麻醉之後: 揭開醫學中最奧妙難解、無人能清醒述說的感官與認知祕密 | 誠品線上

Anesthesia: The Gift of Oblivion and the Mystery of Consciousness

內容簡介

內容簡介 "'下針、倒數，然後……你就醒了。 這本書談的就是中間發生的事。 ★馬克與伊維特筆尖文學獎（Mark and Yvette Nib Literary Award）獲獎作品★ ★《紐約客》、《華爾街日報》、《洛杉磯書評》、《書目》、《出版人週刊》等各大媒體盛讚★ 外科醫師 小劉醫師 麻醉醫師靈魂所在的地方粉專版主 主動脈 臺灣麻醉護理學會理事長 楊惠如 醫生YouTuber 蒼藍鴿 YouTuber 醫療CP ──推薦 醒來之後一切都會好好的嗎？當麻醉藥讓意識斷開，那短暫消失的感官與自我又要如何尋回呢？ 解讀人的心理與腦的科學，本書將帶你展開一場醫學與人文交織的意識巡禮。 麻醉，幾乎被視為與外科和牙科手術不可分割的醫療手段，使醫師執行各種駭人的手術時，能夠順利進行。然而，看似應用普遍的麻醉術，不僅發展時間不過短短一百多年，我們對它的理解甚至可能也不夠深刻。當面對醫學如何自由地掌控感官，限制痛覺，甚至暫停意識的問題時，我們真的能準確回答何謂知覺，何謂疼痛，甚至……何謂麻醉嗎？ 是睡著嗎？是遺忘嗎？如同嗑藥嗎？麻醉時會做夢嗎？有聽覺嗎？被麻醉的感覺是什麼？下墜感？還是覺得接近天堂了？無意識的身體還會感受到疼痛嗎？麻醉都是成功的嗎？有多少人曾經在麻醉過程中醒來？醫療儀器能發現他們清醒嗎？醒來之後呢？如同往常？還是好似經歷創傷？那幾分鐘、幾小時的空白呢？自我到哪裡去了？ 由於從小罹患先天性脊椎側彎，作者科爾－亞當斯始終面對「是否該進行全身麻醉脊椎手術？」的艱難抉擇，對麻醉的焦慮也促使她鑽研與麻醉相關的各項研究。本書即是她將焦慮轉化為優美文字的真實筆記，記錄她多年來參與學術論壇，訪問醫學專家及患者的收穫。在這些案例中，有人在全身麻醉的剖腹產時意識清醒，經歷好像被卡車來回輾過的巨大疼痛，有些人則在麻醉醒來後報告完全不記得手術中發生的事，卻能在被催眠後一字不差地重複當時醫護人員之間的對話。此外，作者也在其中穿插與她的外科醫師與麻醉醫師的對談，分析自己的不安與恐懼。本書將感性的心靈記事、臨床軼聞與理性的歷史發展、科學研究巧妙地編織在一起，它將帶你抽絲剝繭式地重新理解麻醉，以及更重要的，重新理解與麻醉緊密相連的感官、心理狀態、認知與自我。 ▎國內外推薦 「無比豐富、有深度的精采作品，帶著強烈的好奇心，有時甚至探索能言之事的最邊緣。」──澳洲知名作家海倫・嘉娜（Helen Garner） 「凱特‧科爾－亞當斯透過本書，述說了這個熟悉的領域。融合個人回憶錄、歷史、科學研究和對潛意識的哲學探求，是為傑作。」──2017筆尖文學獎評審報告 「令人著迷、充滿神祕感、驚駭，甚至如幻象般的麻醉探索。」──《紐約客》 「科爾－亞當斯是小說家也是記者……文筆流暢、高潮迭起，她以旅程、研究和訪談追溯自己對全身麻醉的焦慮。這是一本書寫過程的日記，也是一本科學調查紀錄。」──《華爾街日報》 「無論你是否曾因麻醉而意識深潛，這本書都將震懾你。」──《洛杉磯書評》 「我會繼續讀科爾－亞當斯的其他作品，她實在令人讚嘆。富有人性、趣味、見識深刻、冰雪聰明，她是一位天生、覺知敏銳的作家。閱畢，我熱淚盈眶。這本書除了醫學，還包括她個人的深層分享。關乎心理、各種形式的疼痛、勝利、生存、探索、勇敢、頑強和坦承。述說那些被討論或未被討論之事，描述聽覺、夢境、催眠和意識──也就是深層的自我。」──夏綠蒂．伍德（Charlotte Wood），《萬物的自然規律》（The Natural Way of Things）作者"

