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A Merciful Death

內容簡介

內容簡介 三起「末日準備者」連續殺害案，將她拖回久違的故鄉小鎮， 直視數年前深埋的不堪祕密。 小鎮的黑暗早已流進她的骨血，每個人都身在局中！ 系列暢銷破2,000,000冊、Amazon七位數重金簽約 ★影視版權已售出，華納影業確定籌拍美劇★ ★蟬聯Amazon電子書排行榜27週★ 警探懸疑天后 ——坎德拉．艾略特—— ／／／ 相距多年的凶殺案、背離許久的故鄉， 殺機在遠離塵囂的封閉小鎮中肆意醞釀…… ／／／ 她背負著兩個巨大祕密，一個會讓她辛苦建立的新生活全然瓦解， 另一個，則可能會要了她的命…… 梅西．凱佩奇一生都在等待災難降臨。 她是一位精明的FBI探員，也是小鎮上「末日準備者」家庭的女兒， 依靠土地生活、不仰賴現代文明，是他們嚴謹遵循的信仰。 十五年前，一連串凶殺懸案造成的悲劇，讓她與家人決裂，不得不遠離他鄉。 如今，她再次踏上睽違已久的故鄉，卻引燃潛伏多年的殺機—— 一個被稱為「山洞人」的殺人犯，盯上了鎮上的末日準備者， 受害者家中被盜走大量槍枝，FBI對此高度注意，擔心將有本土恐怖攻擊發生。 眾人更聯想到當年讓小鎮風聲鶴唳的未破慘案， 因為詭異的是，看似無關、相隔許久的新舊命案，死者家中的鏡子竟皆被擊碎…… 身為執法人員，她被迫與熟悉又陌生的故鄉正面交鋒。 多年的缺席，曾經熟悉的人們，是否依然像年少時所知的模樣？ 多年的壓抑，對事物的執念會扭曲膨脹到何種程度？ 她能感覺得到，當年沒得手的東西，「他」這次絕不放過…… 「末日準備者」反政府、抗斥威權、遺世封閉、對科技和文明不信任的特殊生活方式，將整部作品沉浸在詭奇的色彩中，也得以一窺罕為人知的某種「美國生活」真相。 ╳╳╳

各界推薦

各界推薦 ／／／ 絕讚推薦（按姓氏筆畫排列） 余小芳（台灣推理作家協會常務理事） 吳曉樂（作家） 林志都（譯者／網路專欄作家） 提子墨（台灣、英國與加拿大犯罪作家協會PA會員） 喬齊安（推理評論家／百萬部落客） 各界好評 「警探緝凶的刑事謎團結合家族祕密，美西奧勒岡州小鎮風情躍然紙上，懸疑之際，帶有怦然心動的羅曼史情節。」──余小芳，台灣推理作家協會常務理事 「……反政府「末日準備家庭」群居的小城鎮，他們除了不認同政府的施政或決策，也拒絕過度仰賴現代的科技與文明。城鎮上的居民宛若主流社會之外的邊緣族群，除了不信任外面的世界，每個家庭也都有著一些不為人知的祕密，不同家族的祕密若有似無地交織在一起，糾結成了一張張緊繃的網。」──提子墨，台灣、英國與加拿大犯罪作家協會PA會員 「這個關於『末日準備者』、執法者、小鎮和家族傷疤的故事，讓讀者沉浸在俄勒岡州的文化中，是個令人驚嘆、帶有曲折和浪漫色彩的警探小說。」──Sleepless in San Diego，Amazon讀者五星好評 「這是一本輕鬆的讀物，不到強硬的驚悚劇情（像我通常閱讀的書），但非常好地發展了人物和背景設定。我特別喜歡作者對於末日準備者的觀察描寫，這給主角梅西增添了意想不到的人格特質。」──Margaret，Amazon讀者五星好評 「我喜歡FBI驚悚類型的書，這本書沒有讓我失望。非常喜歡本書的主角，並期待閱讀完整個系列。而且故事非常精彩，讓人手不釋卷，我甚至去做雜務時都把它帶上了車。」──Dusty，Amazon讀者五星好評 「我是任何警探執法系列的大粉絲，特別是有個強大的主角。梅西很堅強，但她的過去有一些不得已的祕密。有個連環殺手在逃，對讀者來說，有三個以上的可能人選，對此我非常享受（我喜歡猜誰是凶手）。這本書結束了梅西生活的一個章節，我等不及挖掘第二本的故事。」──moonlightjourney，Amazon讀者五星好評 「梅西是個強大的角色……她的家庭既與她對立，在故事中也同時佔有十分重要的份量。十五年前事件的懸念影響至今，更促使讀者參與到最後的結局。」──IrishMom52，Amazon讀者五星好評 「令人愛不釋手的頂尖佳作，其中的浪漫情節絕對也能滿足渴望愛情故事的讀者。作者重視細節的描寫，讓這本書有如電影般活靈活現。作為獨立故事閱讀絕對沒問題，但如果先看過前三集絕對會更樂在其中。」──《浪漫時代》雜誌，《Target》四星好評 「艾略特至今最佳作品。由角色間機智風趣的對話可以充分看出作者的才華……一般人或許會認為心理驚悚與浪漫愛情不可能搭在一起，但艾略特手法高超，先折磨考驗讀者的頭腦，然後再以難忘的愛情故事減緩沖擊力道。」──《浪漫時代》雜誌，《Vanished》四星半好評，首選書單 「令人心跳加速的故事，再次證明艾略特確實是此類型的天才。作者十分了解羅曼史與懸疑的布局，立刻讓讀者深陷其中，最後再以意想不到的結局令讀者驚訝讚嘆……艾略特極致的寫作功力無人能及！」──《浪漫時代》雜誌，《Buried》四星半好評

