幕末: 日本近代化的黎明前 (3冊合售) | 誠品線上

幕末: 日本近代化的黎明前 (3冊合售)

內容簡介

內容簡介 日本國家的近代化始於幕末時代，以培里來航迫使日本簽訂通商條約為開端，引發了朝廷、幕府、各藩之間的角力鬥爭，開國、攘夷、佐幕、倒幕……不同政治立場交錯，各種暗殺事件與陰謀潛藏其中，最後在「破約攘夷」的口號下推翻幕府，明治維新於焉展開。一個改革成功的亞洲近代化國家就此誕生。本書一套三冊、分為四大部分，以分析幕末政治勢力為始，爬梳整段波瀾萬丈的幕末歷史，並聚焦於推動歷史的諸人物，包括維新志士、外國公使及幕末女性等。第一部 幕末各方勢力簡介從江戶時代以來的權力受架空的朝廷、公卿各家狀況開始，詳盡爬梳倒幕派（外樣）、佐幕派（親藩．譜代）兩派的大名勢力演變簡史。剖析日本步入明治維新前的政治情勢，以協助讀者釐清維新的歷史背景。第二部 幕末歷史發展第二部為本書的主軸，從黑船叩關到頒布「王政復古大號令」，以易讀的筆法敘述為期十四年半的幕末政局發展及演變，看日本如何在開國及攘夷的抉擇中做出決定。綜觀倒幕派、佐幕派兩派勢力間的角力過程。前半主要聚焦於幕府選擇開國的艱難過程，在威望江河日下的情勢中，如何透過幕政改革、公武合體力挽狂瀾；接著中段開始由幕府轉向外樣諸藩，談公武合體派及攘夷派之間的角力過程，兩者最後在「八．一八政變」分出高下。而原本主張攘夷的長州和薩摩都在歷經戰爭後見識到歐美列強的強盛，不約而同地廢除難以實現的攘夷路線，並靠著土佐出身的坂本龍馬促成同盟；第十四章起內容以倒幕勢力的凝聚為主線，在四境戰爭、大政奉還等重大事件後，幕府的傾倒只是時間問題，最後在「王政復古大號令」頒布後結束這一部分的歷史爬梳。第三部 幕末諸隊、團體簡介系統化整理活躍於幕末時期的各個幕末諸隊、團體所屬的派系以及中心思想，包括最常受戲劇動漫一再被重新詮釋的新選組、奇兵隊和培育出眾多長州志士的松下村塾等，這些幕末諸隊究竟懷抱著何種思想，讓他們一心為國付出，卻走向截然不同的道路？第四部 在日外國人與日本女性簡介幕末時期的幕府政權面對內憂外患，黑船叩關可說是一切的開端，是談幕末不可避談的部分，如率領黑船入港的培里、英國公使巴夏禮等等，這些在日外國人是如何在這動盪的時代中影響日本的走向？至於身處這個時代的女性又是如何面臨瞬息萬變的政局？本書選出在幕末歷史中佔有一席之地的代表女性，包括近年成為日本大河劇主角的天璋院篤姬、新島八重、杉文等，一窺該時代的女性是如何擁有主見，走出自己的人生。●中文原著，不同於市面上的翻譯書籍，熟知中文讀者熟悉與容易誤解之處，旁徵博引學術史料的同時，輔以小說及戲劇的角度，以系統化的易讀筆法帶領讀者全面性了解日本幕末時代躍進明治維新的過程。●不拘泥以往「薩長史觀」、「非薩長史觀」的二分法，涵蓋倒幕派、佐幕派兩派觀點，還原較為客觀的幕末歷史原貌。