各界推薦

各界推薦 ▎國內外推薦 「無比豐富、有深度的精采作品，帶著強烈的好奇心，有時甚至探索能言之事的最邊緣。」──澳洲知名作家海倫・嘉娜（Helen Garner） 「凱特‧科爾－亞當斯透過本書，述說了這個熟悉的領域。融合個人回憶錄、歷史、科學研究和對潛意識的哲學探求，是為傑作。」──2017筆尖文學獎評審報告 「令人著迷、充滿神祕感、驚駭，甚至如幻象般的麻醉探索。」──《紐約客》 「科爾－亞當斯是小說家也是記者……文筆流暢、高潮迭起，她以旅程、研究和訪談追溯自己對全身麻醉的焦慮。這是一本書寫過程的日記，也是一本科學調查紀錄。」──《華爾街日報》 「無論你是否曾因麻醉而意識深潛，這本書都將震懾你。」──《洛杉磯書評》 「我會繼續讀科爾－亞當斯的其他作品，她實在令人讚嘆。富有人性、趣味、見識深刻、冰雪聰明，她是一位天生、覺知敏銳的作家。閱畢，我熱淚盈眶。這本書除了醫學，還包括她個人的深層分享。關乎心理、各種形式的疼痛、勝利、生存、探索、勇敢、頑強和坦承。述說那些被討論或未被討論之事，描述聽覺、夢境、催眠和意識──也就是深層的自我。」──夏綠蒂．伍德（Charlotte Wood），《萬物的自然規律》（The Natural Way of Things）作者

作者介紹

作者介紹 凱特‧科爾－亞當斯作家兼記者，為《世紀報》（The Age）、《雪梨晨鋒報》（Sydney Morning Herald）和《時代》雜誌撰文。現與家人居於澳大利亞墨爾本。近期也在《世紀報》訓練新進記者的寫作技巧。她最新的非虛構作品《麻醉之後》獲頒馬克與伊維特筆尖文學獎（Mark and Yvette Nib Literary Award），以及入圍墨爾本最佳寫作獎（Melbourne Prize Best Writing Award）決選。她的另一本著作為小說《走向月亮》（Walking to the Moon）。呂奕欣師大翻譯所筆譯組畢業，曾任職於出版公司與金融業，現專事翻譯。

產品目錄

產品目錄 ■無影無蹤 ■昏迷 –醒來 –否認 –麻痺 –兩顆心 ■海洋的冰冷感覺胸膛 –無解之題 –你知道，卻不自知的事 –奇怪的科學 –無月之夜 –遺忘的日子 –世上最知名的麻醉醫師 ■漂流 –島嶼 –夢境 –改變的狀態 –鬼故事 ■發亮的小魚 –全身麻醉 –說得通的假設 –記憶保存者 –完美的麻醉 ■融合之流 –解體 –催眠者 –退化 ■浮出 –脈搏與心悸 –淺灘 –血液與臉紅 –壓艙 –那比較年輕的我 –天空 –放手 –翅膀 ■謝辭 ■附註

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試閱文字

內文 : 醒來

許多年前，朋友邀我到雪梨外的藍山山脈（Blue Mountains），參加她的慶生會。這頓晚餐共有八名女性參加，有些人我不認識。大家圍坐在長型擱板桌周圍，桌上鋪著白色桌巾，擺著許多小蠟燭。席間一位名叫瑞秋的女子，訴說她生第二胎的故事。她說完之後，大家不知該說什麼，只能無言以對。

那次晚餐之後不久，我與先生、兒子一家子搬回墨爾本，但我不停想起瑞秋的故事。不知為何，那故事像是一粒沙，我發覺自己在這粒沙周圍發展出想法。我和舉辦那場慶生會的朋友說，請給我瑞秋的電話。之後幾個月，我遲遲沒打電話，擔心她不想公開談所發生的事。但四月的某個晚上，我從墨爾本家中打電話給她時，她說願意聊聊。

瑞秋．班梅爾（Rachel Benmayor）的故事是關於全身麻醉失敗，因此剖腹生產的過程得承受著有意識，但身體麻痺，使她痛苦不堪。她帶著巨大無情的意識，感覺到死亡就在眼前。這則故事會成為本書的起點，雖然和所有的故事一樣，是很久以前發生的。

我們講了兩個晚上的電話。瑞秋在她與先生葛倫於山區剛翻新的屋子裡，我則蹲坐在墨爾本住家辦公室的地板上，旁邊是文件櫃。她以輕柔的紐西蘭腔調訴說──母音平板，會忽然出現上揚語調。而我的反應有時探詢，大部分則只是重複與「嗯」地回應。不過沒關係，她想要說。她說話有節奏，甚至有步調，好像在描述一場熟悉的夢境或電影，有時候會放慢，有時會清清喉嚨或輕咳，但除非我打岔，否則很少停下來。我記不太清楚她的模樣，只有不完整的印象：溫柔的女子，有棕色鬈髮，個子矮小，還有一張爽朗、漂亮的臉龐。她有一種安靜得近乎引人停滯的氣質，這一切與她在電話那頭源源不絕的聲音融合起來。