作者介紹

作者介紹 坎德拉．艾略特Kendra ElliotAmazon銷售冠軍作家，歷年作品已賣出超過六百萬冊。坎德拉深受經典女性英雄角色所啟發，包括少女偵探Nancy Drew、Trixie Belden，以及《大草原之家》的蘿拉．英格斯．懷德，從小熱愛閱讀。其A Bone Secrets系列和「梅西．凱佩奇探員」系列都廣受好評，A Bone Secrets系列更是總銷售破三百萬冊。作品曾多次入選《華爾街日報》十大暢銷書榜，三度贏得達夫妮．杜穆里埃獎（Daphne du Maurier Award）的神祕／懸疑羅曼史獎項，也曾入圍國際驚悚小説作家獎，最佳原創平裝書獎項的最後評比階段，以及《浪漫時代雜誌》最佳懸疑羅曼史獎項的最後評比階段。坎德拉生長於多雨的西北太平洋地區，目前依然定居該地，家中成員有丈夫與三個女兒，而她十分盼望有朝一日能整天穿著夾腳拖。請造訪作者網站：www.KendraElliot.com，進一步了解作者與相關作品。康學慧英國里茲大學應用翻譯研究所畢業，從事專職翻譯多年。現居於寶島後山的小鎮，沉醉於書香、稻香與米飯香。譯作包括《謎蹤系列》（果樹）、《最好的妳》、《再見最好的妳》、《不能沒有妳》等。

