡介 【限量紀念精裝版：以精緻進口書皮紋美術紙裱裝硬皮精裝，書封正面整片燙金，精緻質感，完美典藏】 ★空降《紐約時報》排行榜作者，全球暢銷三千萬著作已逝奇幻泰斗，羅伯特．喬丹指定接班人 ★《出版人週刊》、《軌跡雜誌》、《美國圖書館協會誌》、《克科斯評論》極優評價 ★西班牙UPC科幻大獎得主、《浪漫時代 Romantic Times》奇幻史詩大獎、 美國亞馬遜讀者評鑑最高票作者、雨果獎得主，邪惡天才 布蘭登．山德森 華麗壯闊傳奇三部曲 ★蘋果日報專欄報導，誠品、博客來、金石堂長銷經典之作！ *** 「不可抵達昇華之井，不能將力量佔為己有。」 當她手中掌握最極致、可隨心所欲改變事實的力量時 放棄，竟是唯一的選項 不可能完成的計畫成功了，但真正困難的挑戰，才正要開始…… 紋和凱西爾集團成員們一起完成了不可能的計畫，殺死不死的統御主，成功解放被殘暴統治千年的國度， 但也著實付出了令他們難以接受，痛心刻骨的犧牲代價。 當初是街頭盜賊的紋，如今已成為帝國中能力最強大的迷霧之子，而原被視為無能貴族嗣子的依藍德，也成為了帝國中央統御區之王。 他們和推心置腹的成員們遵從凱西爾的指示，必須攜手在灰燼綿延不絕、諸事紛擾不斷的帝國裡，建立起新秩序。 重建才剛開始，內憂百廢待舉，外患卻接踵而至──克羅司怪物的恐怖軍隊、粗野蠻橫的塞特大軍，以及老謀深算的泛圖爾之王 ──三股強大勢力兵臨城下，準備攻擊。更可怕的是，彼此信任的成員中，竟然出現了不知是誰的背叛者！ 而紋和依藍德之間，也因為另一名有著謎般身世的迷霧之子詹的出現，讓兩人若即若離又複雜難理的關係，開始了狂風般的變化。 當所有人都猜疑不斷，情勢緊繃又危機重重時，「昇華之井」的古老傳說被視為拯救一切的唯一希望。 可是，沒有人知道它在哪裡，它所賦予的力量又是什麼。 只有紋的腦海中，隱隱傳來的鼓動，呼喚著她回應，做出選擇…… ***

各界推薦

各界推薦 ★國外媒體與暢銷作者盛讚★ 「這本書有完美縝密的架構，不僅人物角色完美、背景世界逼真、劇情謀劃精奇，還有令人非常滿意的結局，我極度推薦給任何渴求一本好書的讀者。」──羅蘋．荷布「刺客」系列作者 「布蘭登‧山德森真真實實是個獨一無二、強而有力的說故事好手。」 ──大衛‧法蘭德「符印傳說」系列作者 「山德森是罕見的文學作家，能夠如此駕御文風、群聚體裁，並且知道如何深入人心，他的聰明才智登峰造極。」──歐森‧史考特‧卡德《戰爭遊戲》作者 「陰謀、權術和詭計錯綜複雜融合的世界，山德森筆下的死亡毀滅及人物描寫令人印象深刻。」──《書單雜誌 Booklist》 「一套極富野心的系列，非常搶眼的開場，別忘了帶走這本書！」──《電影界雜誌 Cinescape》 「非常緊淎、節奏明快的小說！」──《出版人週刊 Publisher Weekly》 「山德森創造了一個極其迷人的世界，這本書應該要有續集！」──《華盛頓郵報書評 Washington Post Book World》 「布蘭登‧山德森繼令人驚豔、轟動一時的處女作《諸神之城：伊嵐翠》之後，再度推出了令人著迷、華麗冒險傳奇『迷霧之子』系列！」──《法倫‧米勒／軌跡Locus》 「令人非常滿意的書，別再浪費時間挑書，拿起它吧！」 ──《浪漫時代 Romantic Times》 ★《迷霧之子首部曲：最後帝國》華麗登場，讀者著迷讚嘆不已★ 「做為一個吸引人的故事，《迷霧之子》好看到讓我又期待後續的發展，而做為一個完整的故事，它又讓我有點不希望看到續集， 因為首部曲之雋永，讓人不忍心破壞它恰到好處的句點。本書就是如此地精彩。」──阿瓦金 「幸好這只是首部曲。」──浩剛 「高明的作者就是可以讓你明知答案卻還能一路享受閱讀過程的樂趣，從頭到尾高潮迭起，絕無冷場。」──JOHNPTC 「比起言語文字的傳遞，或許直接去翻這本書會比較快傳達我的感覺。不過可以確定的是有兩件，一件是我從開始看這本書的期間，很多事我都異常有效率的解決了。」──野貓 「每個部分的表現都在水準之上，光是翻開書就是一種享受。」──elish

作者介紹

作者介紹 布蘭登．山德森西元1975年生於美國內布拉斯加州首府林肯。15歲時在書店見到奇幻大師羅伯特．喬丹的暢銷經典鉅作《時光之輪1：世界之眼》，從此成為書迷，並立志寫作向大師看齊。 2005年，首部長篇小說《諸神之城：伊嵐翠》付梓，連續入選2006、2007美國奇科幻地位最高的新人獎項──約翰．坎伯新人獎，之後陸續寫下「迷霧之子」三部曲、「邪惡圖書館」系列、《破戰者》等書，被各大書評給與高度評價，更讓喬丹大師指定他為「時光之輪」完結篇的接班人選！ 2010年2月「迷霧之子」三部曲陸續在台出版，以其華麗精采又節奏輕快的內容，破除一般讀者對於奇幻小說設定繁複，閱讀門檻高的類型限制，掀起奇幻小說大眾化熱潮，創造全系列至今銷售破二十萬冊佳績！ 2012年2月，山德森籌思規畫超過十年的壯闊長篇鉅作「颶光典籍」系列首部曲《王者之路》推出，超越「迷霧之子」系列成就，讓評論家和讀者們紛紛驚呼他為「邪惡的天才」！ 2013年9月，以參訪台灣故宮為靈感的〈皇帝魂〉摘下全球奇科幻大獎《雨果獎》最佳中篇。11月，《陣學師：亞米帝斯學院》上市，融入數學幾何的設定饒富趣味又兼具知識性，開啟了魔法學院冒險的新篇章！ 2014年5月，山德森再次挑戰其多變精湛的寫作風格，全新打造邪惡版的超級英雄《審判者傳奇：鋼鐵心》，猶如動作電影般的快節奏冒險，加上作者一貫擅長的翻轉筆法，再次擄獲所有讀者的心！ 2014年5月，山德森再次挑戰其多變精湛的寫作風格，全新打造邪惡版的超級英雄《審判者傳奇：鋼鐵心》，猶如動作電影般的快節奏冒險，加上作者一貫擅長的翻轉筆法，再次擄獲所有讀者的心！12月，受邀與電玩公司跨界合作暢銷IOS遊戲《無盡之劍》背景故事創作，被讀者喻為「完全超越遊戲的快感動作經典！」 2015-2019年，陸續出版了「審判者傳奇」系列，「迷霧之子」系列後傳，以及忠實讀者引頸期盼已久的奇幻史詩「颶光典籍」系列，繼續以一支快筆和豐沛的創作能量，引領讀者徜徉在他無限的創作宇宙之中。 目前任教於楊百翰大學，居於猶他州的歐瑞市，正積極埋頭創作其他系列作品。 作者官網：www.brandonsanderson.com 著作：《諸神之城：伊嵐翠》、「迷霧之子」系列、「時光之輪完結篇」系列、「颶光典籍」系列、《皇帝魂：布蘭登．山德森精選集》、《陣學師：亞米帝斯學院》、「審判者傳奇」系列、《無盡之劍》。段宗忱巴黎美國大學比較文學／企業傳播系畢業，加州柏克萊大學資訊管理與系統碩士。熱愛文學、旅行與舞蹈，現為美國Red Lotus舞團舞者，資深翻譯工作者，目前任職於矽谷高科技公司。