「就這樣，」瑞秋說，「我記得自己上了手術臺。我記得他們從我手臂注射藥物，也記得他們給了氣體，葛倫和蘇（助產士）在我身邊。之後，我昏了過去。後來，我記得的第一件事情，基本上就是意識到痛，也意識到巨大的聲響，之後聲音慢慢變小。那是有節奏的聲音，我想幾乎像是時鐘的滴答聲，或者像軍人行進的腳步聲，就這樣持續不斷，我聽得見。

「還有疼痛。我記得感覺到腹部有難以置信的壓力，好像卡車反覆地來回輾過。」

瑞秋是懷孕八個半月時住院，比預產期早了幾天。她的血壓快速飆升，醫師要她臥床，在寶寶出生之前盡量多休息。不過，她的血壓仍持續上升。這情況稱為子癲前症，雖然不罕見，但有時可能引起致命的併發症，於是醫師決定引產。她的子宮頸進入產程已經十七個小時，卻無法適當擴張，因此決定改採剖腹產。瑞秋原本希望能採用硬脊膜外麻醉，將藥劑注射到脊椎底部，這樣一來，她在分娩過程中可以保持清醒。但她是在鄉下的小醫院，找不到人做這項程序，只好採用全身麻醉。她記得自己多麼失望。她記得病床被推進手術室，也記得醫護人員給予面罩與氣體。之後，她醒了。

在手術後的幾個月，有人向瑞秋解釋，當你打開腹腔，空氣湧入未受到保護的內臟時，會感覺到強大的壓力。但當下，她不明白究竟怎麼回事，還以為自己出了車禍。「我只知道自己能聽到⋯⋯且我能感覺到從未有過的強烈疼痛。我不知道自己在哪裡。我不知道自己在動手術。我只能意識到疼痛。」

漸漸地，她能感覺到聲音，雖然不知道內容是什麼。她知道自己沒在呼吸，因此試著吸氣。「我只是盡力呼吸，吸進空氣。我知道如果不趕快呼吸，就會死去。」

她沒有呼吸，也沒有死去。她不知道有機器協助她呼吸。「最後我明白我無法呼吸，我只能聽天由命，因此停止對抗。」但這時，她陷入恐慌。「我無法應付那種疼痛。那疼痛持續不斷，沒完沒了，我不知道是怎麼回事。」之後，她又聽到聲音。這一次她能理解了。「我能聽到一些事情，比如提到一些人，週末做了什麼，之後我聽到他們說：噢，瞧瞧，她在這，寶寶在這，諸如此類的，這時我才明白原來我在手術過程中有意識。我想讓他們知道我的情況，我想移動，卻發現自己已經完全麻痺。」

瑞秋以為，她瀕臨死亡。「我快要痛到發瘋，這疼痛會要了我的命。那是很怪異的感覺，我就是知道自己無法應付。我知道他們不會聽見我，也不會知道發生了什麼事。」

之後，她想起多年前有人告訴過她，在面對巨大的疼痛時，唯一能做的就是進入疼痛，而不是試著遠離它。大部分的人恐怕不想依照這建議，除非別無選擇。「因此我在意識上換個想法，開始感覺疼痛，進入疼痛之中，讓疼痛包圍著我。那是種往下的感覺，一種下墜感，我就這樣愈墜愈深，愈來愈深入疼痛之中。」

我問，她進入疼痛時，是否感覺到疼痛減輕。瑞秋笑了，但不是愉快地笑。不，她告訴我，只有更痛。「但我繼續往下，往下，往下。之後，我覺得自己穿透了某個東西，像穿過疼痛，最後我來到疼痛面前，而什麼都沒改變，只是我不再在乎了。

「我似乎可察覺到其他事情，因為我的意識已離開疼痛。之後，我發現自己在很神奇的地方，非常接近死亡。我覺得，只需要再往深一點點、遠一點點的地方移動，跨越某個東西，那麼我就會死了。」瑞秋說，在那個地方，她感覺到她認識的人存在，也有些人她不認識，同時她還聽到手術室裡在她身邊的人聲：噢，瞧瞧，是個小女孩。把她拉高一點。看看，是個小女孩。葛倫，你看，你的小女兒出生了。她個子很大不是嗎？噢，她在瑞秋身上尿尿。快點，她在尿尿，得剪斷臍帶。