商品規格

最佳賣點

最佳賣點 : 系列暢銷破2,000,000冊、Amazon七位數重金簽約
★影視版權已售出，華納影業確定籌拍美劇★
★蟬聯Amazon電子書排行榜27週★

試閱文字

內文 : 梅西．凱佩奇很想知道，她究竟得罪了聯邦調查局波特蘭分局裡的什麼人。
她下車，走過兩輛德舒特郡治安處的休旅車，觀察四周的環境，這棟房子孤伶伶矗立在喀斯喀特山脈東側的山麓丘陵上。雨水拍打著梅西的兜帽，她呼出來的空氣凝結在半空中。梅西將深色長鬈髮塞進外套裡，仔細觀察前院堆積的雜物。在一般人眼中，那只是欠缺修剪的樹籬和隨意棄置的廢棄物，但她一眼就看出那是精心規劃的引導路徑。
「真是亂七八糟。」艾迪．彼德森探員說：「看來屋主是個囤積狂。」
「一點也不亂。」她比了比長刺的樹叢和堆得半天高的生鏽廢五金。「這些東西會讓你想往哪個方向走？」
「肯定不是那邊。」艾迪說。
「這就對了。屋主刻意將廢棄物堆成這樣，將訪客引到屋前的那片空地，讓他們不會跑去屋子兩邊和後方。你抬頭看。」她指著二樓的窗戶，整個用木板封起，只有中央留了一個窄窄的開口。「那堆廢棄物引導陌生人來到他的視線範圍前。」艾迪聞言點頭，神情流露驚訝。
奈德．法希的家很難找。這一帶的道路都是泥土鋪碎石，完全沒有路標，警長給他們的指示以精準的英哩數為單位，他們好不容易才找到這棟藏在森林深處的房子。梅西觀察到屋頂是防火的金屬材質，房屋正面堆起的沙包高達六英呎。這棟看似頹圮的房屋，位置遠離其他住戶，但十分接近自然山泉。
梅西十分讚賞。
「為什麼要堆沙包？」艾迪喃喃問：「這裡是海拔四千英呎耶。」
「防禦用。可以阻擋子彈，也可以拖延入侵的壞人。而且沙包很便宜。」
「換句話說，他是個瘋子。」
「他只是準備充裕。」
她在院子裡嗅到淡淡的腐臭味，一走上門廊進入屋內，濃濃惡臭便撲面而來。法希已經死去好幾天了。一個面無表情的德舒特郡副警長拿登記表給她和艾迪簽名。梅西看了看對方手上簡潔的婚戒。這位副警長之後帶著滿身屍臭回到家，老婆一定會很不高興。
她身邊的艾迪用嘴巴呼吸，氣息粗重。「不准吐。」她低聲命令，在雨靴外面套上拋棄式鞋套。
艾迪搖頭，但表情令人質疑。她欣賞艾迪，他頭腦聰明、態度積極，但是個在都市長大的年輕人，文青風髮型加上書呆子眼鏡，讓他在這種窮鄉僻壤顯得很突兀。他的皮鞋很昂貴，鞋底厚重，踩過奈德．法希家前院的爛泥之後，應該再也無法恢復原貌。
不過這雙鞋真的很好看。
至少是以前啦。
進到屋內，她停下腳步觀察大門。鋼製的；有四條鉸鍊、三道門閂，其中兩個分別裝在門的頂端和底端。
法希的防禦滴水不漏。他該做的都做了，但還是有人成功打破層層關卡。
不該這樣。
梅西聽見樓上有人交談的聲音，於是往那裡走去。兩位現場蒐證人員指引她和艾迪穿過走道，去到位在後方的臥房。越來越響亮的嗡鳴聲讓梅西開始反胃；她聽人說過這種聲音，但不曾親身體驗。他們轉進法希的臥房，艾迪開始低聲罵髒話，醫檢官正在檢查床上膨脹的遺體，這時她抬起頭。
梅西猜得沒錯，嗡嗡聲響果然來自這裡。房間裡有大量的蒼蠅，不斷發出低低嗡鳴，從屍體上的孔洞鑽進去。她盡量不去看將衣服鈕釦撐到極限的腫脹腹部。臉部更慘，爬滿蒼蠅，整個面目全非。
梅西介紹自己和艾迪的身分，醫檢官對兩位探員頷首致意。梅西猜醫檢官應該與她年齡相仿，身材瘦小精實，讓梅西覺得自己高大得誇張。
娜塔莎．洛哈特醫師自我介紹後脫下手套，帶他們去看遺體。「聽說這人在調查局有案底。」醫師揚起一條眉毛說。
