曾國藩 卷二: 強圍 | 誠品線上

曾國藩 卷二: 強圍

內容簡介

內容簡介 經商要學胡雪巖，當官要讀曾國藩！ 迎合現代人渴求成功的心理、為人處世的借鑑 曾國藩以中學為體，西學為用的觀念，在中國近代發展上是一位有重大影響的人物之一。而其治學、治軍、治家及為人之道，時至今日，仍是現代人值得學習效法的絕佳典範。 作者唐浩明先生因緣際會接觸到曾國藩的相關文獻資料，花了數年時間研究整理，又歷時四年嘔心瀝血伏案寫作，讓世人重新認識曾國藩和晚清時局的變動，也替這個充滿爭議性的歷史人物辯白。出書後不僅榮獲「國家圖書獎」，甚至引發曾國藩的研究與閱讀熱潮。 全書共有五冊，歷經太平天國運動、洋務運動與天津教案等重大事件。第二部《強圍》曾國藩與湘軍首次抗敵失利，所幸有貴人相助，重新規劃布局，旋即捲土重來。然而，面對太平軍的凌厲攻勢，曾國藩該如何帶領湘軍應對？ 曾國藩臨危受命，到湖南處理團辦事宜，建立一支地方軍隊，稱為「湘軍」。不料，首次率師出征慘遭敗北，萬念俱灰下投水輕生獲救。在左宗棠的刺激下，決議東山再起。國難當前，才華橫溢的李鴻章也投奔曾國藩門下，師生二人攜手對抗太平軍，而緣分也由此開始…… 曾國藩小簡介： 曾國藩（1811－1872） 字伯涵，號滌生，諡文正。清湖南長沙府湘鄉（今湖南省婁底市雙峰縣荷葉鎮）人，宗聖曾子第七十世孫，中國近代政治家、軍事家、理學家與文學家，清代「中興名臣」之一。李鴻章為其門生。歷經太平天國之亂、天津教案，曾任兩江總督。一生奉行程朱理學，文學則繼桐城派方苞、姚鼐而自立風格，創晚清谷文「湘鄉派」，譚嗣同與梁啟超均受其文風影響。寫過很多關於為人處世的家書，頗受讀者青睞。其一生之評價為「忠君報國、文武兼備、興學清廉」。有作品《曾文正公全集》。

作者介紹

作者介紹 ■作者簡介唐浩明湖南衡陽人，一九四六年出生，長期從事湖南地方文獻的整理與出版，業於撰寫歷史小說。編有《曾國藩全集》等，著有長篇歷史小說《曾國藩》、《楊度》、《張之洞》及隨筆集「評點曾國藩」系列。所創作的歷史小說多次獲國家級文學大獎，《曾國藩》被香港「亞洲周刊」列為二十世紀中文小說百強之一。

產品目錄

產品目錄 第一章 攻取武昌 一、青麟哭訴武昌失守 二、湖北巡撫做了彭玉麟的俘虜 三、薛濤巷的妓女蠶兒真心愛上造反的長毛頭領 四、康福揮刀砍殺之際，一眼看見弟弟康祿 五、一律剜目淩遲 六、來了個滿人兵部郎中 七、明知青麟將要走向刑場，曾國藩卻滿面笑容地説：我將爲兄台置酒餞行 八、康福的絶密任務 九、一顆奇異的瑪瑙 十、一箭雙鵰 十一、曾國藩身著朝服，隆重地向湘勇軍官授腰刀 十二、曾國華率勇來武昌，王璞山請調回湖南 第二章 田鎮大捷 一、周國虞橫架六根鐵鎖，將田家鎮江面牢牢鎖住 二、三國周郎赤壁畔，美人名士結良緣 三、從蘄州到富池鎮，太平軍和湘勇在激戰著 四、彭玉麟洪爐板斧斷鐵鎖 五、委託東征局辦釐局 六、康福帶來朝廷絶密 第三章 江西受困 一、潯陽樓上，翼王揮毫題詩 二、水陸受挫，石達開一敗曾國藩 三、水師被肢解，石達開二敗曾國藩 四、湘勇釐卡抓了一個鴉片走私犯，他是萬載縣令的小舅子 五、參掉同鄉同年陳啓邁的烏紗帽 