基地與帝國 (艾西莫夫百年誕辰紀念典藏精裝版) | 誠品線上

Foundation and Empire

內容簡介

內容簡介 ▍設計理念 ▍ ★書封使用進口丹迪美術紙輔以大面積燙銀線條，採硬皮精裝方式呈現經典中的經典質感， 整體設計以後現代裝飾風格方式呈現。 ★正面的圓球象徵第二基地，上方圓球代表的是既有的、龐大的人類生活星球， 中間的太陽代表人類如太陽般旺盛的智慧與知識。 電路圖代表科技，樹代表生命， 背面彰顯以撒‧艾西莫夫的偉大之處在於他所創造出的科幻世界觀，讓後世的科幻小說猶如大霹靂般， 無不以艾希莫夫的宇宙為中心，向外無盡衍生出現今多樣瑰麗的科幻世界， 並以裝飾性的二次元手法，來向以撒‧艾西莫夫致敬。 ▍基地特殊榮耀 ▍ ★1966年雨果獎：「基地系列」榮獲歷年最佳系列小說獎！ ★廿世紀三大科幻作家之一、五次雨果獎、三次星雲獎得主、國際頂尖科學家公推的「最愛」科幻小說家！ ★電影【變人】、【機械公敵】以及【基地】同名系列影集原著作者── 科幻之父 以撒‧艾西莫夫 不朽科幻史詩鉅著！ ★同名系列影集，由大衛‧S‧高耶擔當節目統籌，李‧佩斯和傑瑞德‧哈里斯領銜主演，2021年9月Apple TV+全球首播！ ▍《基地與帝國》劇情簡介 ▍ 經過近二百年勵精圖治，「基地」憑藉優越的科技， 征服了星際間眾多政治勢力，儼然成為銀河一方的霸主。 為了實現「基地之父」哈里‧謝頓的千年大計， 基地繼續不斷開疆拓土，終於與銀河帝國產生正面衝突。 帝國雖已江河日下，仍舊擁有銀河中最強大的武力。 為了恢復昔日的光榮，一位驍勇善戰的將軍奉命遠征， 率領星際艦隊勢如破竹，令基地大軍毫無招架之力。 基地只剩下謝頓當年的預言是最後的一線希望。 然而，縱使是具有神鬼莫測之機的謝頓， 也無法預料到由於一個人的崛起，銀河的歷史會因而改寫。 那個自稱「騾」的突變異種，憑一己之力便能戰勝百萬雄師； 即使是意志最堅強的敵人，也會毫無例外屈服在他腳下。 決心征服銀河的騾，早已將基地視為首要目標…… ▍基地七書 ▍ ★「基地三部曲」 1.《基地》（Foundation） 2.《基地與帝國》（Foundation and Empire） 3.《第二基地》（Second Foundation） ★「基地後傳」 1.《基地邊緣》（Foundation's Edge） 2.《基地與地球》（Foundation and Earth） ★「基地前傳」 1.《基地前奏》（Prelude to Foundation） 2.《基地締造者》（Forward the Foundation）