各界推薦

各界推薦 專文推薦 胡忠信 歷史學者、廣播．電視主持人及評論者 楊永良 國立交通大學通識教育中心教授 「台灣在日本統治之下，正是明治維新以後海外擴張的第一個殖民地，也是現代化的實驗地區，有了『幕末．維新史』的建構，更有助於近代台灣史的理解。『歷史記憶』、『文化再現』，正是目前台灣知世界最迫切的需求……洪維揚先生的研究及著作，對歷史學者、中學教師以及莘莘學子，正提供了最好的閱讀。」 ──胡忠信／歷史學者、廣播．電視主持人及評論者 「作者在這麽繁雜的背景之下，能夠廣搜文獻，有條不紊地敘述；同時又攫取新學説，盡量不落入固定的歷史觀；另一方面又體貼讀者，列舉常見的大河劇、電影等來輔助説明。從作者的寫作風格來看，可謂具有歷史小説大師司馬遼太郎的文風。」 ──楊永良／國立交通大學通識教育中心教授

作者介紹

作者介紹 ■作者簡介洪維揚彰化縣人，東海大學歷史系、輔仁大學日本文學研究所畢業，博士班中退，目前於中部科大任教，不求聞達於各方，過著教書讀書寫書的愜意日子。學生時代沉迷於【信長之野望】系列，從第一代到最新一代「創造」皆有涉獵，多數皆能沉浸其中，怡然自得。對日本歷史、文學、文化等領域頗有心得，偏愛司馬遼太郎、井上靖、吉川英治、津本陽、山本兼一、島崎藤村、志賀直哉、橫溝正史、高木彬光、內田康夫、綾辻行人等作家的作品。著作有《日本戰國風雲錄．天下大勢》、《日本戰國風雲錄．群雄紛起》、《日本戰國風雲錄．歸於一統》、《日本戰國梟雄錄．西國篇》、《日本戰國梟雄錄．東國篇》（以上為遠流出版）、《一本就懂日本史》、《日本神話故事》（以上為好讀出版）等。FB粉絲專頁：洪維揚部落格：matsu0610.pixnet.net blog

產品目錄

產品目錄 序章 何謂「幕末」？一、幕末．維新的起迄年代二、本書章節簡介三、所謂的「薩長史觀」第一部 幕末各方勢力簡介第一章 江戶時代以降的朝廷、公卿一、天皇二、四親王家三、攝關家第二章 親藩．譜代部分一、紀伊藩二、水戶藩三、越前藩四、會津藩五、彥根藩第三章 外樣部分一、薩摩藩二、長州藩三、土佐藩四、佐賀藩第二部 幕末歷史發展第一章 上喜饌喚醒泰平夢第二章 開國第三章 將軍繼嗣問題與日美修好通商條約的談判第四章 條約敕許與井伊大老登場第五章 安政大獄第六章 公武合體與和宮降嫁第七章 文久年間幕政改革第八章 長州．土佐二藩的攘夷第九章 將軍上洛第十章 文久三年八．一八政變及其餘波第十一章 「一會桑」體制第十二章 長州全面敗北第十三章 從攘夷轉向倒幕的長州第十四章 薩長同盟第十五章 四境戰爭第十六章 最後的將軍德川慶喜第十七章 船中八策第十八章 大政奉還第十九章 龍馬暗殺第二十章 王政復古第三部 幕末諸隊、團體簡介1 松下村塾2 薩摩精忠組3 高須四兄弟4 土佐勤王黨5 新選（撰）組6 新徵組7 京都見廻組8 奇兵隊9 長州諸隊10 海援隊．陸援隊11 御陵衛士12 江戶三大道場13 幕末四大人斬第四部 若干外國人與日本女性簡介1 西博德2 培理3 哈里斯4 阿禮國5 巴夏禮6 葛拉博7 薩道義8 侯許9 齋藤吉10 本壽院11 天璋院篤姬12 御國御前由羅13 幾島14 觀行院15 靜寬院宮親子內親王16 村岡17 野村望東尼18 木戶松子19 中西君尾20 新島八重21 杉文22 大浦慶23 坂本乙女24 登勢25 楢崎龍26 千葉佐那27 三木琴28 愛加那後記參考書目附錄1 幕末年號改元表2 幕末時期將軍、大老、老中在職年間一覽3 江戶幕府職制表4 江戶時代時辰與現代時間對照表