六、塔死羅走，曾國藩感到從未有過的空虛 七、樟樹鎮受辱，石達開三敗曾國藩 八、在最困難的時候，曾氏三兄弟密謀籌建曾家軍 九、鄒半孔出賣奇計 十、大冶最憎金踴躍，哪容世界有奇材 十一、重踏奔喪之路 第四章 進軍皖中 一、醜道人給曾國藩談醫道：岐黃可醫身病，黃老可醫心病 二、曾國藩細細地品味《道德經》、《南華經》，終於大徹大悟 三、敬勝怠，義勝欲；知其雄，守其雌 四、巴河舟中，曾國藩向湘軍將領密授進軍皖中之計 五、東王顯靈 六、七千湘勇葬身三河鎮 七、曾國華死而復生，不得已投奔大哥給他指引的歸宿 八、李鴻章給恩師獻上皖省八府五州詳圖 第五章 總督兩江 一、天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠 二、江南大營潰敗後，左宗棠乘時而起 三、想起歷史上的權臣手腕，曾國藩不給肅順寫信感恩 四、定下西面進攻的制勝之策 五、紋枰對弈，康福贏了韋俊 六、施七爹壞了總督大人的興頭 七、李元度丟失徽州府 八、曾國藩卜卦問吉凶 九、李鴻章一個小點子，把恩師從困境中解脫出來

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試閱文字

內文 : 三　薛濤巷的妓女蠶兒真心愛上造反的長毛頭領
　　
　　五天後，從中路進軍的塔、羅七千人馬一路順利地來到武昌城下。從水路進軍的楊載福、李孟群一萬水師，在城陵磯遭到曾天養的阻擊，陳輝龍、褚汝航被打死。楊載福收拾部隊，乘曾天養得勝放鬆警惕的空隙，夜襲太平軍，殺了曾天養。水師突破洞庭湖，此後，便順流東下，沒有遇到大的阻力。東路胡林翼、李元度率領的三千人馬，軍行迅速，駐紮崇陽、通城一帶的太平軍沒有料到這一著，幾仗下來吃了虧，便丟下城池糧草，向武昌靠攏。胡林翼一路戰果最大：收復通城、崇陽兩城，得糧食二十萬石，馬草無數，先行向朝廷報捷。十天後，這三支隊伍便會師武昌城下。水師在北，中路在南，東路在東，對武昌城形成一個三路包圍的局面。湘勇和太平軍展開激烈的爭鬥，雙方互有勝負。由於從崇、通兩城繳獲了大批糧草，湘勇軍心穩定，而太平軍在得到這個消息後，內部出現恐慌。
　　幾天後，曾國藩派彭毓橘潛入武昌城。經過幾番周折，這天深夜，彭毓橘突然出現在彭玉麟等人的住房——巡撫衙門旁邊建築考究的劉家宅院裡。彭玉麟見到彭毓橘，又驚又喜，二人互通了情況。彭毓橘說：「湘勇老營就設在洪山腳下，曾大人急切想了解城裡的情況。」
　　彭玉麟說：「石逆等人雖然對我們很熱情，但我們無法打入他的內層，機密尚並不知。」
　　彭毓橘說：「曾大人希望你們像孫猴子那樣，鑽進鐵扇公主的肚子裡去，等待時機，先搗毀他們的巢穴，然後奪取兩道城門，裡應外合，拿下武昌。」
　　彭玉麟等人和彭毓橘商量大半夜，約定每隔三天彭毓橘來一次，交換城裡城外的情況，遇有特殊事情，則隨時通報。
　　過兩天，康福對彭玉麟說：「我這幾天到城裡各處逛了逛，見司門口貼了一張取締妓女的告示。正看著，人群中一個四、五十歲的婦人，唾了一口痰在告示上，邊走邊罵：『該死的長毛，斷了老娘的生意。』」
　　「那一定是個開妓院的鴇母。」鮑超插話。他對這些事最有興趣。