各界推薦

各界推薦 ▍各界名人推薦及評語 ▍ 保羅‧克魯曼（Paul Robin Krugman，二○○八年諾貝爾經濟學獎得主）： 「基地是我的經濟學啟蒙之作。」 何敬堯（奇幻作家、《妖怪臺灣》作者）： 「科幻大師的星際預言，歷久不衰的璀璨經典。歷史與銀河交織而成的星圖，映照出人性的勇敢，同時也見證了人心的墮落，眼見時代無情遞嬗，人們該如何傳承寶貴的文明與記憶？且讓我們搭乘艾西莫夫巧手鑄造的太空船，航向不可知的宿命終站。」 李伍薰（海穹文化總編輯）： 「艾西莫夫的《基地》系列以充滿懸疑的精彩情節，形塑出瑰麗壯闊的銀河史詩！毫無疑問是一部老少咸宜、值得代代相傳的科幻經典！」 李知昂（梅林‧Ｗ，科幻作家，第一屆倪匡科幻獎首獎得主）： 「『基地三部曲』與後續系列，一部接著一部翻轉讀者的思維，一步接著一步開展宏大的計劃。科幻界不可多得的巨構，不看到最後絕不能罷手！衷心期盼這部經典著作在台灣再度掀起熱潮。」 李柏勳（台大星艦學院前任社長）： 「……科幻長篇作品之最，令人廢寢忘食的經典之作。」 臥斧（文字工作者）： 「閱讀『基地系列』，不只讀到有趣的科幻情節，也是思考歷史、社會，以及人類的重要啟發。」 唐鳳： 「我小時候就是看艾西莫夫長大的。」 夏佩爾（作家，第二屆倪匡科幻獎首獎得主）： 「本書所要描述的，便是全宇宙的精英們如何窮盡一切知識與智慧，來推演出一場橫跨千百年的鬥智決戰。」 郝廣才（格林文化發行人）： 「艾西莫夫一生寫超過500本書，範圍涵蓋圖書所有分類，給書迷回了十萬封信；為影集《星艦迷航記》Star Trek做科學顧問，打造科幻劇的經典。」 張系國（知名科幻作家）： 「艾西莫夫的重要科幻小說都能提出令人耳目一新的奇幻因素，成為後來科幻小說的典範。」 張草（作者兼醫師兼科幻作家）： 「艾西莫夫從年輕就創造了一個宏大的宇宙，萬萬沒有料到，會是他終其一生都說不完的偉大史詩。」 陳心一（交大科幻科學社前任社長）： 「科幻小說是個極具彈性的文類，不只能夠帶領讀者探索未來，也能包容過去歷史的脈絡。且看艾西莫夫，如何藉著基地這千年的未來史詩，帶領我們穿越帝國衰亡的時代，反思人類文化發展途中的必然與意外。 陳宗琛（鸚鵡螺文化總編輯）： 「基地的偉大，不是莎士比亞那種偉大，而是因為它最初是刊登在一本兩毛錢的科幻雜誌上，讀者平均年齡是十二歲，而十二歲的孩子看到基地裡的人類遍布整個銀河，跨越幾萬年的興衰起落，他們對世界的想像就不一樣了，例如比爾蓋茲和伊隆馬斯克。」 陳湘婷（交大科幻科學社前任社長與創社社員）： 「在艾西莫夫的《基地》中，歷史並非翻過的書頁，而是滾滾洪流，下一秒出乎讀者預料，卻都在謝頓的掌握中。」 陳瑞麟（中正大學哲學系講座教授）： 「基地三部曲，以及後續的『基地系列』，不僅是首開銀河史詩的一部經典科幻，還卓然傲立於其他一切太空科幻的創作之上。它的價值、內涵、深度、情節、構思，遠非其他作品所能望其項背。『基地三部曲』不只是一套提供娛樂故事的小說，它還飽藏了科學、人文、社會、歷史和哲學的豐富意涵。它也不只是一部科幻經典，還可列入世界文學經典而當之無愧。」 黃海（知名科幻作家）： 「艾西莫夫以其無限想像展示其快意飛越，引領讀者馳騁銀河星空，穿梭億萬光年宇宙。」 葉言都（科幻作家）： 「未來的歷史、科幻的極致、城邦的《基地》。」 難攻博士（【中華科幻學會】會長兼常務監事）： 「沒有艾西莫夫的《基地》，大概就沒有喬治盧卡斯的《星際大戰》......」 蘇逸平（科幻作家）： 「在『基地』系列中，本身便是科學家的艾西莫夫獨創了一個貫通全書的『心理史學』，綜合了『氣體運動論』（物理學）、『群眾心理學』（心理學）、『歷史決定論』與『群體動力論』（歷史學），以一位不世出的心理史學巨挈謝頓為主要人物，讓他以宏觀的角度預知了書中銀河帝國行將出現的悲慘命運，並試圖力挽狂瀾，改變似乎無可避免的大黑暗時期到來……」 還有冬陽（推理評論人）、張元翰（中央研究院物理研究所研究員）、陳穎青（資深出版人）、詹宏志（知名文化人）、廖勇超（國立台灣大學台灣文學研究所副教授）、謝哲青（《青春愛讀書》節目主持人）、譚光磊（知名版權人）等人列名推薦。