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試閱文字

內文 : 「看那邊！」紋的聲音打斷依藍德的思緒。「看到沒有？」
　依藍德轉身，紋瞇著眼睛仔細檢視塞特的軍隊，使用錫力探看依藍德無法靠普通視力看清的遠方。「有人從軍營中出來了。」紋說道。「他在騎馬。」
　「信差？」歪腳問道。
　「有可能。」紋說。「他的速度蠻快的……」她沿著高牆邊緣的石頭跳竄，坎得拉立刻起身，靜悄悄地跟隨在她之後。
　依藍德瞥了歪腳一眼，後者聳聳肩，之後兩人一起站起身，也跟了下去，最後發現紋站在靠近高塔附近的牆邊，望著逐漸接近的騎士。至少，依藍德是這麼猜想，因為他仍然看不見她剛看到了什麼。
　鎔金術，依藍德心想，搖搖頭。他為什麼連半點力量都沒有，就算是只有紅銅或鐵這種比較弱的力量也好。
　紋突然咒罵，直直坐起身。「依藍德，那是微風！」
　「什麼?!」依藍德說道。「妳確定？」
　「沒錯！有人在追他。弓箭手騎馬跟著他。」
　歪腳咒罵，對附近的傳令揮揮手。「快派騎兵出動！截斷追他的人！」
傳令兵狂奔而去，但紋搖搖頭。「他們趕不及的。」她幾乎是自言自語地說。「那些弓箭手會逮到他，至少會射殺他，連我都跑不了那麼快，但，或許……」
依藍德皺眉，抬頭看著她。「紋，就算是妳，也跳不了這麼遠。」
紋低頭看了他一眼，一笑，從城牆一躍而下。


紋準備好硬鋁，之前雖然已經服用過一些，但還沒使用。時機未到。希望能奏效，她心想，尋找合宜的錨點。她身邊的高塔頂端有加強的鐵欄杆，是再合適不過的選擇。
她以鐵拉住欄杆，將自己硬拖到高塔頂端，立刻再次跳躍，強迫自己跳得越高越好，遠離城牆，熄滅了鋼跟白鑞以外的所有金屬。
　然後，一面繼續鋼推欄杆，一面燃燒硬鋁。
　突然一股力量衝撞她的身體，強到她相信要不是有同樣強大的白鑞力量相互制衡，她的身體早就被撕裂成碎片。她猛地從堡壘飛射而出，橫越天際，彷彿被巨大的隱形神祇拋過天空，速度快到空氣在她耳邊轟隆作響，突然遽增的壓力讓她一時無法思考。
她一陣驚慌，四肢彷彿失去控制，幸好挑對了路線，直直衝向微風跟追趕他的人。
　不知道微風做了什麼，但鐵定大大激怒了某人，因為足足有兩打人在追著他，人人張弓搭弩，準備將他射倒。
　紋向地面墜落，在硬鋁引發的驟燒中，鋼跟白鑞燃燒殆盡，她連忙抽出腰間的小瓶一口喝盡，但就在她拋下瓶子的同時，突然感到一陣奇特的暈眩。她不習慣在大白天跳躍，看到地面朝她衝來有點奇怪，身後沒有迷霧披風飄隨也有點奇怪，更奇怪是沒有霧在……
　領先的騎士放低了弓，瞄準微風，兩個人似乎都沒注意到從上方宛如鷹隼般撲下的紋。好吧，不能說是撲下，應該算是直直墜下。紋突然回神，馬上燃燒白鑞，朝逼近的地面拋下一枚錢幣，再反推一把好減緩墜勢，同時讓自己往旁邊一偏，恰好重重落在微風跟弓箭手之間，激起一陣塵土。
弓箭手放開了張滿的弓弦。
　紋落地又彈起，塵土在她周遭飛揚。她伸出手，將自己反推入空中，朝飛箭直直撲去，施力反推。箭尖往後撕裂，將箭身一剖為二，木屑四散，然後深深埋入放箭的弓箭手額頭。
男子從馬上摔下。紋則穩穩落地，施放力量，猛推向領頭的人身後兩匹坐騎的馬蹄鐵，扯得牠們腳下猛然踉蹌，順勢將她往後一拋。馬兒吃痛的嘶鳴與身體倒地的聲音交錯響起。