　　「被你說對了，確是個鴇母。」康福看了鮑超一眼，繼續對彭玉麟說：「我跟在她的後面，看她進了一條巷子。巷子口釘著一塊木牌，上寫『薛濤巷』三字。」
　　「這就是鴇母的住處了。」彭玉麟說。
　　「為什麼薛濤巷就是妓院呢？」鮑超奇怪地問。
　　「這你就不懂了，打完仗後跟我讀幾年書吧！」康福笑著說。
　　鮑超不服氣地說：「這要讀啥子書。我想你們以前一定都在武昌城裡嫖過妓女，所以記得這條巷子名，這會兒倒又來耍弄我。」
　　「放屁！」康福不再理睬鮑超，對彭玉麟說，「我想找個妓女送一個人。」
　　「送給誰？」彭玉麟好奇地問。
　　「長毛頭領石祥禎不過二十多歲，這樣一條猛虎般強壯的漢子，身邊沒有一個女子，他如何打熬得過。」
　　鮑超又笑著插話了：「康福巴結石逆可算到家了，我也是條猛虎般的漢子，怎麼沒想到送個妓女給我呢？」
　　「送給你有什麼用？我這是范蠡送西施之計。」
　　彭玉麟說：「這種美人計歷代都有，但我向來鄙視，實非正人君子之所為。」
　　鮑超對此大不以為然，說：「雪琴大哥，像你這樣迂腐，還辦什麼大事！管他卑鄙不卑鄙，只要對我們有好處就幹。我看此計要得，但要那野雞死心塌地為我們做事才好，若是他們一夜夫妻百日恩，把我們賣了，到頭來是偷雞不著蝕把米，逗人笑話。」
　　康福說：「鮑大哥說了半天話，只有這兩句才是正經的。不過你放心，鴇母和妓女愛的是錢，送她們千把兩銀子，再告訴大兵壓境的厲害，諒她不會賣我們。」
　　彭玉麟說：「為了打武昌，就違心行一次美人計吧！聽說長毛紀律很嚴，男女不能混雜，除開僞天王和東、北、翼諸僞王可以妻妾成群外，就是夫妻都不能同房，違者殺頭。石逆怎麼可以公開娶一個女子呢？此事還要從長計議。」
　　康福低頭沉思片刻，想出一個主意來。
　　
　　第二天傍晚，彭玉麟來到西征軍總部，對石祥禎說：「石將軍，彭某今日備薄酒一杯，請將軍賞光。」
　　石祥禎問：「今天是什麼日子，你請我的客？」
　　「今日是在下賤誕，借將軍虎威增色。」
　　「好，我向足下恭賀。」石祥禎爽朗地笑著說。
　　說著便和彭玉麟出了大門，來到劉家宅院。
　　這裡已備下一桌豐盛的酒席，康福、鮑超穿戴一新。康福見只有石祥禎一人來，便不戴眼鏡。四人敘禮畢，坐下飲酒。大家談談笑笑，十分歡悅。過一會兒，彭玉麟喊道：「蠶兒，出來給石將軍斟酒。」
　　話音剛落，從裡屋走出一個人來。石祥禎見來人雖是男子打扮，但極為纖小，走起路來，裊裊婷婷，腰肢擺弄，就像一個女人。再看那人臉上，細眉秀目，嘴如櫻桃，愈看愈不對勁。蠶兒見石祥禎目不轉睛地看著自己，便徑直朝他走來，嫣然一笑，兩隻眼睛水波粼粼地望著石祥禎，似乎含著千種柔情、萬般蜜意，把個石祥禎弄得心猿意馬。斟完酒後，彭玉麟說：「蠶兒，給石將軍唱個曲子吧！」
　　蠶兒回到裡屋，抱出一個琵琶來，大大方方地坐在酒席邊，將弦輕攏慢撥，清清喉嚨，唱出一曲小晏的《臨江仙》：
　　夢後樓台高鎖，酒醒簾幕低垂。去年春恨卻來時，落花人獨立，微雨燕雙飛。　　記得小蘋初見，兩重心字羅衣。琵琶弦上說相思。當時明月在，曾照彩雲歸。