作者介紹

作者介紹 以撒‧艾西莫夫以撒‧艾西莫夫（Isaac Asimov,1920-1992）是廿世紀三大科幻小說家之一，也是舉世聞名的全能通俗作家。他生於白俄羅斯，三歲時隨父母移民美國定居紐約市。聰明絕頂的他十九歲即畢業於哥倫比亞大學，又陸續於該校獲得化學碩士與博士學位。一九四九年他成為波士頓大學醫學院講師，一九五五年升副教授，三年後由於太過熱衷寫作，遂辭去教職成為專業作家，直到生命最後一刻。艾西莫夫無所不寫，一生著作近五百本。但不論他自己或全世界的讀者，衷心摯愛的還是他的科幻作品。他曾贏得五次雨果獎、二次星雲獎以及科幻界最高榮譽的科幻大師獎。近年兩部機器人科幻巨片「變人」與「機械公敵」，便是根據他的名著改編。「基地系列」是艾西莫夫經營半世紀的科幻代表作，首篇完成於一九四一年九月初，最後一篇直到臨終才勉強脫稿。晚年的艾西莫夫愈來愈認同「基地」的靈魂人物哈里‧謝頓，而他也的確對人類文明有著高瞻遠矚、悲天憫人的關懷。「生年不滿百，常懷千歲憂」正是大師胸懷的最佳寫照。1963年雨果獎：《奇幻與科幻雜誌》(Magazine of Fantasy and Science Fiction)上的科學專欄榮獲特別獎1966年雨果獎：「基地系列」榮獲歷年最佳系列小說獎1972年星雲獎：《諸神自身》榮獲最佳長篇小說獎1973年雨果獎：《諸神自身》榮獲最佳長篇小說獎1977年星雲獎：＜雙百人＞(The Bicentennial Man)榮獲最佳中篇小說獎1977年雨果獎：＜雙百人＞榮獲最佳中篇小說獎1983年雨果獎：《基地邊緣》榮獲最佳長篇小說獎1987年星雲獎：因終身成就榮獲大師獎葉李華葉李華一九六二年生，台灣大學電機系畢業，加州大學柏克萊分校理論物理博士，致力推廣中文科幻與通俗科學二十餘年，相關著作與譯作數十册。自一九九○年起，即透過各種管道譯介、導讀及講授艾西莫夫作品，被譽爲「艾西莫夫在中文世界的代言人」。

產品目錄

產品目錄 目錄 ◆ 各界推薦 ◆ 譯者序—生命中最美好的事物 葉李華 ◆ 推薦序—科幻大師艾西莫夫的三塊磨刀石 郝廣才 ◆ 推薦序—宏大架構，有趣情節，以及重要啟發—關於「基地系列」 臥斧 ◆ 導 讀—不朽的科幻史詩：基地三部曲 葉李華 ◆ 「基地系列」時空背景與故事年表 葉李華整理 楔子 第一篇 將軍 1尋找魔術師 2魔術師 3幽靈之手 4皇帝 5戰端 6寵臣 7賄賂 8首途川陀 9川陀 10終戰 第二篇 騾 11新娘與新郎 12上尉與市長 13中尉與小丑 14突變異種 15心理學家 16大會 17聲光琴 18基地陷落 19尋找開始 20謀反者 21星空插曲 22魂斷新川陀 23川陀廢墟 24回轉者 25心理學家之死 26尋找結束 ◆ 中英名詞對照表 ◆ 附錄—艾西莫夫傳奇 葉李華