「他在禁飛名單上。」梅西說。調查局的反恐單位有幾份監視名單，這是其中一種。奈德．法希在名單上很多年了。床上那具遺體生前經常和聯邦政府起爭執，他平常往來的對象都支持主權公民運動，熱愛右翼媒體。從波特蘭過來的長途車程中，梅西看完了他的相關報告，判斷法希只會誇誇其談，並沒有能力去真的執行。他幾次因輕度破壞聯邦建築而遭到逮捕，但帶頭的永遠不是他。法希總是能輕輕鬆鬆擺脫罪名，簡直像不沾鍋一樣。
「唉，看來有人決定以後不需要法希了。」洛哈特醫師說：「他一定睡得很熟，竟然沒聽見凶手進入屋內用槍抵著他的頭。」
「抵著？」梅西問。
「嗯。即使被蒼蠅蓋住，還是能看到子彈入口周圍的火藥痕跡。一個洞進去、一個洞出來。能夠這麼乾淨俐落，可見凶器火力強大。」醫師開懷地笑著看艾迪，他站在梅西身邊已然搖搖晃晃。「目前蒼蠅還不算太難趕。」
「口徑呢？」艾迪的聲音聽起來很勉強。
洛哈特醫師聳肩。「很大，不是弱弱的點二二口徑。我敢說子彈一定卡在下面某個地方。」
梅西走上前，蹲在床鋪旁邊用手電筒探照床底，想看看子彈是否有卡在地板上，但床底下塞滿了塑膠整理箱。一點也不奇怪。
她環顧房間，發現每個角落都整齊堆放著耐重塑膠箱。她不用看也知道衣帽間會是什麼樣子。整理箱從地板堆到天花板，整整齊齊且仔細標示。法希是一人獨居，但梅西知道他們將會找到足夠小家庭用上十年的各種物資。
法希不是囤積狂，他是個準備者（prepper）。他的人生重心就是預做準備，隨時迎接末日（TEOTWAWKI）。
我們熟悉的世界之終點。
過去幾週，德舒特郡已經發生兩起準備者在家遭到殺害的案件，法希是第三個。
「洛哈特醫師，之前兩起命案也是妳負責的嗎？」她問。
「叫我娜塔莎就好。」醫師說：「妳是說另外兩件的準備者命案嗎？第一件是我，第二件是其他同事。第一起命案可沒有像這樣乾淨俐落，受害者為了保命極力反抗。妳認為它們有關聯？」
梅西給她一個看不出端倪的笑容。「我們來這裡就是為了查明。」
「洛哈特醫師說得沒錯，第一起命案的現場很慘烈。」一個新加入的聲音說。
梅西與艾迪轉身，看到一個瘦骨嶙峋的高大男子，胸前別著警長的星形徽章，打量著他們兩個。他注視著艾迪的黑色粗框眼鏡，神情變得困惑。顯然德舒特郡沒有趕上五○年代復古潮流。梅西向對方介紹自己和艾迪。沃德．羅德斯警長看來應該已經有六十多歲了，數十年來顯然常暴露在陽光下，導致他臉上皺紋很深，有許多粗糙的斑塊，但他的眼眸清澈，充滿幹勁與好奇。
「相較於畢格斯的命案現場，這裡簡直是優雅的茶會。那裡的牆上有十多個彈孔，畢格斯那個糟老頭持刀反擊。」
梅西知道傑佛森．畢格斯的年齡是六十五歲，只是她不懂，同樣六十多歲的警
長怎麼會說他是糟老頭？
說不定是因為畢格斯那憤世嫉俗的態度，與年齡無關。
「不過所有現場都沒有強行進入的跡象，包括這裡，對吧？」艾迪客氣地問。
羅德斯警長點點頭。「沒錯。」他蹙眉看著艾迪。「有沒有人說過你長得很像詹姆士．迪恩（James Dean）？只是戴了眼鏡？」
「常常有人這麼說。」
梅西咬住下唇。艾迪每次聽到都會裝作驚訝，但她知道其實他很高興。「不過這裡沒有強行進入的跡象，奈德．法希當時正在熟睡。」她說：「凶手知道如何進來，不然就是也睡在這間房子裡。」
「他穿著睡衣。」洛哈特醫師贊同。「我還不確定死亡時間，不過腫脹已經很後期了。做過實驗分析之後會比較清楚。」
「我們已經檢查過房子。」羅德斯警長說：「沒有其他人過夜的跡象，也沒有強行進入的痕跡。雖然還有一間臥房，但感覺好像幾十年沒用過了。樓下的沙發上也沒有枕頭或毯子，應該也沒有人睡在那裡。」他停頓了下。「我們抵達的時候，大門是敞開的。」
「奈德．法希應該是會把門鎖好的那種人吧？」梅西半是揶揄地說。光是在屋裡走了這段短短的距離，就已經可以看出他有多重視住家安全。「報案的人是誰？」