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試閱文字

推薦序 : 推薦序
幕末、明治維新的光與影
　　今年（2018年）正逢明治維新之後一百五十年，日本政府爲了展開明治一百五十年紀念活動，乃設立紀念設施推動室，並表明要「學習明治的精神，重新認識日本的强項」。明治維新使日本一躍而成世界强國，並鼓舞了很多弱小國家。至今仍有很多日本人認爲日本國力大不如前，現在需要的正是明治維新的氣魄與精神。然而明治維新就只有好的一面嗎？
從前國人對於明治維新的介紹，總是偏向明治政府如何學習西方文化，成爲世界列强，對於明治維新的負面部分很少提及。例如明治政府爲了打擊外來宗教（主要是基督教與佛教），不惜禁止基督教，並到長崎的浦上天主堂逮捕一百一十四名領導人物，接著又逮捕一般基督徒與家屬共約四千人，分別關在各藩國的監獄。對於佛教則是展開「廢佛毀釋」行動，總共廢掉一千六百三十餘佛寺，將梵鐘與大佛鑄成大砲。這些行動讓人聯想到中國的文化大革命，至今鹿兒島縣（前薩摩藩領）的佛寺與其他地區相比極爲稀少，可見當時的破壞最爲劇烈。
此外，對於明治維新成功的原因，從前的觀點往往拿日本與中國比較，認爲中國敗在慈禧太后的顢頇無能。固然這是很重要的原因，但是我們從全世界的角度來看，其實當時除了歐美列强外，又有幾個國家近代化成功呢？明治維新之所以成功，因素很多，但不可不考慮到江戶時代打下的基礎，例如江戶時代末期的識字率已經不輸給歐洲各國，還有本書作者所提到的幕末的各種政治改革。
日本歷史原本就很難懂，尤其是戰國時代與幕末至明治維新這二個時期，更是千頭萬緒，錯綜複雜，很難令人理出頭緒出來。作者洪維揚卻從這二個最複雜的地方下手。而且一般人總認爲，將複雜的地方簡化之後會更容易理解，其實不然。有些複雜的地方，爲了還原真相，詳細深入的介紹會比簡化更容易讓人理解。
我們先從明治維新的遠因看起。十八世紀後半，英國發生工業革命。之後，這工業革命波及到歐洲各國及美國。到了十九世紀，爲了銷售大量的工業產品及購買原料，歐美各國開始進出亞洲。美國、俄國、英國都想利用日本當作食物與物資的補給站而要求日本開國。有鑒於此，德川幕府乃發出《異國船驅逐令》。
　　1840年清國在鴉片戰爭敗北之後，被迫開了五個港口。德川幕府得知此消息後，害怕重蹈覆徹，旋即於一八四二年廢除《異國船驅逐令》，另一方面在今東京都板橋區進行大砲的實彈射擊與步兵演習。接著一八四四年荷蘭國王也寄信到長崎，然被幕府拒絕接收。一八四六年美國東印度艦隊長官比竇（James Biddle）率領二艘軍艦來到浦賀要求日本通商。又被幕府拒絕。歷史教科書上寫的明治維新之開端——美國培里司令率領「黑船」來到浦賀要求日本開國，乃是七年後的事情。
因此，要理解幕末到明治維新的過程，一定要對當時的世界局勢有所瞭解，另一方面又要對江戶時代的體制非常收熟悉。本書作者在撰寫本書時，不但以寬廣的視野來敘述幕末到明治維新的過程，而且對讀者的服務可謂面面俱到。