商品規格

試閱文字

內文 : 第一篇：將軍

1
尋找魔術師

貝爾．里歐思沒有帶任何護衛就出門了，這樣做其實違反了宮廷規範。因為他是駐紮在「銀河帝國邊境」某星系的艦隊司令，而這裡仍是民風強悍的地區。
里歐思既年輕又充滿活力，並具有強烈的好奇心。正因為他太有活力，宮廷中那些深沉而又精明的大臣，自然盡可能將他派駐得愈遠愈好。而在此地，他聽到許多新奇而且幾乎不可置信的傳說—至少有幾百人說得天花亂墜，還有數千人像他一樣耳熟能詳。這些傳說令他的好奇心一發不可收拾，軍事行動的可能性更使得年輕又充滿活力的他按奈不住。兩個因素加在一起，便成為一股排山倒海的力量。
他剛走出那輛他徵用來的老舊地面車，來到一棟古舊的大宅前，這裡就是他的目的地。他等了一下，門上的光眼便亮起來。可是這道門並未自動開啟，而是由一隻手拉開的。
里歐思對著門後的老人微微一笑。「我是里歐思……」
「我認識你，」老人僵立在原處，絲毫不顯得驚訝。「有何貴幹？」
為了讓對方放心，里歐思後退一步。「全然善意。如果你就是杜森．巴爾，請允許我跟你談談。」
杜森．巴爾向一旁側身，室內牆壁散發出明亮的光芒。將軍走進屋裡，感到宛如置身白晝。
他隨手摸了摸書房的牆壁，然後瞪著自己的手指。「西維納竟然也有這種裝置？」
巴爾淡淡一笑。「我相信並非到處都有。這個，是我自己盡可能修理維護的。很抱歉，剛才讓你在門口久等。那個裝置現在只能顯示有人到訪，卻無法自動開門了。」
「你也修不好了？」將軍的聲音中帶著一點嘲諷。
「找不到零件了。大人，你請坐，要喝茶嗎？」
「在西維納，還需要這樣問嗎？我的好主人，此地的風俗，不喝杯茶對主人是大不敬。」
老人緩緩對里歐思鞠了一個躬，輕聲退出房間。這是一種貴族禮儀，是從上個世紀較好的年頭流傳下來的。
里歐思望著主人離去的身影，縝密的心思泛起些許不安。他接受的是純粹的軍事教育，他的經驗也都來自軍旅生涯。套一句老掉牙的說法，他曾數度出生入死。但那些死亡的威脅總是非常熟悉，而且非常具體。因此之故，這位第二十艦隊的英雄偶像，竟會在這個古老房間的詭異氣氛中，心頭感到一股寒意，也就不值得奇怪了。
在書房一角的架子上，排列著一些黑色小盒子，將軍認得出那些都是「書」，但是書名他全不熟悉。他猜想房間另一端的大型機械就是閱讀機，能將那些書中的訊息還原成文字與語音。他並未見過這種裝置實際操作，但是曾經聽說過。
有一次他聽人提起，在很久以前的黃金時代，當時帝國的疆域等於整個銀河系，那時十分之九的家庭擁有這種閱讀機，以及一排排這樣的書籍。
可是，現在帝國有了需要駐守的「邊界」，而讀書則成了老年人的消遣。算了，有關古老世代的傳說，反正有一半是虛構的。不，超過一半。
茶來了，里歐思重新回到座位。杜森．巴爾舉起茶杯。「敬你的榮譽。」
「謝謝，我也敬你。」
杜森．巴爾饒有深意地說：「聽說你很年輕，三十五歲？」
「差不多，我今年三十四。」
「既然這樣，」巴爾以稍帶強調的語氣道：「我想最好先跟你說明白，很遺憾，我並沒有愛情符咒、癡心靈丹或發情春藥之類的東西。我也無法影響任何年輕女子，讓她對你死心塌地。」
「老先生，這方面我不需要什麼外力幫助。」在里歐思的聲音中，不但透著明顯的自滿，還混雜著幾分戲謔。「有很多人向你索求這些東西嗎？」
「夠多了。真不幸，無知的人們常常將學術和魔術混淆不清，而愛情又好像特別需要魔術幫忙。」
「這點似乎再自然不過。但我卻不同，我認為學術唯一的用處，是用來解答疑難的問題。」