紋繼續前推，懸空數呎沿著路面向前飛行，很快便追上微風。他微胖的身軀一驚，發現紋居然懸浮在他奔馳的馬匹旁，衣服還隨著疾風獵獵作響，不由得露出驚愕的神情。紋對他俏皮地一眨眼，探出力量，拉扯另一名騎士的盔甲。
反作用力頓時止住她的身形，身體肌肉抗議突然反撲的慣性，但她刻意忽略湧上來的痛楚。被她扯住的人好不容易才沒摔下馬背，卻被紋腳先頭後的併腿飛踹給踢下去。
她穩穩落在黑土地面，方才的騎士同時翻滾落地。不遠處，剩下的騎士們終於拉住馬匹，硬生生在幾呎之外停下。
凱西爾大概會進攻吧。對方人數雖然多，卻都穿著盔甲，馬腳上也都套了馬蹄鐵，而紋不是凱西爾。她成功拖延騎士的追趕直到微風得以脫逃，這就夠了。
紋探出力量，用力推向一名士兵，順勢向後飛竄，讓騎士們有機會把受傷的同伴扶起，但那些士兵毫不領情，直接又抽出以石為尖的箭來。
紋看著那群人再度瞄準，煩躁地吐口氣。好吧，各位老兄，我建議你們要抓緊了。
她輕輕地推向他們，然後燃燒硬鋁，突來的力量讓胸口宛如受到重擊，腹部驟傳來的溫熱，咆嘯的狂風，一切如她所預期。她沒料到的是，她的錨點們居然連人帶馬被打得四下飛散，如狂風掃落葉。
這力量以後得更小心點，紋心想，咬緊牙關，在空中快速旋轉身體。她體內的鋼跟白鑞又再度用完，逼她得吞下身邊最後一瓶。以後她要多準備些。
一落地，她立刻狂奔，用白鑞保持身體平衡，即使速度飛快卻仍不會絆倒。她暫時放慢速度等微風的坐騎趕上後，立刻再次加快速度，恣意快奔，讓白鑞的力量跟平衡感維持身體的直立，跟疲累的馬匹並肩而行。一人一馬跑著，馬不時斜眼瞄她，似乎對於居然被人類趕上這事感覺有點著惱。
沒多久，兩人終於回到城市，鐵柵門一開始有動靜，微風便拉停馬匹，但紋懶得等，直接拋下一枚錢幣後反推，讓身體的慣性帶著她衝向高牆，隨著柵門大開，她第二次反推門上的鐵釘，利用推力直飛向上，以些微之差越過城牆頂端，穿過兩名被驚嚇到的士兵，這才落到另一邊的中庭裡，一手輕扶著沁涼的石板地穩住身勢。微風此時也通過了柵門。
紋站起身，微風拿著手帕擦擦額頭，讓馬匹小快步來到她身旁。他的頭髮比上次見到時又更長了，他順梳在腦後，髮稍微微搔弄著領口。雖然已經四十多歲，他的頭髮卻沒有半點斑白，頭上沒帶帽子，應該是被吹掉了，身上慣常的華麗套裝跟絲質背心，如今因為方才的快奔而沾滿黑灰。
「啊，紋，親愛的。」微風說道，跟馬一起喘著大氣。「我得說，妳來得正是時候，而且妳的出場實在非常華麗。我雖然很不喜歡強迫別人來救我，但如果真要被救，好歹也要這麼有型。」
紋笑著看他下馬，證明他絕對不是廣場中身手最矯捷的人。馬伕們上前來照料馬匹。依藍德、歪腳和歐瑟一起下樓來到中庭，微風又擦了擦額頭。應該有傳令找到了哈姆，因為他正朝中庭跑來。
「微風！」依藍德說道，上前來與對方四臂交握。
「陛下。」微風說道。「陛下身體跟心情可否一樣安泰？」
「身體是好。」依藍德說道。「心情嘛……你也知道外面蹲了支軍隊。」
「兩支才對。」歪腳一拐一拐地上前抱怨。微風折起手帕。
「啊，是親愛的克萊登先生，你還是這麼樂觀啊。」
歪腳冷哼一聲。歐瑟不疾不徐地走到紋身邊坐下。
「還有哈姆德。」微風瞄著他，後者臉上露出燦爛的笑容。「我差點成功騙自己忘記回來時，還會有你在這裡。」
「你就承認吧。」哈姆說道。「你很高興見到我。」
「見到你，或許。但聽到你？絕不可能。這段時間少了你在我旁邊永無停歇，煩不勝煩地絮絮叨叨一堆假設性的問題，我的日子過得挺美好的。」
哈姆的笑容變得更燦爛。