作者對日本地名、官名、以及各種專有名詞（例如獄門、引直衣、陣羽織、大御所、紫宸殿、女御、問屋、廻船問屋、虛無僧等）都有詳盡明確的解釋，讀者可以在最短的時間内正確瞭解日本的專有名詞。作者除了以淺顯的詞彙解釋專有名詞之外，也對一般讀者容易誤解的地方加以提醒。例如很多人認爲「松下村塾」是吉田松陰創立的，作者特別提醒說，這是由玉木文之進所創設的私塾。
作者不僅從文獻來撰寫，他更以讀者熟悉的的媒體來穿插輔助文字的敘述。例如作者隨時提到電影《櫻田門外之變》（桜田門外ノ変），NHK大河劇《新選組！》、《篤姫》、《龍馬傳》、《宛如飛翔》（翔ぶが如く），幕末啓蒙漫畫《硬漢龍馬！》，司馬遼太郎的小説《龍馬行》、《幕末》，有吉佐和子《和宮様御留》（改編同名電視連續劇），小説及電影的《大菩薩峠》等等。
難能可貴的是，本書作者在第一部便提到近年來日本對幕末及明治維新有全新的觀點。保阪正康（與半藤一利共著）在《賊軍的昭和史》（賊軍の昭和史，2015）中提到，明治維新以來，日本的歷史教育就是由「薩長史観」所主導，所謂「薩長史観」就是認爲勝方的薩摩藩（鹿兒島縣）與長州藩（山口縣）是開明派，同時也是正義的一方；挺舊幕府的一方則是守舊派，也是惡的一方。然而事實並非如此，幕末的幕府其實提出很實際的開國政策與近代化政策，相反的，薩長高揭攘夷口號，待奪取政權後卻又遽然轉向開國。
原田伊織與小島毅皆又進一步指出，幕末的志士以現代的話來説就是恐怖分子，他們想以暴力改變世界，只要有與自己想法相左的政治家，他們就格殺勿論。吉田松陰的得意弟子久坂玄瑞唆使長州藩襲擊京都御所，槍炮口竟然對著天皇（「禁門之變」），完全與自己倡導的尊皇主義相違背。原田伊織甚至還說，吉田松陰在《幽囚錄》中提到要將琉球、朝鮮、滿洲、臺灣、呂宋全部收編在日本版圖之内，因此他説，吉田松陰可以説是主張侵略亞洲的侵略主義者。
幕末至明治維新仍有諸多可以深入探討的地方，例如在本書第三部「幕末諸隊團體簡介」中提到的新選組，其隊員以近藤勇、土方歲三、沖田總司最爲著名。在一八六四年六月五日的池田屋事件中，近藤勇等數人襲擊長州藩與土佐藩等二十餘名尊王攘夷派份子，在此役中，新選組的劍術一舉成名。另一方面。由於新選組追隨著幕府，最後走向滅亡的道路，所以被認爲是武士中的武士，同時也是一支傳統守舊的隊伍。
然而大石學指出，新選組的隊員乃是由從東北到九州的志願人士所組成的，他們的出身有武士、浪人、農民、商人、工人、醫生、僧侶等。隊員的薪資體系不是依照江戶時代的身分制度，而是依照組織的階級來支薪的。此外，京都的新選組每天要訓練大砲射擊。而且近藤勇被新政府軍逮捕時，被沒收了三門大砲、一百一十八支槍，從此看來，可以説是每個隊員都配置一把槍。因此新選組與其説是劍士集團，不如説是鐵砲隊。不僅如此，新選組還具備全體隊員必須遵守的法律、公印，以及會計的帳簿等。所以新選組是一個比幕府或各藩國更近代化的組織。不僅新選組如此，高杉晋作的奇兵隊與坂本龍馬的海援隊也是超越身份與地區的集團。
作者在這麽繁雜的背景之下，能夠廣搜文獻，有條不紊地敘述；同時又攫取新學説，盡量不落入固定的歷史觀；另一方面又體貼讀者，列舉常見的大河劇、電影等來輔助説明。從作者的寫作風格來看，可謂具有歷史小説大師司馬遼太郎的文風。