　　歌聲清亮婉轉，繞梁不絕。石祥禎出生二十八年來，從來沒有聽過這樣美而雅的歌曲，他完全被蠶兒的人和歌聲所陶醉。鮑超嚷道：「蠶兒，方才那個曲子好聽是好聽，就是不大好懂。石將軍是刀槍堆裡的英雄，諒他也不愛聽這種文縐縐的曲子，妳就來一首俗一點的吧！石將軍，你說呢？」
　　「好，好！」石祥禎一雙眼睛一直盯在蠶兒的臉上，隨便地答應著。只聽見蠶兒又唱開了：
　　傻酸角，我的哥，合塊黃泥兒捏咱兩個。捏一個你，捏一個我。捏的來一似活托。捏的來同床歇臥。將泥兒摔碎，著水兒重合過。再捏一個你，再捏一個我。哥哥身上也有妹妹，妹妹身上也有哥哥。
　　「唱得好，真過癮！」鮑超樂得手舞足蹈。蠶兒唱完這曲「哥哥妹妹」後，石祥禎終於恍然大悟了，他笑著對彭玉麟說：「彭兄，蠶兒是個姑娘吧！」
　　彭玉麟頷首微笑：「將軍慧眼，到底看出來了。蠶兒是賤內的滿妹，今年十八歲，外舅因無男孩，蠶兒生下後，便一直作男兒打扮。長大後，蠶兒倒習慣著男裝，不愛女兒粉黛了。」
　　石祥禎哈哈大笑：「有趣，有趣！我看還是女兒裝為好，蠶兒擦粉抹脂後會更漂亮的。」
　　彭玉麟對蠶兒說：「既然石將軍喜歡，妳就回房去換衣服吧！」
　　待到蠶兒換了衣服出來，石祥禎覺得眼前驀地一亮，但見她描畫著兩條細長新月眉，精心敷著淺淺的眼影，潔白的兩頰抹上薄薄的胭脂，小小的嘴唇上塗著紅艷如火的口紅；頭上插著一支鑲嵌八寶珠花，耳上掛著珍珠吊環；身著大紅綉花緊身襖，下配翡翠撒花縐裙，渾身上下珠光寶氣，光彩照人。石祥禎這個血氣方剛的漢子，第一次見到如此佳麗，不覺呆呆地凝望，如醉如癡。
　　康福對著彭玉麟微笑，好像說：「怎麼樣？魚兒上鈎了吧！」
　　「石將軍，」玉麟一聲輕呼，把醉迷的石祥禎喚醒，「請喝酒。」
　　石祥禎意識到自己失態，很不好意思地賠笑：「好，彭壯士請！」
　　「石將軍，」彭玉麟又親熱地叫了一聲，「蠶兒是外舅外姑掌上明珠，今年雖已到了十八歲，卻並未字人。蠶兒自小心性甚高，非英雄不嫁。今天我看她如此順從將軍之意，脫下男子裝，換上女兒服，一定是看上了將軍。蠶兒與將軍，倒真是天生一對，地造一雙。彭某斗膽問一問，將軍可否願與彭某結下這樁姻緣？」
　　蠶兒聽了這話，羞得滿臉通紅，轉身進了裡屋。燈光下，石祥禎見蠶兒這麼一紅臉，真如一朵嬌滴滴的盛開芍藥，那一縷魂魄早已隨著她去了。聽到彭玉麟這句話，他大喜過望：「我今年二十八歲，並未婚娶，令姨國色天香，宛如仙女。哎，」說到這裡，石祥禎突然嘆了一口氣，「只是我石祥禎沒有這個艷福呀！」
　　彭玉麟故作驚訝地問：「將軍何故出此言？」
　　石祥禎洩氣地說：「彭兄，你或許不知道，我天國嚴別男女，男歸男營，女歸女營，男女不得結合。我身為一軍統帥，豈能帶頭違反禁令。」
　　彭玉麟一本正經地說：「將軍，請恕彭某妄言，天國事事都好，就是這條紀律，大大地不合人情。古人說，夫妻之際，人道之大倫也。若男女不結合，豈有我人群生衍繁育？且天國在這件事上亦不公平，天王、東王、北王及令弟翼王可以王娘成群，而兄弟們卻連個妻子都不能娶，這能服人心、慰眾望嗎？石將軍，你一個七尺男兒，勇冠三軍，難道還不能堂堂正正地娶一個女人嗎？我看此事大可不必顧慮。」
　　「國法不容情呀！」石祥禎苦笑，說完緊閉雙眼，陷於極度的痛苦之中。康福對彭玉麟說：「彭兄，蠶兒不是愛著男裝嗎，就讓她穿著男子的衣服侍候石將軍，豈不兩全其美！」