「我很高興見到你，微風。」依藍德說道。「但你來的時機如果能更好一點就好了。我原本希望你能阻止一些軍隊朝我們進攻。」
「阻止他們？」微風說道。「好傢伙，我為什麼要這麼做？我才剛花了三個月說服塞特應該把他的軍隊帶來這裡。」
依藍德一愣，紋暗自皺眉，站在眾人之外。微風一臉沾沾自喜的樣子，不過這表情對他是家常便飯。
「所以…塞特王是站在我們這邊的？」依藍德滿懷希望地問道。
「當然不是。」微風說道。「他是來搜刮你的城市，順便要奪走傳說中的天金庫。」
「是你。」紋說道。「在外面散播謠言說統御主有天金庫在這裡的人，是你？」
「當然。」微風看著終於來到的鬼影。
　　依藍德皺眉。「可是…為什麼？」
　　「親愛的老兄，請看看你的城牆外面。」微風說道。「我知道你父親一定會舉兵攻擊陸沙德，就算我多具有說服力也無法打消他這個想法，所以我開始在西方統御區散播謠言，然後讓自己成為塞特王的幕僚之一。」
　　歪腳悶哼。「計畫不錯。簡直是瘋子才會想到，但不錯。」
　　「瘋子？」微風說道。「我的精神狀態完全沒問題，歪腳。這一步可不是瘋子的決定，而是極高明的妙招啊。」
　　依藍德一臉迷惘。「微風，我不是要侮辱你的妙招……但帶著一支敵方軍隊來城外， 為什麼是件好事呢？」
　　「這是個基本協商策略法，老兄。」微風解釋，接過馬伕從遞來的決鬥杖，指著城外的塞特軍隊。「當協商中只有兩方參與，而有一方遠強過於另一方時，會讓較弱的一方，也就是我們，很難與之抗衡。」
　　「我明白。」依藍德說道。「但就算有三方，我們還是最弱的。」
　　「是。」微風說道。「但另外兩方勢均力敵。史特拉夫可能強一些，但塞特的人數較多。如果任何一方攻擊陸沙德，他的軍隊都會蒙受損失，足以令他無法抵抗另外一支軍隊的攻擊──攻擊我們就是暴露出弱點。」
　　「所以就進入互相掣肘的局面。」歪腳說道。
　　「一點也沒錯。」微風說道。「相信我，依藍小子。在那種情況下，有兩支大敵軍遠比只有一支大敵軍要好太多。在三方協商中，最弱的一方通常是有最多權力的，因為投誠到任何一方都能造成該方的最終勝利。」
　　依藍德皺眉。「微風，兩方我們都不想投誠。」
　　「我知道。」微風說道。「可是我們的對手不會知道。帶來第二支軍隊代表我們可以有更多思考的時間，那兩大軍閥都認為他們可以先到，但他們卻同時抵達，所以現在他們必須重新評估情勢，我在猜最後會是延長圍城戰，至少持續一兩個月。」
　　「但還是沒解釋該怎麼樣把他們趕走。」依藍德說道。
　　微風聳聳肩。「我把他們弄來這裡，你該去想怎麼處理他們，而且我得告訴你，要讓塞特準時抵達可真是不容易。他原本會比泛圖爾整整早到五天，幸好幾天前有某種……急病感染了整個軍營的人，據說是有人在主要水源下了毒，讓整個軍營的人腹瀉不止。」
　　站在微風身後的鬼影吃吃笑了起來。
　　「沒錯。」微風看著男孩。「我就知道你會喜歡這個主意。你還是那個說話沒人聽得懂的煩人鬼影嗎？」
　　「是那裡沒。」鬼影說道，改回他的東方街頭方言。
　　微風輕哼。「大半時候你說話還是比哈姆德的話好懂。」他嘟囔，轉過身面向依藍德。　　「難道沒有人要找馬車來帶我回皇宮嗎？我差不多已經安撫你們這群不知感恩的傢伙將近五分鐘，盡力讓自己看起來越可憐越疲累越好，結果你們沒一個人有良心來同情同情我！」