國立交通大學通識教育中心教授　楊永良

試閱文字

內文 : 內容摘文
序章
一、幕末．維新的起迄年代

幕末．維新是日本歷史上的重要時期，足可與七世紀的大化改新、十二世紀末源賴朝建立武家政權並稱為日本史上的三大變革。
三大變革中只有幕末．維新為時最短，從字面上來看即可知是幕末加上維新兩個時期並稱。一般而言，以嘉永六（一八五三）年六月三日培理率領四艘黑船出現在江戶灣為始，到慶應三（一八六七）年十二月九日朝議決定發布「王政復古大號令」為止，共十四年半。
已故遠山茂樹教授在其著作《明治維新》中提到：

「明治維新之前三十年，在十九世紀三、四十年代天保年間的政治過程中，已經形成明治維新政治本質的原型。……」

遠山教授認為天保期間在封建支配動搖、甚至崩壞的過程中出現新的動向，農民、市民的布爾喬亞（bourgeoisie，意為資產階級）民主主義革命鬥爭首次在日本本土萌芽，而為對抗此種情形，封建統治階級為強行維持封建統治做出努力。
遠山教授認為天保十二（一八四一）年水野忠邦老中首座主持的天保改革（與十八世紀初享保改革、十八世紀末寬政改革並稱幕府三大改革）可視為幕末的開端，因而將幕末的起始時間提前至天保十二年五月，幕末便從通說的十四年半延伸為二十六年半。
至於維新方面，慶應三（一八六七）年十二月九日稍晚的小御所會議議決德川慶喜必須辭官納地，埋下不到一個月後鳥羽．伏見之戰的導火線，可視為維新之始；明治十（一八七七）年九月廿四日維新第一元勳西鄉隆盛在鹿兒島城山切腹（亦有遭薩軍狙擊而死等種種說法）結束西南戰爭為維新畫下句點。
之所以將西南戰爭平定定義為維新的結束，可引用《明治維新》之言：

「……在於西南之役的終結，意味著明治維新的主體勢力倒幕派之政治生命結束。到此時為止政治過程的一貫法則，皆是幕末政治史的延長。……」

換言之，遠山教授以西南之役的平定作為維新的結束是著眼於明治前十年儘管已經改朝換代，並以太政官（明治初年權力的核心機關，廢藩置縣後由正院、左院、右院組成。正院由太政大臣、左右大臣及參議組成，是最重要的權力機構。左院相當於今日的立法機關，但在當時不太受到重視。右院相當於今日的行政機關，細分為民部、大藏、兵部、刑部、宮內、外務六省，各省長官為卿，次官為大輔、少輔）主政，但在政治過程上依舊是幕末政治史的延長。因此一般以西南戰爭平定作為維新的結束是認定之後在政治上才算是與幕府時代――依遠山茂樹教授的說法為絕對主義形成的過程――完成切割，真正進入新的時代。
不過，近來的書籍以明治十一（一八七八）年5月14日作為維新結束的傾向逐漸增多。因為這一天內務卿大久保利通在上班途中，於紀尾井坂（東京都千代田町紀尾井町清水谷公園）遭到以島田一郎為首的六名石川縣士族的暗殺，當日去世。
由於木戶孝允在西南戰爭期間的五月廿六日病故，西鄉也在西南戰爭結束前切腹，再加上大久保遭到暗殺，「維新三傑」全部殞落，結束維新元勳的第一世代，故以此作為維新的結束似乎更具說服力。
若依遠山教授的主張，幕末．維新時期一共為期約三十六年半（一八四一年五月至一八七七年九月）。若從黑船事件算起則有二十四年多（一八五三年六月至一八七七年九月），不過筆者在本系列「幕末．維新史」界定的年代斷限為上起黑船事件，下迄紀尾井坂之變（利通暗殺），歷時約為二十五年。

此為期約二十五年的幕末．維新史，筆者再細分為以下三個階段：

（一）幕末：嘉永六年六月三日培理率領四艘黑船出現在江戶灣，到慶應三年十二月九日朝議決定發布『王政復古大號令』為止。
（二）戊辰戰爭：慶應四年一月三日起進行的鳥羽．伏見之戰到明治二年五月十八日箱館戰爭結束。
（三）御一新：明治二年六月十七日准許版籍奉還到明治十一年5月14日利通暗殺，為全系列作結。