　　彭玉麟笑道：「還是我這個夥計有辦法，就這樣吧。我今夜就送給將軍一個隨從小廝。」
　　石祥禎開心地大笑，當夜便帶著這個身著男裝的蠶兒回府了。
　　
　　石祥禎每天忙著指揮打仗，白天幾乎沒有工夫跟蠶兒說一句話。身著男裝的蠶兒，也沒有引起西征軍總部其他人的注意。但相處七、八天後，薛濤巷的妓女卻處在一種極為矛盾的心情中了。那天，蠶兒從康福手裡接過三百兩白花花的銀子。康福要她與石祥禎虛與委蛇十天半月，偷取他的軍事機密，隨時稟報。湘勇攻下武昌後，一定贖她離開薛濤巷，回到天門老家去。蠶兒是個苦命的孩子，七歲時就死去了父親，母親帶著她和九歲的哥哥艱難度日，十三歲那年，哥哥身染重病，奄奄待斃。為了救兒子，也為了給女兒尋一條出路，母親狠了狠心，把蠶兒賣給一個來找丫嬛的中年婦人。誰知中年婦人並不是正經人，而是武昌城裡的鴇母。十六歲那年，鴇母便逼著蠶兒接客。蠶兒在淚水中過了一年多，直到近半年來，才慢慢安了心。她自認命苦，再哭也是空的，只望積蓄點錢，今後自己贖身再嫁人從良。太平軍取締妓院，打破了她的夢，她對太平軍沒有好感。康福送給她三百兩銀子，並許諾幫她逃出火坑回老家，她感激不盡，願為他效力。這幾天來，蠶兒越來越感覺到，自己身邊這個造反的長毛頭領，卻是一個頂天立地的男子漢。蠶兒兩年來接的客不下百個。那些名為男人的人，要麼是花花公子、膏粱子弟，要麼是糟老頭子、混帳流氓，沒有一個是真正的男人。但這個石祥禎不同，他英俊威武，堂堂一表，身體中有一股旺烈的陽剛勁氣；他豪放豁達，氣魄恢弘，城外數萬大軍包圍，他視之如無物。他對自己體貼愛護，把自己作為心上人，不是玩物。「這是天地間一個名副其實的男子漢。」蠶兒常常這樣自言自語。蠶兒的少女情愫第一次萌發，她從心裡愛上了這個造反謀亂的頭目。特別是每天深夜睡覺前，蠶兒倚窗看石祥禎在草坪上舞劍。星月下，寒光閃閃，身影矯健。那一副英豪瀟灑的模樣，直把蠶兒看得呆呆的。英雄，這才是真正的英雄！蠶兒覺得自己在石祥禎面前既渺小又卑下，她真的願意這一輩子跟著他，真心實意地侍奉他。但他又是一個遭極刑、滅九族的反叛頭啊！蠶兒想到這裡，便害怕得要命。康福說，外面有幾萬官兵包圍了，隨時都會打進來，長毛一個都走不脫。哎，算了吧！石祥禎再好，也不能真正嫁給他，只要今後出了火坑，憑著自己的長相，一定可以找個老實敦厚的漢子，平平安安過日子，雖苦也強過擔驚受怕。想到這裡，蠶兒換上一件太平軍兩司馬的衣帽，邁著男人的步伐，出了總部大門，來到旁邊的劉家宅院。
　　「彭大人，有一件頂重要的機密。」蠶兒第一次幹這樣的大事，心跳得很厲害，臉漲得通紅，神情緊張。
　　彭玉麟倒了一杯茶過來：「不要急，慢慢說。」
　　「今天一大早，我正在給石祥禎打掃房間，聽他在隔壁跟另一個長毛頭領談打仗的事。我只聽見他們說翼王的援兵已從江西出發，四天後便會來到武昌城下。他們很高興地說，翼王的兵一到，城裡城外夾攻，一舉殲滅湖南來的人馬。」
　　彭玉麟暗自一驚，問：「妳聽他們說援兵有多少？」
　　「有四、五萬。」
　　「他們還說了些什麼？」