　　「你一定退步了。」紋微笑說。微風是「安撫者」，燃燒黃銅的鎔金術師，能夠安撫另一個人的情緒。技巧高超的安撫者能夠完全壓制一個人的所有情緒，只留下他想要的心情，等同於能操控對方的想法，在紋所認識的安撫者中，微風無人能出其右。
　　「其實……」依藍德說道，轉過身看著高牆。「我正希望能回城牆去多研究一下軍隊。你在塞特的軍隊中待了那麼久，一定能告訴我們很多事。」
　　「可以，會的。但我不要爬那些台階。你們看不出來我有多累嗎？」
　　哈姆哼了一聲，往微風肩頭用力一拍，激起一片灰塵。「你怎麼會累？跑的是你那匹可憐的馬。」
　　「我的情緒極端疲憊，哈姆德。」微風說道，拿手杖敲敲他的頭。「我離開的方式令人不太舒服。」
　　「到底發生了什麼事？」紋問道。「塞特發現你是間諜嗎？」
　　微風一臉尷尬。「就是……塞特大人跟我……鬧翻了。」
　　「他逮到你跑到他女兒床上了，是吧？」哈姆說道，引起眾人一陣笑。微風絕對不是好女色的人。雖然他擅長操縱他人情感，但紋認識他這麼久，從來沒聽他說過對任何羅曼史有興趣。多克森曾說過微風太自我中心，不會去考慮這類事情。
　　微風對哈姆的話翻翻白眼。「說實話，哈姆德，我覺得你年紀越大，笑話也越不好笑了。我認為一定是你練習的時候把頭給敲壞了。」
　　哈姆微笑，依藍德則招來兩輛馬 車。眾人在等待的同時，微風開始講述他的旅行。紋低頭看著歐瑟。她仍然沒找到機會跟其他人提起歐瑟換了身體的這件事，也許微風回來後，依藍德會想跟他的私人幕僚們開個會，趁那個時間點應該不錯。不過，這件事不能驚動太多人，因為她希望皇宮裡的侍從們都認為她把歐瑟遣走了。
　　微風繼續說故事，紋帶著笑意聆聽。他天生擅長演講，而且能夠十分巧妙地運用鎔金術，讓她幾乎感覺不到他在操控她的情緒。過去她曾覺得他的入侵令她十分不悅，但如今她已經明白，碰觸他人的情緒是微風的本性，就像美麗的女子憑天生的臉蛋與身材去吸引眾人的目光，微風吸引他人注意力的方式則是靠幾乎不自覺地使用黃銅力量。
　　當然，他仍然是個混帳傢伙，最喜歡用驅使他人為自己服務的方式來佔別人便宜，只不過紋已經不會對他選擇用鎔金術來達到這個目的而生氣。
　　馬車終於來到，微風發出滿意的嘆息，這時候才看看紋，對歐瑟點點頭。「那是什麼？」
　　「一條狗。」紋說道。
　　「妳講話還是這麼直爽。」微風說道。「那妳為什麼會有一條狗呢？」
　　「我送的。」依藍德說道。「她想要狗，我就買了一隻來送她。」
　　「結果你挑了隻狼獒犬？」哈姆好笑地問道。
　　「你也跟她打過架的，哈姆。」依藍德笑著回答。「你會送她什麼？貴賓狗嗎？」
　　哈姆輕笑。「我不會。這隻狗其實還蠻合她的。」
　　「不過牠幾乎她一樣大。」歪腳補上一句，瞇著眼睛打量她。
　　紋伸出手，摸著歐瑟的頭。歪腳說得沒錯，她挑的動物體型即便以狼獒犬而言也相當巨大，肩膀離地足足有三呎高。紋親身經歷過那身體有多重。
　　「這麼乖的狼獒犬不多見。」哈姆點點頭說。「你挑得很好，阿依。」
　　「好了好了。」微風開口。「我能不能拜託大家回皇宮去了？聊什麼軍隊啊狼獒犬的當然是好事，但我認為現在晚餐比較重要。」


　　「我們為什麼不跟其他人說歐瑟的事情？」依藍德問道。馬車載著他們三個人一路顛回泛圖爾堡壘，其他四人則乘坐另外一輛。
　　紋聳聳肩。歐瑟坐在她跟依藍德對面的座位上，靜靜地看著兩人交談。「我早晚會跟他們說。」紋說道。「這種事情總覺得不應該在人來人往的廣場談。」