二、章節簡介

本書《幕末：日本近代化的黎明前》為「幕末．維新史」系列的第一部作品，內容分為四部分。
第一部分「幕末各勢力簡介」，介紹幕末時期的皇室．皇族、公卿中家格最高的攝關家以及與幕末歷史息息相關的諸藩，諸藩依其性質可分為親藩．譜代的紀伊、水戶、越前、會津、彥根以及外樣的薩摩、長州、土佐、佐賀（肥前）。皇室．皇族及公卿的部分敘述較為簡略，重點擺在九個親藩．譜代及外樣諸藩上。在漫長的江戶時代中實在難以面面俱到，故僅談及與幕末歷史進展有關的部分，不相關的部分則予以割愛。

第二部分「幕末歷史發展」是本書的主軸，從黑船事件起到「王政復古大號令」，筆者針對期間十四年半的幕末政局發展及演變加以論述。日本在黑船事件後如何在開國及攘夷的抉擇中做出決定，從之後的歷史來看日本雖選擇了開國，但是在當時選擇開國並非理所當然的決定，過程中也並非一帆風順。
幕府不想獨自承擔簽訂條約的責任，向外國使節推託說必須得到天皇得到的敕許才行。幕府此舉原本是想減緩來自外國使節的壓力，然而無形中卻抬高天皇的地位，讓外國使節明瞭原來天皇才是手握最後決定權的人。面對遲遲不肯敕許的天皇，甫為幕府推派的大老井伊直弼逕自與美、荷、俄、英、法五國簽訂內容大致一致的修好通商條約，統稱《安政五國條約》。
井伊大老的獨斷招致各方非難，而他為平息反對聲浪祭出安政大獄，重創井伊大老的政敵一橋派，讓攘夷志士噤若寒蟬。然而過於嚴苛的處分最終招致殺生之禍，不僅井伊大老本人橫死，幕府的聲望也隨之江河日下。接替的老中首座勢必要改變井伊大老的獨斷作風，同時也得修補與朝廷關係，而為修補與朝廷的關係恐怕還得做出一定程度的讓步才行，於是接替的安藤信正老中首座向天皇請求讓皇妹和宮親子內親王降嫁關東，以求修復與朝廷的關係，此即公武一合（公武合體派）。
歷經一番曲折，和宮在各藩藩兵護送下平安抵達關東，但皇妹降嫁關東的消息卻惹怒攘夷志士，憤怒的攘夷志士在江戶城下刺傷安藤老中首座，幕府的威望又再一次遭受嚴重的打擊。
此階段的敘述主體對象開始由幕府轉向外樣諸藩，在七、八兩章分別談及主張公武一合的薩摩藩及攘夷的長州、土佐二藩在櫻田門外之變後的動向。值得一提的是薩摩藩和土佐藩在前後不到四個月內，各自以保護敕使之名東下江戶。儘管薩摩藩和土佐藩是出於不同的目的東下江戶，在一定程度上均達到他們的目的。
而回應薩摩藩主之父島津久光東下的，是將軍家茂的上洛，這是幕府自三代將軍家光之後歷時二百多年的首度上洛。家茂上洛後被迫決定攘夷的日期，這次上洛等於同時滿足公武合體派及攘夷派的要求，此後將軍上洛成為常態。
文久二（一八六二）年到文久三年上半年間，朝廷裡同時存在公武合體派及攘夷派，兩派都想打倒對方、獨佔天皇的信任，終於在「八．一八政變」分出高下，攘夷派的朝廷公卿及攘夷勢力長州、土佐二藩都遭受逐出京都的處分。原本預定的攘夷行動隨著政變在準備不充分的情形下草草發動，旋即遭到平定。「八．一八政變」後京都政局最大的改變為「一會桑體制」的確立，所謂的一會桑即是在京都的小幕府，主要成員一（一橋慶喜）、會（松平容保）、桑（松平定敬）皆出身親藩，打破以往只有譜代才能參與幕政的慣例。
被逐出京都的長州仍堅持攘夷，為此險些付出滅藩的代價，長州和先前因攘夷而與英國交戰的薩摩，都在歷經戰爭後見識到歐美列強的強盛，不約而同地廢除難以實現的攘夷路線。
如此一來，薩長的合作已有基礎，剩下要克服的是長州對薩摩的怨恨，這必須由薩摩、長州之外的外人來促成，完成這一關鍵同盟的人物為土佐出身的坂本龍馬。
第十四章起內容以締結同盟後的薩長為主角，以倒幕勢力的凝聚為主線，在四境戰爭、大政奉還等重大事件後，任誰都能看出幕府的傾倒只是時間的問題，最後在「王政復古大號令」頒布後結束這一部分的歷史爬梳。