西維納老者神情陰鬱地想了想。「你也許跟那些人錯得一樣嚴重！」
「這點很快就能獲得證實，」年輕將軍將茶杯插入華麗的杯套，茶杯隨即注滿。他接過香料袋，投進杯裡，濺起一點水花。「老貴族，那麼你告訴我，誰才是魔術師？我是指真正的魔術師。」
面對這個久未使用的頭銜，巴爾似乎有些訝異。他說：「根本沒有魔術師。」
「但是百姓常常提到。西維納充滿關於他們的傳說，並且發展出崇拜魔術師的教派。而在你的同胞裡，有些人癡心夢想著古老的世代，以及所謂的自由和自治權，這些人和那些教派有著奇妙的牽連。如此發展下去，終將危及國家的安全。」
老人搖了搖頭。「為什麼問我？你聞到叛變的氣息，而我就是首領嗎？」
里歐思聳聳肩。「沒有，絕對沒有。喔，這種想法不全然是無稽之談。令尊當年曾被放逐，而你當年是個偏激的愛國者。身為客人，我這樣說很失禮，但這是我的職責所在。如今此地還有人密謀叛變嗎？我很懷疑。經過三代的改造，西維納人心中已經沒有這種念頭了。」
老人吃力地回答說：「身為主人，我也要說幾句失禮的話。我要提醒你，當年有一位總督，他的想法和你一樣，認為西維納人已經沒有骨氣。在那位總督的命令下，先父成了流亡的乞丐，我的兄長們壯烈犧牲，而我的妹妹自殺身亡。但那位總督的下場也很淒慘，他正是死在所謂卑屈的西維納人手中。」
「啊，對了，你剛好提到我想說的事。三年前，我就查明了總督慘死的真相。在他的隨身侍衛當中，有一名年輕軍官行動很可疑。而你就是那名軍官，我想細節不必說了吧。」
巴爾氣定神閒。「不必了，你有什麼建議嗎？」
「建議你回答我的問題。」
「但絕不是在威脅之下。雖然並非高壽，我也活得夠本了。」
「親愛的老先生，這是個艱難的時代。」里歐思若有所指地說：「而你還有子女，還有朋友。你熱愛這塊土地，過去也曾信誓旦旦要保鄉衛土。別這樣，倘若我決定動武，對象也絕不是你這個糟老頭。」
巴爾冷冷地說：「你到底想要什麼？」
里歐思端著空杯子說道：「老貴族，你聽我說。如今這個時代，所謂最成功的軍人都在做些什麼？每逢節慶典禮，他們在皇宮廣場前指揮閱兵大典；當大帝陛下出遊到避暑行星時，他們負責為金碧輝煌的皇家遊艇護駕。我……我是個失敗者。我已三十四歲卻一事無成，將來還會繼續落魄下去。因為，你可知道，我太好戰了。
「這就是我被派駐此地的原因。我待在宮廷中處處惹麻煩，我不能適應繁複的禮儀規範。我得罪了所有的文臣武將，但我又是深受部下愛戴的一流指揮官，所以也不能把我放逐到太空去。於是西維納成了我的最佳歸宿。這裡位於邊疆，是個百姓桀驁難馴、土地荒蕪貧瘠的星省。它又十分遙遠，遠到令大家都很滿意。
「我只好等著生鏽發霉。現在已經沒有叛亂需要敉平，邊境總督們最近也沒有造反的跡象。至少，自從大帝陛下的父皇在帕拉美的蒙特爾星省殺一儆百之後，就再也沒有了。」
「好一個威武的皇帝。」巴爾喃喃道。
「沒錯，我們需要更多這樣的皇帝。記住，他就是我的主子，我要為他鞠躬盡瘁。」
巴爾不為所動地聳聳肩。「你這番話，跟原來的話題有何相干？」
「我馬上就向你解釋。我提到的那些魔術師，他們來自很遠的地方—在我們的邊境戍衛之外，那兒星辰稀疏……」
「星辰稀疏，」巴爾吟哦道：「蒼穹寒意濃……」
「那是一首詩嗎？」里歐思皺起眉頭，這種關頭吟詩實在不得體。「反正，他們來自銀河外緣—唯有在那個角落，我有充分自由為大帝的光榮而戰。」
「這樣一來，你既可為大帝陛下盡忠，又能滿足自己的戰爭癖。」
「正是如此。但我必須知道敵人的真面目，而你能幫我這個忙。」
「你怎麼知道我能幫你？」