不過瑞秋離開了。「我離那裡很遠。我聽得見，但我離得很遠很遠。」她覺得安穩。「我鬆了口氣，不必⋯⋯再靠近疼痛發生的地方，且我知道我無法適應—我得停在我原來的地方，否則我活不下去，所以我停著。」


在這次對話之後，我去拜訪墨爾本的麻醉醫師凱特．萊絲莉（Kate Leslie）。她窩在一處小小的辦公室隔間，裡面有一對粉紅色與灰褐色的文件櫃。從她的窗戶望出去，是由遠而近逐漸縮小的奶油色磚牆，中間有其他類似的窗戶。這房間雖然相當單調，幸好這天從走廊遠處飄來古典音樂，讓空間明亮了起來。

「是艾爾加的音樂。（Elgar，指英國作曲家愛德華．艾爾加［Edward Elgar．一八五七～一九三四］）」萊絲莉說，往聲音飄來的方向點了點頭。她其實不算是蜷縮在此，她有一種氣勢，能讓周圍的房間似乎顯得小小的。不光是因為她很高，更因為她活力四射，因此顯得高大。我一想到她，就想起愛麗絲在一個對她來說太小的房間，又持續變大。萊絲莉也有種瀟灑的氣質，穿著牛仔外套、嬉皮裙子及黑色長靴，一派搖滾型女的模樣。事實上，她最近參與一項研究，將會讓她在麻醉學領域的名氣大增，至少對於班梅爾的經歷有興趣的圈子是如此。但這一切從她的辦公室或舉止是看不出來的，因為她看起來是那麼直接坦率。如果我要麻醉，那麼找萊絲莉醫師是不二之選。

所以，想像一下我是病人，而萊絲莉確實是我的麻醉醫師。我被推進手術室（可能已經先以鎮靜劑放鬆），萊絲莉會在我手臂上套上壓脈帶，測量血壓，在我的拇指上夾個夾子，測量血氧濃度，並在我胸部連上電線，監測心率。之後她會幫我打點滴，輸液裡含有會讓我進入睡眠的藥物，確保我不會感覺到疼痛，也讓我的肌肉放鬆。

「（萊絲莉說）麻醉深度愈來愈深的時候，妳會開始吃吃笑，或有點口齒不清，就像喝了兩杯以上的酒。如果我跟妳說：『嘿，凱特，』你會說，『嗄？』妳是清醒的，妳的眼睛沒有閉上，我不需要做什麼事情讓妳維持意識。但妳不會記得任何事，也不會記得對話。不過，要是我把刀子插進你身體，妳會記得。

「接下來，妳的眼睛會閉上，但如果我說：『凱特，』你會醒來。

「再下來，妳的眼睛繼續閉著，但如果我戳你，並說『凱—特』，你會醒來（我們會戳病人，他們會醒來。）這些事情都是有意識的象徵。如果你沒有回應命令或我的輕戳，那麼你才是無意識。」

「所以妳會戳他們？」

「一定會呀，」萊絲莉說，「當他們要睡的時候，我們會說：『你要睡了，』之後我們打下麻醉藥，之後說：『凱—─特』。我們會測試妳的睫毛反射」—─她用指尖刷刷睫毛─—「消失了。」

從病人（也就是我）的角度來看，大約在三十秒後，我（或至少是我認識的「我」）就不再存在。一旦我沒了意識，萊絲莉可能會改讓我用「吸入式」麻醉藥（這種混合氣體有笑氣［nitrous oxide］、氧氣與另一種稱為七氟醚［sevoflurane］的藥劑），我會透過氧氣罩吸入。可能會有一根管子進入我的氣管，這叫做插管。我也可能連到呼吸器，在手術期間幫我呼吸。等我沒有意識，無法感覺到任何事情之後，外科醫師就會開始動刀。至少就我所知，事情應該是這樣。

✣✣

之後，瑞秋回到自己的身體，醫師把她女兒艾莉格拉從子宮拉出，醫護人員為她縫合（「我感覺得到他們在按壓與縫合我的子宮」）。護理師在她身旁大喊，而她先生總算來了，於是瑞秋要先生寫下她在術中接收到的「訊息」。她也告訴家庭醫師自己的經歷（「醫護人員的對話，以及他們發現我有子宮肌瘤」），她的醫師開始流淚。這一切之後，瑞秋．班梅爾開始顫抖。

「我覺得飽受驚嚇，身體痙攣，我開始顫抖。他們嚇到了，趕忙處理我的狀況。我說我要見艾莉格拉，我只想要見艾莉格拉，他們把艾莉格拉交給我，我只記得抱著她。新生兒的眼睛裡有黑色的寧靜感，我把她摟在懷裡，覺得她是來自我剛才去過的地方。」