　　「後來他們便一起到外面吃飯去了，我也不好跟著，也不知他們在說些什麼。」蠶兒急著說，「我要走了，呆得久了，怕他找不到我生疑心。」
　　「妳回去吧！」彭玉麟拿出十兩銀子來給蠶兒，「妳方才的話很重要。這幾天妳只要聽到打仗的事，便要來告訴我們。」
　　待蠶兒出門，彭玉麟對康、鮑說：「蠶兒講的這個情況很重要，估計曾大人尚不知道。武昌城一定要在石達開的援兵來到之前攻破。否則，我們便處於腹背受敵的逆境，就很危險了。」
　　康福說：「我這就出城，向曾大人稟報，今天閉城門前一定趕回來。」
　　
　　聽完康福的稟報後，曾國藩感到事態很嚴重。三路人馬圍武昌，已經有二十來天了。武昌城大，兩萬人馬根本就不能把城圍死，城內的太平軍依舊可以從外面獲取糧草。湘勇攻了幾次城，都被太平軍打退。曠日持久，已使曾國藩苦惱，如今他們的援兵將到，湘勇全都集中在這裡，這一仗若再打敗，那就徹底完了。為籌謀攻下武昌之策，曾國藩一夜不寐，時而躺在床上，時而披衣徘徊，拿不出一個好主意來。
　　第二天上午，曾國藩仍在思考攻城之策，彭毓橘進來報告：「大人，門外有個讀書人求見。」
　　儘管此時曾國藩很討厭有人打斷他的思路，但聽說求見的是讀書人，還是傳令接見。
　　來人約莫五十餘歲，一副老塾師打扮。曾國藩想早點結束這次不太合時宜的會見，便以溫和的態度開門見山地問：「老先生見鄙人有何事？」
　　那人回答也直截了當：「特向大人獻攻武昌之計。」
　　曾國藩喜出望外，忙問：「老先生有何妙計？」
　　「大人屯兵武昌城外已二十餘天，在下一直很注意大人與長毛之間的勝負。以這二十來天的情形看，若不取奇策，武昌可能難以攻下。大人兵少，又從湖南遠道而來，糧餉供應不易，宜速戰而不能拖延。且長毛在長江下游尚有幾十萬人馬，倘若發兵來救，則大人處境危矣。」
　　曾國藩微微點頭說：「老先生言之有理。」
　　「大人，前年年底，長毛來攻武昌，那還是常中丞、雙提督在守城，長毛開頭幾天攻不下，後來挖了幾個地道，每個地道裡塞了幾百斤炸藥，這才把城牆轟倒的。以後地道又被填平，人們也就慢慢忘記了。在下卻記得，長毛挖了十多處地道，還有一半多沒有炸開，若把這些地道口找出來，把以前的炸藥清出，再堆放加倍的好炸藥，不愁武昌城牆不倒。」
　　曾國藩問：「時隔一年多了，那些地道口還找得到嗎？」
　　「找得到。在下當初一一記下它們的位置，莫說只有一年多，就是十年後都找得到。」
　　世上居然也有這樣的有心人。曾國藩正感欣慰，又突然想起靖港上當的教訓，他不敢輕易相信這個陌生人，甚至懷疑這個塾師可能是太平軍派出的奸細。曾國藩換了一種使人心寒的犀利目光，把眼前的老塾師注視良久，然後慢慢地說：「老先生，我軍駐紮洪山二十來天，並沒有一個人對我談起地道之事。你為何前年就記得那樣仔細，供今天攻城之用。老先生難道有未卜先知之本事？」
　　塾師見曾國藩不信任他，心中甚不自在，說：「大人，在下並無未卜先知的本事，當初記下的目的，只是為了記下長毛的罪行。長毛到處燒燬學宮，辱罵先聖，妄圖以上帝耶穌來代替孔孟程朱，在下對這批亂世之賊恨之入骨，自思不能操刀殺賊，卻可以秉筆直書，將他們的罪惡昭示天下，告訴後代子孫。長毛挖地道之事，也就被在下記了下來。大人若不相信我，我現在就走。」