第三部分「幕末諸隊．團體簡介」著墨在第二部分鮮少談及的內容，作為第二部分之補充，針對一般大眾較感興趣的新選組、奇兵隊、海援隊．陸援隊、江戶三大道場、幕末四大人斬等動漫或戲劇熱門的主題予以論述，有鑑於學術書籍較少觸及這部分，筆者從部分野史及戲劇的角度切入、輔以接近野史的筆調，為對這部分感興趣而了解不深，或完全不了解的讀者進行介紹。

第四部分「若干外國人與日本女性簡介」介紹活躍於幕末時期的外國人及女性，筆者挑選的外國人除葛拉博外幾乎都是外交官，聚焦介紹他們生涯中與日本交集的部分。至於女性的介紹與第三部分相似，都是史籍甚少提及的區塊，所能參考的書籍較為有限。

三、所謂的「薩長史觀」

二○一七年九月，東洋經濟新報社出版一本名為《薩長史觀的真面目――揭發歷史的偽裝，還原真實》（薩長史観の正体――歴史の偽装を暴き、真実を取り戻す）的歷史書，該書的作者日本歷史宗教研究所所長武田鏡村在前言提到：

「何謂『薩長史觀』？明治政府成立時為了正當化而創造出來的歷史。薩摩和長州從幕末到明治維新期間進行的謀略、謀反、暴虐、殺戮、掠奪、強姦等等，為隱蔽所有的犯罪行為而創造出充滿『欺瞞』的歷史觀。……」

百餘年來薩長史觀成為幕末．維新史的主流，隱蔽住不少真相，令人霧裡看花。好在戰後有愈來愈多類似《薩長史觀的真面目》的書籍藉由種種資料（未必都是史料）逐漸還原幕末．維新史的真相――薩長志士未必都是神聖崇高，幕閣、幕臣也未必都是顢頇無能。
因此筆者在本書一方面破除薩長史觀的神話，還原其原本的面貌；另一方面則肯定幕府在幕末的作為，如幕末三次改革的成果以及培育出的人才為明治初年的日本帶來的貢獻，這在薩長史觀下的書籍幾乎是略而不談，然而如果沒有這些改革，日本明治維新的成果恐怕不會那麼快（日本最負盛名的東京大學，與幕末最初的安政改革大有關連），因此本書中有不少肯定幕末時期幕府作為、高度評價幕閣及幕臣的文字。
不過筆者倒也不是為反薩長史觀而反，對於薩長及土佐志士，亦盡量秉持公正的立場看待，身為外國人的筆者能較不囿於既定立場且在旁觀者清的情形下還原較為客觀的原貌，這或許是本書與日本人所著書籍的較大不同之處。

本書中出現的日期有用中文數字以及阿拉伯數字兩種方式標示，日本在明治五（一八七二）年十二月三日以前使用日本慣用的和曆（包括貞享曆、寶曆曆、寬政曆、天保曆等日本人發明的曆法），在此之前在日本國內發生之事皆採用日本的曆法，以國字表示；遇上國際要是或是介紹外國人物（如第四部份）則以通行國際社會的格列高里曆（Gregorian calendar）表示。至於年齡，日本人以虛歲計算，外國人物則以實歲。

最佳賣點

最佳賣點 : 日本歷史作家洪維揚帶領讀者深入日本幕末
全面剖析日本近代化前的關鍵時期
明治維新150週年紀念，「幕末．維新史」系列首部曲

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