你我發生這種情況的機會很小，加上監測儀器日新月異，因此機會更比二十五年前小得多。雖然數字各有不同（有時因為資料蒐集的方式不同，因此差異很大），但在歐美進行的大型結構式術後研究顯示，在每一千人中，會有一兩人在麻醉狀態下仍醒著。在中國似乎更多，西班牙又更多。雖然精確數字很難掌握，但光是美國，每年估計就有兩萬到四萬人記得自己清醒。當然，會感覺到痛的比例很小，像瑞秋體驗到的那種痛苦就更少了。不過，那少少的數字遠超過一八四六年之前動過手術的人，且其影響可能非常具有毀滅性。

瑞秋歷經了在藍山山脈一間小醫院的小病房裡失眠與恐慌之後，接下來又是多年的夢魘、恐慌與精神科治療。她生產後血壓飆升。「我的狀況糟糕透頂。」她說，有時唯一讓她還活世上的原因就是艾莉格拉，她拚命地摟著女兒。「我只要抱著她，看著她，就會平靜下來。」

之後，恐懼又會油然而生，於是她的血壓會急遽攀升或下降，讓她更害怕。「我記得他們曾在凌晨一點，打電話給我的家庭醫師伊莉莎白，她整個晚上抱著我，因為我害怕極了。最後我起床打電話給在紐西蘭的母親，開始哭，不停號叫。」回家後的幾個星期，她會恐慌發作，覺得自己無法呼吸。雖然她說醫院承認錯誤，主管向她道歉，但除此之外，醫院並未提供任何協助。沒有解釋、沒有諮詢或任何補償。瑞秋也根本沒想到應該提出要求。


在多年來探索麻醉的過程中，我會思索瑞秋的故事裡，究竟是什麼因素那樣吸引我，甚至讓我鑽研起在十八年前我完全不懂，也不在乎的主題。我也在想（雖然不是那麼深刻頻繁地思考），為什麼像瑞秋這樣的人，會出於善意，把故事告訴像我這樣的人。這是我們雙方都投入某種信賴的交易，但到頭來，她的投入和風險都大得多。她的故事是屬於她的，只是我透過重述，把故事也變成我的。即使我盡力公平呈現，仍不免透過自己的角度，來選擇並架構這個故事。我讓這故事符合自己的目的，或至少闡明了這個故事的主旨──我對於訴說的渴望。瑞秋的故事有其衝擊力，那種震撼細微且有意義地記錄著點點滴滴，而我時時刻刻把這點滴組成我的自我意識。而我所說的這個故事是以其他故事為基礎，包括瑞秋的故事、她女兒的故事，還有我將訪談的麻醉醫師、科學家與病人，以及我自己的故事。在訴說的過程中，我們也改變了自己。

我動脊椎手術之前曾固定造訪的心理師說過，她認為我撰寫這本書的過程既是麻醉，也是讓自己醒來的歷程。她說，這樣的書寫形式會影響內容，反之亦然。那些內容（這內容）會持續為這本書的內容發聲，而其方式或型態並不是我（或自認為有主控權的我）能選擇的。在諮商與寫作的過程中，也使我瞭解做選擇的不總是「我」──明白這一點之後，我對意識心靈主宰一切的信念，也受到侵蝕。

兩顆心

二○○○年的一個夏日，時間已晚，我和一名《世紀報》（Age）的攝影師來到墨爾本阿弗列德醫院（Alfred’s Hospital）。訪客從自動玻璃門進入洞穴般的入口大廳，這裡剛翻新過，有仿大理石地板，以及仿巴黎人行道咖啡座（在白色日光燈仿成的天空下，擺設鍛鐵桌）。帶著呼叫器與行動電話的醫師踩著步伐，迅速往目的地前進。在鋪著混凝土地的戶外區域，有穿著晨袍，吊著點滴的人在抽菸，像受傷的鳥兒在陽光下取暖。

真正的醫院在樓上。我們搭電梯，依照指示沿著古老骨骼色的斑駁油布地氈走廊前進，來到一處隔間窗口。這裡有一名女子和我們打招呼，並打開一扇側門，指示我們到更衣間。我們褪去外衣，只剩內衣褲，再穿上寬鬆的藍色刷手服，戴上拋棄式帽子與口罩。

手術室是長型房間，有更多油布地氈，牆上有棕色汙漬。這裡很乾淨，卻也破舊，彷彿經過多年刷洗，連亮光漆都刷掉了，唯有房間中央的器材閃閃發光。這感覺像走進電影布景：多數的空間都不重要，動作只在房間中央發生。這裡有穿好服裝的醫師、閃亮亮的儀器，白色的燈光就和電視上搬演的一樣熟悉，經過精心策畫。連不鏽鋼推床上垂下的綠布，似乎也晶瑩透明，不甚真實。