　　曾國藩見他說得有道理，立刻笑道：「老先生不必生氣，兩軍對壘之際，鄙人不得不小心。今夜就煩老先生帶領我們去找地道口。」
　　當夜，塾師帶著曾國藩找到五、六處未炸開的地道，證明所說不誤。曾國藩拿出五十兩銀子酬謝，塾師推辭幾次，也便收下了。
　　天亮前，彭毓橘再次潛入劉家宅院，約定二十二日半夜，內外夾攻，希望彭玉麟等人從太平軍總部殺出，如能殺掉石祥禎，則立下大功。
　　
　　四　康福揮刀砍殺之際，一眼看見弟弟康祿
　　
　　二十二日傍晚，當蠶兒從康福手裡接過毒藥時，她的手抖抖的，渾身發軟，一回到屋裡，便癱倒在椅子上，半天起不來。康福吩咐的話一直在腦中盤旋：「今天夜裡，在石祥禎就寢前，將毒藥放在茶碗裡，無論如何要勸他喝下這碗茶。毒藥要半個鐘點後才發作，趁這個機會逃出總部，躲進劉家宅院。」石祥禎馬上就要回來了，蠶兒還沒有最後下定決心。既是一個造反的長毛頭領，又是一個頂天立地的男子漢，對他，她又怕又愛。到武昌城破時悄悄離開他，這點，蠶兒咬咬牙可以做到，但要親手放毒藥去毒死他，她怎麼能下得手呢？聽到石祥禎進屋的腳步聲，蠶兒一跺腳，狠下心將毒藥放進茶壺裡。正在這時，石祥禎推門進來了。
　　石祥禎今夜很高興。他看到因過度緊張而滿臉泛紅的蠶兒，覺得她比往日更美。他摸了摸蠶兒的臉，熱得燙手，再摸摸額頭，更燙。石祥禎驚奇地問：「妳病了？」
　　蠶兒下意識地搖搖頭。
　　「妳臉上和額頭都燙得厲害。」
　　蠶兒情急生智：「我剛才喝了一口酒。」
　　石祥禎深情地望著她：「蠶兒，妳真美。這幾天委屈妳了，也沒有好好地跟妳說幾句話。妳是個討人喜愛的女子。」
　　蠶兒奇怪，今夜怎麼這多話？她怯怯地說：「將軍，你今天很高興。」
　　石祥禎笑道：「妳說對了，蠶兒。我的弟弟翼王率領五萬援軍後天就要來到武昌，我們內外夾擊，馬上就會將曾國藩活捉。到那時，我們在閲馬廠開公審大會，將青麟、曾國藩押上臺，讓老百姓訴苦伸冤，揚眉吐氣，妳姐丈的茶莊也可復業了。」
　　「真的？！」蠶兒現出驚喜的樣子。
　　「真的。蠶兒，把湖南來的人馬打敗，殺了曾國藩後，我要親自到天王那兒去稟報，請天王實踐他自己上次撤離武昌時，對全體兄弟姐妹們所許下的諾言。」
　　「天王當時許下了什麼諾言？」蠶兒問。
　　「天王當時說，進了小天堂，成了家的夫妻團聚，沒有成家的，男婚女嫁。」
　　「那後來又為什麼沒有這樣做呢？」
　　「也不知天王是怎麼想的，怪不得兄弟們都有怨言。我要為妳，為我，也為天國所有的兄弟姐妹面奏天王。蠶兒，」祥禎摸著蠶兒的手說，「到那時我要妳脫下男人的衣服，換上最美麗的鳳冠霞帔，我和妳拜天地天父天兄，做一世恩愛夫妻，白頭到老。」
　　石祥禎的這幾句話，像一罐蜜似地灌進蠶兒的心裡，她感到一種從未有過的巨大幸福，如果真的能跟眼前這位英雄白頭到老，也不枉此一生。但他是造反的逆賊，他們的造反能成功嗎？
　　「將軍，別人說你們成不了大事，今後要滿門抄斬的。」
　　石祥禎哈哈一笑：「妳聽誰說的？我們的天王已在天京登基，我們水陸大軍有百萬之多，半個中國已是我天國的了。北征軍馬上就要打到北京，活捉咸豐妖頭，清妖就要徹底滅亡了。蠶兒，妳就等著做一品夫人吧！」