里歐思咬了一口小點心。「因為過去三年來，我追查了有關魔術師的每一項謠言、每一個傳說，以及每一點蛛絲馬跡。在我蒐集到的各種資料中，只有兩件事實大家一致同意，所以一定是真的。第一，那些魔術師來自西維納對面的銀河邊緣；第二，令尊曾經遇到一位魔術師—活生生的真人，並且和他交談過。」
西維納老者目不轉睛地瞪著對方，里歐思繼續說：「你最好把知道的事都告訴我……」
巴爾語重心長地說：「我很樂意告訴你一些事，就當作是我自己的心理史學實驗。」
「什麼實驗？」
「心理史學實驗。」老人的笑容中摻雜著幾絲不悅，然後他又爽快地說：「你最好再倒點茶，我會有一段長篇大論。」
他把上半身沉入椅背的柔軟襯墊中。此時壁光的色彩轉為粉紅色，讓將軍剛直的輪廓也柔和了一些。
杜森．巴爾開始敘述：「我會知道這些事，主要源自兩個巧合。其一，他恰好是我的父親；其二，西維納恰好是我的故鄉。事情要從四十年前說起，那是『大屠殺』之後不久，當時先父逃亡到南方森林，而我在總督的私人艦隊中擔任砲手。喔，對了，那位總督就是『大屠殺』的主謀，也就是後來慘死的那位。」
巴爾冷笑一下，又繼續說：「先父是帝國的貴族，也是西維納星省的議員。他名叫歐南．巴爾。」
里歐思不耐煩地插嘴道：「我對他的流亡生活知道得非常清楚，你不必再費心重複。」
西維納老者完全不理會，仍然自顧自地說：「先父流亡之際，曾經有一個浪人找上門來。他其實是來自銀河邊緣的年輕商人，說話帶有奇怪的口音，對帝國最近的歷史一無所知，並且佩帶著個人力場防護罩。」
「個人力場防護罩？」里歐思怒目而視，「你吹牛不打草稿。需要多大功率的產生器，才能將防護罩濃縮成一個人的大小？銀河啊，他是不是把五千萬噸的核能發電機，放在手推車上到處推著走？」
巴爾鎮定地答道：「你從口耳相傳的謠言、故事、傳說中聽到的魔術師就是他。『魔術師』這個頭銜可不是輕易得來的。他身上的產生器小到根本看不見，可是即使再強力的隨身武器，也不能令他的防護罩損傷分毫。」
「這就是你要講的故事嗎？這會不會是一個顛沛流離的老人，由於精神耗弱而產生的幻想？」
「大人，早在先父轉述之前，有關魔術師的故事已經不脛而走。而且，還有更具體的證明。那名商人，也就是所謂的魔術師，他和先父分手之後，根據先父的指引，到城裡去拜訪過一名技官。
他在那裡留下一個防護罩產生器，跟他自己佩戴的屬於同一型。等到那個殘虐的總督惡貫滿盈之後，先父結束了流亡生涯，他花了很久的時間，終於找到那個防護罩產生器。
「大人，那個產生器就掛在你身後的牆上。它已經失靈，其實它只有最初兩天有效。不過你只要看一看，就會瞭解帝國的工程師從未設計出這種裝置。」
貝爾．里歐思伸出手，扯下黏附在拱壁上的一條金屬腰帶。隨著附著場的撕裂，帶起一下輕微的嘶嘶聲。腰帶頂端的那個橢圓體吸引了他的注意，它只有胡桃般大小。
「這是……」他問道。
「這就是防護罩產生器。」巴爾點點頭，「不過已經失靈了。我們根本沒辦法研究它的工作原理。電子束探測的結果，發現內部整個熔成一團金屬，不論怎樣仔細研究那些繞射圖樣，也看不出它原來是由哪些零件構成的。」
「那麼，你的『證明』仍然只是虛無飄渺的言詞，沒有具體的證據支持。」
巴爾聳聳肩。「是你威迫我告訴你這一切的。如果你選擇懷疑，我又有什麼辦法？你要我住口嗎？」
「繼續說！」將軍以嚴厲的口吻道。
「先父過世後，我繼續他的研究工作。此時，我提到的第二個巧合發生了作用，因為哈里．謝頓對西維納極為熟悉。」
「哈里．謝頓又是誰？」