手術已經開始進行。在外科醫師工作處，綠色鋪巾已就定位，露出一塊長方形。那看起來不像一個人。皮膚已用棕色的消毒液塗抹過，並以塑膠包覆蓋起保暖，看起來不像皮膚，反而像會在冰箱找到的東西。傷口位於胸部中央，像有人用切肉刀割過一樣。

我們抵達時，第一臺手術已差不多結束。外科醫師切除病患的部分肺部，延緩肺氣腫進程。現在他們正在用鋼絲縫合胸骨，使出全力把胸骨推到定位，將肋骨束緊，彷彿那是舊足球鞋。病人的脖子上方有塊小小的綠色手術巾。護理師說，那塊布是用來保護病患的臉。我回到麻醉醫師保羅．邁爾斯（Paul Myles）旁邊，從手術推床的床頭看過去。這塊手術巾把身體一分為二，我只能看見病人的頭頂，那幾縷灰髮讓我想起父親，而病患前額上還有像繃帶的膠布。這些都以線路連接到一個小得連鞋子都裝不下的盒子，盒子上有個螢幕，最引人注意的是左上角不斷變動的數字。


那年五月，在墨爾本阿弗列德醫院與皇家墨爾本醫院的麻醉醫師，展開一百五十萬元的新麻醉監測儀跨國測試。這儀器稱為腦電雙頻指數（Bispectral Index，BIS）監測儀。廠商聲稱，這臺儀器可以分析腦電活動，將之轉譯為零到一百分的分數，這和病患的麻醉深度有關。如果證實這臺儀器可靠度高，那麼這一點四公斤的藍色盒子，就能讓麻醉醫師調整麻醉劑量，讓病人在手術時處於理想的麻醉範圍──介於四十到六十分之間。雖然已有其他所謂的「意識監測儀」（廠商不會這樣稱呼，他們會小心避開這個詞），但腦電雙頻指數監測儀的支持者說，這是用起來最簡便、最精準的。邁爾斯與一起研究的萊絲莉（這時是我和她在粉紅與灰褐的辦公室初次見面前不久）決定測試這樣的說法。他們的研究是當時同類研究中規模最大的，對象是兩千五百名術中醒覺風險較高的病人，許多人過去曾有術中醒覺的經歷。這會是第一次獨立、大規模的研究，檢測一臺機器是否能偵測並預防術中醒覺。

邁爾斯是這項測試的共同主要調查者。那時候，他若不是在手術室，就是在阿弗列德醫院二樓像小凹室的小辦公室工作，周圍盡是頭重腳輕的書架與文件櫃。那時的邁爾斯和現在一樣，外表有長年累積的滿足感，或許他天生如此。他的嘴角上揚，額頭平滑，散發出一種感覺，彷彿世界是以愉快妥適為軸心，順利平凡地運轉。雖然他的灰髮看起來讓人想起成年的丁丁（Tintin，比利時漫畫家艾爾吉［Hergé，一九○七∼一九八三］創作的系列漫畫《丁丁歷險記》主角，這套作品在世界各地廣受歡迎），但他的個性良善有毅力。當時，他在國際麻醉醫學界尚未嶄露頭角，不過腦電雙頻指數監測儀將會助他一臂之力。

邁爾斯是極少數從小就知道自己志向的人。他說，他六歲時就想當醫師，但是原因並不明確。他和許多同行不一樣，並非來自醫師世家。情況恰恰相反。「我們來自典型的工人階級，是靠單親媽媽賺錢的貧窮家庭。」他說一家人到處搬家，住過墨爾本，也住過維多利亞的鄉間。或許是這樣的背景，促成他想在鄉下當家庭醫師。「我的理想是在鄉下社群中生活，擔任重要、受重視的角色。」身為鄉下的家庭醫師，他知道自己必須有產科與麻醉科的良好工作知識。於是他完成基本訓練與住院醫師訓練之後，就前往英國，以一年的時間進一步研究麻醉學。他在英國擔任麻醉科住院醫師才幾個星期時，讀到了一篇改變他人生的文章。

一九七九年八月，也就是班梅爾產下女兒前的十一年，《英國麻醉學刊》（British Journal of Anaesthesia）刊載了一篇社論〈論醒覺〉（On Being Aware）。「在接下來的文章中，」引言寫道，「是一位有醫療人員資格的女士原封不動的回憶，她在全身麻醉的情況下剖腹產，但麻醉不足，無法在部分手術過程中預防她醒過來。」