　　依藍德微笑。「保守祕密這個習慣很難打破，對吧？」
　　紋臉上一紅。「我不是故意不跟別人說他的事，我只是……」她沒說完，低下頭。
　　「不要難過，紋。」依藍德說道。「妳一直以來都是過著只能靠自己，沒有別人可以信任的日子。不會有人要妳轉眼之間就改變。」
　　「已經不只轉眼之間了，依藍德。」她說道。「都已經兩年了。」
　　依藍德一手按著她的膝蓋。「妳已經越來越好了。其他人都在說妳變了好多。」
　　紋點點頭。換做是別人，一定會擔心我是不是也有祕密沒告訴他，但依藍德只是一心想要減少我的罪惡感。他好得超過她應該擁有的。
　　「坎得拉。」依藍德說道。「紋說你很能趕上她的腳步。」
　　「是的，陛下。」歐瑟說道。「這具骨肉雖然讓人厭惡，卻很適合追蹤跟快速移動。」
　　「如果她受傷了呢？」依藍德問道。「你有辦法把她拖到安全的地方嗎？」　　「我沒有辦法很快地辦到，陛下。可是我能去求救。這具骨肉有諸多限制，但我會盡力遵守契約。」
　　依藍德一定是瞄到了紋挑起的眉毛，因為他輕笑出聲。「他會實踐他的話的，紋。」
　　「契約是一切，主人。」歐瑟說。「它不只要求單純的服務，而是要求時時刻刻的警惕與專注。它就是坎得拉。服侍契約就是服侍坎得拉一族。」
　　紋聳聳肩。三個人都安靜下來。依藍德從口袋中掏出一本書，紋靠著他，歐瑟則趴下，身體佔據整排座位。終於，馬車駛進泛圖爾中庭，紋發現自己居然期待能去泡個熱水澡，但在下馬車的同時，一名侍衛向依藍德衝來，雖然他開口時她來不及上前，錫力仍讓她聽得一清二楚。
　　「陛下。」侍衛低聲說道。「我們派去的信差找到您了？」
　　「沒有。」依藍德皺眉說道，紋走近兩人身側。士兵看了她一眼，口中卻沒停下。所有士兵都知道紋是依藍德的貼身侍衛跟主要親信，但此刻看著她的士兵臉上卻出現份外擔憂的神色。
　　「我們……這，不想要打擾您。」士兵說道。「所以沒張揚這件事。我們只是想知道……您是否一切安好。」他邊說邊看著紋。
　　「你在說什麼？」依藍德問道。
　　侍衛轉身面對國王。「是紋貴女房間內的屍體。」


　　「屍體」其實是一具骨骸。一具乾乾淨淨的白骨，光潔的表面上沒有半點血跡或皮肉，但很多根骨頭都斷了。
　　「對不起，主人。」歐瑟說道，聲音低到只有她聽得見。「我以為妳會處理掉那些。」
　　紋點點頭。那具屍體當然就是在她將動物身體給歐瑟之前，他用的那具。　　女僕們發現紋的房門沒關。按照紋的習慣，這代表她要人去清理，因此她們進了房間。紋將骨頭塞在一個籃子裡打算之後再處理，但女僕們顯然決定要看看籃子裡有什麼東西，結果大吃一驚。
　　「沒事的，隊長。」依藍德對年輕的侍衛說道。他是德穆隊長，皇宮侍衛隊的第一副官。雖然哈姆對制服避之唯恐不及，但這個人似乎認為保持制服整齊光鮮是種榮耀與堅持。
　　「你沒張揚這件事是對的。」依藍德說道。「我們知道這些骨頭的事。不必擔心。」
　　德穆點點頭。「我們也猜想這是刻意的。」他沒有看紋。　　刻意的，紋心想。這下可好，天知道那傢伙以為我做了什麼。鮮少司卡知道坎得拉是什麼，德穆一定看不出來那具殘骸的祕密。
　　「你能悄悄幫我把那些處理掉嗎，隊長？」依藍德對骨頭點點頭。
　　「當然，陛下。」侍衛隊長說道。
　　他大概認為是我把那個人吃了一類的，紋嘆口氣心想。甚至把骨頭上的肉吸得半點不剩。　　這個猜測跟事實其實相差不遠。