　　蠶兒被石祥禎說得滿心高興，她也覺得，在這樣的英雄面前，應該沒有敵手。石祥禎又說：「蠶兒，去年我在天門收下了一批兄弟。」
　　「將軍到過天門？」一聽到說起自己日夜思念的家鄉，蠶兒立刻想起了母親和哥哥。
　　「我去年在天門駐兵一個月，殺了天門的狗官，開倉放糧。那一天，一位中年婦女牽著一個十八、九歲的小夥子來到我的身邊，對我說：『老總，你們真是好人啊。沒有你們，我們娘兒倆早就餓死了。我兒子要投軍，老總，你收下他吧！跟著你們我放心。』婦人又轉過臉對兒子說：『小三子，你今後若有機會到武昌，千萬要打聽到妹妹的下落，見不到你妹妹，我死不瞑目呀！』
　　蠶兒驀地一驚，哥哥的小名不正是叫小三子嗎？她急忙問：「將軍，小三子的大名叫什麼？」
　　「叫王金來。我今天正碰到他，問他妹子尋到沒有，他搖了搖頭。」
　　蠶兒完全明白了。自己的母親和哥哥都還健在，她感謝太平軍的大恩大德。而今，哥哥已參加了太平軍，自己卻要為官府來謀害恩人和親人。蠶兒彷彿大夢初醒，她暗自慶幸，還沒有鑄下大錯，一切都還來得及補救。石祥禎走到茶壺邊，倒出一碗茶，蠶兒驚叫一聲：「將軍！」正在這時，門被打開，彭玉麟、康福、鮑超進來了。石祥禎笑問：「三位壯士，為何深夜來訪？」
　　說罷又舉起茶碗要喝，蠶兒撲過去，大叫：「碗裡有毒！」
　　同時抽出一隻手將茶碗打落在地。石祥禎被眼前的情景弄糊塗了。蠶兒指著彭玉麟等人對石祥禎說：「他們是官府的人。」
　　石祥禎一聽，猛地抽出刀。鮑超氣得大罵蠶兒：「妳這個賤人！老子宰了妳。」
　　邊說，一把刀已向蠶兒頭上砍來，石祥禎用刀攔住。這時國賢兄弟聞訊衝進來，一眼認出了康福，恨得牙齒咬得吱吱響，破口大罵：「你這個千刀萬剮的賤奴才，老子今天要將你碎屍萬段！」
　　西征軍總部立刻變成了血肉橫飛的戰場。太平軍層層逼過來，將彭玉麟、鮑超、康福三人圍在當中，三人也不甘示弱，揮刀迎戰，太平軍雖多，一時卻也近不了身。鮑超掄起大刀，抖擻著精神，一人對付二、三十人，毫無懼色。殺得興起，他猛然吼叫起來，順手操起身邊的案桌，朝人堆裡打去，幾個太平軍兵士被砸得頭破血流，鮑超趁機手起刀落，砍倒了幾個。彭玉麟見屋裡門外人越來越多，知久戰下去必然吃虧，邊戰邊對康福、鮑超說：「不要硬拚，準備從窗口衝出去！」
　　正在這時，驚天動地的砲聲接連響起，石祥禎、周國賢等人一愣，彭玉麟等人趁這一瞬間跳上窗頭，衝出屋外。三人腳剛落地，康祿帶著十來名兵士從旁邊繞了出來。康福對彭玉麟說：「你們快走，我在這裡斷後！」
　　彭玉麟想到還有帶領三百湘勇攻破城門的大任務，便對康福說：「我和鮑超先走了，你略抵擋一陣就走，趕到文昌門。」
　　康福點點頭，束緊腰帶，大吼一聲，揮刀衝過去，正要砍殺，一眼看見康祿，大吃一驚。與此同時，康祿也發現眼前這位官府中的人就是自己的胞兄，也大出意外。康福不忍心弟弟死在湘勇手下，更不願兄弟刀槍相見，相互殘殺，高聲對弟弟說：「兄弟，武昌城就要破了，你趕快逃出去，逃出去！」說罷，刀虛晃一下，騰空跳上屋頂，踩著瓦片一溜煙跑了。

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