就和瑞秋一樣，這位有醫療人員資格的女士想起自己昏倒（「確實像有人把燈關掉」），不久就醒來，感到一陣疑惑。和瑞秋不同的是，這時她尚未感到疼痛，但她聽到有人提到她的膀胱時，就明白自己陷入困境：「我躺在那裡，插著管，蓋著綠色手術巾，腹部被切開，有陌生人探鑽著我，還有血液、架上的棉花棒等。」

她寫道，她的第一個反應（在這情況下顯得過度自我審查）是「不理性」的恐慌湧現，以及「極度需要移動的渴望。」

「我覺得，」她寫道，「我必須在這情況下多發揮意志力。我能想到最接近的比喻，就是被放在棺材裡活埋。一直到那時候，我才明白自己根本沒有身體可以移動。」

過不久，她聽到寶寶哭聲。之後，她開始感覺疼痛，起初是覺得有人用砂紙摩擦她的肉，之後則是被戳的感覺。


不出所料，那極度不愉快。最接近的比喻，是未經局部麻醉就直接鑽牙齒的痛—─鑽頭直接打到神經。但這種疼痛更增強幾倍，施加在相當於大拇指印大小的區域，之後源源不絕灌入融化的鉛。你可以想像滾燙的鍋子從瓦斯爐上移開，放到塑膠的表面，那種疼痛就是我不存在的身體所感覺到的痛。

邁爾斯怔住了。「我這輩子從未聽過這樣的問題，」他說，「這件事在我腦海揮之不去。這個人的經驗實在太可怕、太悲傷，我不敢相信竟然可以放任它發生，這並不是因為有人想讓它發生。但是醫學或麻醉學並未發展到能阻止這情況發生的階段。我就是深深掛念著這件事。」

過了二十年，他還是深深掛念。

他說，他的病人最害怕的就是在手術中醒來。「他們不會問，我會不會發生中風、心臟病或傷口感染—─這些情況確實會發生，也比術中醒覺常見。不過他們問的是：『我會不會醒來？』⋯⋯我微笑道，我們絕對會盡全力避免這種情況發生，但沒辦法保證。我希望能有監測儀，讓我能向病人保證。」

他繼續說：「我是個麻醉醫師，在病人麻醉的狀態下，至少要監測四十種不同的資訊，病人得到密切觀察。麻醉醫師從頭到尾都在，照料著病人的健康。但我唯一無法衡量的，就是我所做的事。」

早期的指標令人相當振奮。即使在那時候，邁爾斯就說腦電雙頻指數監測儀可能是麻醉學追求的聖杯，終於能衡量他與同事所做的事。但他也承認，同業對這藍色箱子仍保有疑慮。「如果你想要摧毀自己在麻醉學的研究生涯，就去研究麻醉深度吧。」一位德高望重的教授曾這樣告訴他。

批評者指出，這項試驗的部分資金，是來自儀器製造商美國亞斯沛特公司（Aspect）。此外，還牽涉到大量的數字運算，就算這臺儀器確實可靠，讓每個病人都用拋棄式電極貼片，每次手術花二十元，也將讓澳洲衛生保健支出每年增加三千萬到六千萬。並且，就算是支持者也懷疑這儀器是否能成為標準設備，其他人則根本不相信可用數值來表示「麻醉深度」—─這兩者相差甚遠，就如生物學與哲學的距離。用數值衡量麻醉深度就像用尺來衡量幸福。

這些似乎都不令邁爾斯擔心，他指著正在手術臺上縫合的肺氣腫病人。「這很有挑戰性，」他神采飛揚地說，「他在手術前幾乎無法呼吸。這是最適合測試腦電雙頻指數的手術。我們使用的全身麻醉劑量只有一半，部分原因在於搭配了其他藥物，也因為腦電雙頻指數監測儀告訴我們，不需要那麼多劑量就能讓他睡著，因此我們知道可以讓他更快、更可靠地醒來。」

在腦電雙頻指數監測儀旁，還有許多常見儀器，包括測量病患肺部與呼吸道壓力的儀器。邁爾斯說，在多數手術中，病人會花五到二十五分鐘醒來。但是有嚴重肺部疾病的人必須更快醒來。他們必須快一點自行呼吸，否則就得送到加護病房，連上呼吸器。不然，就會死亡。

外科團隊在縫合時正在閒聊，手術相當順利，房間的氣氛活潑，甚至帶點慶祝的意味。團隊的成員並未說出不禮貌或不適切的話—─畢竟有些事情可能不會在病人醒著時，在他面前說出口。

「他告訴我他幫墨爾本踢過球。」一名護理師說，頭朝著手術臺上的人點了點，顯然這個病人離踢足球的日子已經有點遠了。

「真的嗎？」邁爾斯說，語氣有點詫異。

「不過他打了些咪達唑侖，」護理師說，引起眾人笑聲。（咪達唑侖［Midazolam］是一種強效鎮定劑，會讓病人的話變多—─可能會比自己所知的更多話—─之後才會沉睡。）