　　「陛下。」德穆說道。「你要我們也把另外一具屍體處理掉嗎？」
　　紋全身一僵。　　「另一具屍體？」依藍德緩緩問道。
　　 侍衛隊長點點頭。「當我們找到這具骨骸時，我們又找了幾隻狗去四處聞聞，狗沒找到殺手，但找到另外一具屍體，跟這具一樣，只有骨頭，完全沒有半點肉。」
　　紋跟依藍德交換一個眼神。「帶我們去看看。」依藍德說道。
　　德穆點點頭，領著他們出了房間，對他的人低聲下了幾道命令，四個人──三個人加一隻坎得拉──沿著皇宮走廊走了一小段路，來到較不常使用的客房區。德穆讓守在一扇門邊的士兵退下，領著他們進入。
　　「那具屍體不是被放在籃子裡，陛下。」德穆說道。「它被塞在後面的櫥櫃裡。沒有狗的話，我們絕對找不到。那些狗蠻輕易地便找到蹤跡，我不知道是怎麼辦到的，這些屍體完全沒有皮肉。」
　　果然又有另外一具屍體，跟先前那具一樣，堆在書桌邊。依藍德瞥向紋，然後轉向德穆。「能請你先離開一下嗎，隊長？」
　　年輕侍衛隊長點點頭，走出房間關上門。
　　「如何？」依藍德說道，轉向歐瑟。
　　「我不知道它是從哪裡來的。」坎得拉說道。
　　「但這是一具被坎得拉吃掉的屍體。」紋說道。
　　「毫無疑問，主人。」歐瑟說道。「狗會找到它們是因為我們的消化液殘留在剛被排出的骨頭上，會散發一種獨特的氣味。」
　　依藍德跟紋對看一眼。
「可是不只如此。」歐瑟說道。「這不是你們所想那樣。這個人可能是在遠處被殺死的。」
「什麼意思？」
「這是被遺棄的骨頭，陛下。」歐瑟說道。
「坎得拉留下的骨頭……」
「因為他找到新身體了。」紋接著說。
　「是的，主人。」歐瑟說道。
　　紋看著皺起眉頭的依藍德。「多久以前？」他問道。「也許這是一年多前，我父親的坎得拉所留下的。」
　　「有可能，陛下。」歐瑟說道，但聽起來不像是絕對確定。牠走上前，嗅嗅骨骸。紋也拾起一根骨頭，放在鼻子前聞了聞。在錫力的幫助下，她輕易地聞到類似嘔吐物的味道。
　　「味道很重。」她看著歐瑟說道。
　　牠點點頭。「這些骨頭頗新，陛下。最多幾小時，甚至更短。」
　　「意思是皇宮某處有另一隻坎得拉。」依藍德說道，臉上浮現焦慮。「皇宮有侍從被……吃掉且取代了。」
　　「是的，陛下。」歐瑟說道。「看不出來是誰的骨骸，因為這些是被遺棄的。那隻坎得拉已經帶走了新骨頭，吃下肉後穿上那個人的外皮。」
　　依藍德點點頭，站起身，迎向紋的注視。兩人四目相交，她知道他們想著同一件事情。皇宮中很有可能已經有侍從被取代，意思是安全網中有小漏洞，但有一個更危險的可能性。
　　坎得拉是無與倫比的演員。歐瑟模仿的雷弩大人完美到連認得他的人都被騙過，以同樣的能力去模仿貼身女侍或一般僕人綽綽有餘，但是，如果想要派間諜進入依藍德的核心會議，就必須取代更重要的人。
一定是我們過去幾個小時中沒看到的人，紋心想，拋下骨頭。從議會結束後，她、依藍德和歐瑟大半個下午跟傍晚都在城牆上，自從第二支軍隊抵達後，城市跟皇 宮便陷入混亂，信使花了好大一番力氣才找到哈姆，她也不知道多克森在哪裡，而在歪腳剛剛到城牆加入他們之前，她也一直沒見到他。最後到的則是鬼影。
　　紋低頭看著一堆骨骸，打從心底感到一陣不安。很有可能，他們的核心團隊，也是前凱西爾團隊的一員，如今有了冒牌貨。

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