「哈里．謝頓是克里昂一世時代的一位科學家。專攻心理史學的他，是最後一位，也是有史以來最偉大的心理史學家。他曾經造訪過西維納，當時西維納是個龐大的商業中心，科學和藝術都蓬勃發展。」
「哼，」里歐思不以為然地喃喃道：「哪顆沒落的行星，不曾誇耀過去那段富甲天下的光榮歷史？」
「我所說的過去是兩個世紀前，當時的皇帝還統治著銀河中每一顆行星，西維納還是處於內圍的世界，而不是半蠻荒的邊陲星省。就在那個時候，哈里．謝頓預見帝國即將衰敗，整個銀河終將成為一片蠻荒。」
里歐思突然哈哈大笑。「他預見了這種事？我的大科學家，他簡直大錯特錯—我相信你自命是科學家。聽好，當今帝國的國勢，乃是仟年以來最強盛的。你一直待在遙遠荒涼的邊區，才會有眼無珠。哪天你到內圍世界參觀一次，看看銀河核心的富庶和繁華。」
老人卻陰沉沉地搖了搖頭。「淤滯現象首先發生在最外圍。經過一段時間之後，衰微才會達到心臟地帶。我所說的，是表面上顯而易見的衰微，而不是內在的傾頹，後者已經悄悄進行十五個世紀。」
「所以，那個哈里．謝頓預見了整個銀河變作一片蠻荒？」里歐思感到可笑，「然後呢？啊？」
「所以，他在銀河系兩個遙遙相對的盡頭，分別建立了一個基地。兩個基地的成員，都是最優秀、最年輕、最強壯的精英，他們在那裡生活、成長、發展。兩個基地的所在地都經過仔細的挑選，設立時機和周遭環境也不例外。這些精心的安排，都是為了配合心理史學的數學對未來所做的準確預測，使得基地上的居民，一開始就脫離帝國文明的主體，之後漸漸獨立發展，終於成為第二銀河帝國的種子。如此，就能將不可避免的蠻荒過渡期，從三萬年縮短成僅僅一千年。」
「你又是如何發現這一切的？你似乎知道不少細節。」
「我從來也沒有發現什麼。」老貴族沉著冷靜地說。「我將先父所發掘的一些證據，加上自己找到的蛛絲馬跡，費盡心血拼湊起來，就得到以上的結論。這個理論的地基很薄弱，而樓層的空隙則靠我自己的想像力填補。不過我深信，大體上是正確的。」
「你很容易被自己說服。」
「是嗎？我的研究足足花了四十年的時間。」
「哼，四十年！我只要四十天，就能解決這個問題。事實上，我相信一定做得到。而得到的答案—會和你的不同。」
「你又打算怎麼做呢？」
「用最直接的辦法，我決定親自去探索。我可以把你口中的基地找出來，用我自己的眼睛好好觀察一番。你剛才說共有兩個基地？」
「文獻上說有兩個。但是在所有的證據中，卻都指出只有一個。這是可以理解的，因為另一個基地位於銀河長軸的另一極。」
「好吧，我們就去探訪那個近的。」將軍站起來，隨手整理了一下腰帶。
「你知道怎麼去嗎？」巴爾問。
「我自有辦法。上上一任總督—就是你用乾淨俐落的手法行刺的那位—留下一些記錄，上面有些關於外圍蠻子的可疑記載。事實上，他曾經把自己的一個女兒，下嫁給某個蠻族的君主。我一定找得到。」
他伸出手來。「感謝你的熱情款待。」
杜森．巴爾用手指輕握著將軍的手，行了一個正式的鞠躬禮。「將軍造訪，蓬蓽生輝。」
「至於你提供給我的資料，」貝爾．里歐思繼續說：「我回來之後，自然知道該如何報答你。」
杜森．巴爾恭敬地送客人到門口，然後對著逐漸駛遠的地面車，輕聲地說： 「你要回得來才行。」

最佳賣點

最佳賣點 : ★1966年雨果獎：「基地系列」榮獲歷年最佳系列小說獎！
★廿世紀三大科幻作家之一、五次雨果獎、三次星雲獎得主、國際頂尖科學家公推的「最愛」科幻小說家！
★電影【變人】、【機械公敵】以及【基地】同名系列影集原著作者──
科幻之父  以撒‧艾西莫夫  不朽科幻史詩鉅著！