「他只是在撩妹啦！」邁爾斯幽默地說。

「他可能是在十九歲以下的組別或者後備球員，」另一名說，「人們通常喜歡談這種事。」

「搞不好他是在群眾裡打球。」另一人不帶表情搞笑地說。

大家繼續開玩笑與縫合。「我們還剩下一層皮膚要縫，」邁爾斯悄悄告訴我。「就快縫完了，大家都做好準備。除麻醉與機械之外，這個病例挺順利的，最好的情況大概就是這樣⋯⋯這時的麻醉劑量很輕很輕，比我平常用的要輕多了，因為腦電雙頻指數測量儀讓我確信他仍然睡著。」

邁爾斯說，在一般情況下，他現在給予的麻醉劑量只有以前的三分之一。他有信心，這樣仍可預防病人醒來。這也降低副作用的可能性，提高病人更快復原的機會。他再度瞄一眼手術臺上的病患。

「這次手術，」他臆測道，「如果他在八分鐘內醒來就太好了。」彷彿說好了似地，手術床上的人坐起來，像科學怪人一樣。或者他準備坐起：手術人員緩慢而堅定把他壓下，告訴他：「你剛從手術中醒來。現在躺一下，躺一下啊老兄。你還在手術室呢。」

「或者兩分鐘。」邁爾斯面無表情地說，那個人正試圖坐起身，而醫護人員試著讓他恢復放鬆。

「很順利，好嗎？一切都很順利。」

「用呼吸管呼吸。現在幫我們深吸一口氣。等一下就要拿出來了。」

「請躺下來，你做得很好。」

「躺下來，你做得很好。」

「深呼吸，吸氣，吐氣。」

這男人開始移動腿部，因此一條腿滑到推床旁邊。有人試著把這條腿放回來，另一人則把呼吸管從他喉嚨取出。」

「做得好。」

「躺在床上。」

「你會痛嗎？」邁爾斯走到男子身邊問。邁爾斯似乎很鎮靜。腦電雙頻指數監測儀已經完成任務：病人原本在沉睡，現在醒來了。「會不會痛？用面罩大口吸氧氣，就是這樣。」

這男人繼續躺著，之後又想要起來，他環顧四周。他眼睛睜開時，非常湛藍。

✣✣

讓病人睡著是一回事，知道病人睡得多深又是另一回事。早期的衡量方式是依據醫師能看見的跡象而定。一八四七年，約翰．斯諾（John Snow，一八一三～一八五八，英國內科醫師，是麻醉學與公衛領域的先驅）醫師提出乙醚麻醉的五個觀察等級，首先是欣喜（exhilaration，也就是多話期），之後漸漸移向第五期（雖然最好永遠不要達到），也就是呼吸變慢、停止，進入死亡。以手術而言，通常第三期已經足夠。「這時自主動作會停止，在吸進麻醉氣體時，眼睛固定往上凝視，這時病人就能避免心靈受創的風險。」

隨著新的藥物與氣體出現，監測法也在經年累月中改善。久而久之，複雜精密的儀器出現，可衡量體內的狀態，例如心率、血氧值，如此醫師能更能掌握病人的狀況。時至今日，這五個連續期依然是許多麻醉醫師用來瞭解麻醉術的重要參考，也仍然是瞭解病人麻醉深度的實際指引。這些指引有時稱為麻醉階段（plane）。我第一次聽到這個詞時，以為是麻醉平原（plain），並想像廣大的沙漠或苔原，上頭有個小小的人辛苦跋涉。事實上，這是依照可觀察到的身體跡象而定：病人聽到自己的名字時是否有回應，捏的時候會不會醒，醫師碰觸睫毛時會不會受到驚嚇。

在麻醉的早期發展階段，主要目標是確保醫師不會對病人施打過高的劑量。到了二十世紀中期，由於藥物與給藥方式的進步，焦點已經轉變。雖然仍有死亡風險，但已大幅降低，而麻醉醫師面臨的挑戰變成要確保病人確實失去意識。在莫頓於乙醚圓廳成功進行麻醉的一個世紀後，外科手術病人不時會提到他們醒來，且次數超過了預期。但一直到一九四○年代初期肌肉鬆弛劑出現之後，醒覺才成為問題。第一次和肌肉鬆弛劑有關的術中醒覺正式案例，是在一九五○年發生。十年後，一項研究指出，術中醒覺的機率為百分之一點二，令人提高警覺。當然許多案例並沒有通報。

最佳賣點

最佳賣點 : 下針、倒數，然後……你就醒了。
這本書談的就是中間發生的事。