過度診斷: 我知道早期發現、早期治療, 但是, 我真的有病嗎? | 誠品線上

Overdiagnosed: Making People Sick in the Pursuit of Health

內容簡介

內容簡介 一本書，幫助我們如何與醫療體系打交道， 重新思考「早期發現、早期治療」的意義。 從預防醫學的角度來看，「早期發現、早期治療」是主要的方法之一。隨著技術愈來愈發達，健康檢查或疾病篩檢愈來愈精密，當報告出現異常，我們該如何面對？ 一旦發現異狀，可能讓自己陷入「下一步該怎麼辦？」的掙扎。猶豫是否需要尋求第二意見、換一家醫療院所再做一次檢查，直到確診病名（或只是虛驚一場）為止。無論做出什麼抉擇，過程總是讓人煎熬不已。 本書主要作者H．吉爾伯特．威爾奇是達特茅斯學院的醫學教授，他以自己幾十年的臨床經歷，為我們解讀過度診斷、過度醫療對我們的影響，並且分析這些情況無法改善的原因。 從高血壓、糖尿病，到肺癌、乳癌、甲狀腺癌等病症，作者提醒我們了解醫療常識之餘，也要謹慎面對自己的健檢報告。他從醫療體系和醫療倫理的角度，提出「過度診斷造成過度醫療」的問題，不僅浪費醫療資源也讓人身心煎熬，藉此提醒我們，凡事都要正反兩面思考，對早期診斷抱持適度懷疑；最重要的是，預防疾病並不只靠早期診斷。 你我隨時都有可能瞬間成為病人或患者，都會面臨醫療抉擇。一本書，幫助我們跳脫框架思考，檢視精密健檢、癌症篩檢的價值，重新思考「早期發現、早期治療」的意義，為自己做最好的決定。 ｜推薦語｜ ►健康經濟學（health economics）有三項公認不滅的「定理」：一是醫病之間資訊不對等；二是供應誘導需求，「多建一張病床，就多一個住院病人」（A build bed, is a filled bed）；三是邊際效用（效果）遞減，到目前為止，人免不了一死，愈到後來，更多的醫療，對健康帶來的效果愈少，反而常常是延長「痛苦」的生命。追求健康，預防疾病並不只靠早期診斷；過度診斷，並不是追求健康的正途。 ——楊志良（台灣高齡化政策暨產業發展協會理事長，2009至2011年曾任行政院衛生署［現為衛生福利部］署長） ►無論您是大力擁抱當代醫療科技，或一心想「救救正常人」避免過度診斷，務請繼續閱讀本書，保證收穫滿滿。 ——吳佳璇（精神科醫師／作家／癌症與失智症病人家屬）

作者介紹

作者介紹 H．吉爾伯特．威爾奇（H. Gilbert Welch）;麗莎．舒華茲（Lisa Schwarz）、史蒂芬．沃洛辛（Steven Woloshin）姓名：H．吉爾伯特．威爾奇（H. Gilbert Welch） 美國達特茅斯醫療政策和臨床實踐研究所（Dartmouth Institute for Health Policy and Clinical Practice）資深教授，主要研究過度診斷所造成的問題，多半與癌症篩檢有關，像是肺癌、乳腺癌、前列腺癌、甲狀腺瘤和黑色素瘤。他在《洛杉磯時報》、《華盛頓郵報》、《華爾街日報》、《美國醫學聯合會期刊》、《新英格蘭醫學期刊》等主流媒體和頂級學術期刊上發表過多篇文章。著有《少一點醫療，多一些健康》（Less Medicine, More Health），與麗莎．舒華茲（Lisa M. Schwartz）、史蒂芬．沃洛辛（Steven Woloshin）合著《過度診斷》（Overdiagnosed: Making People Sick in the Pursuit of Health，繁體中文版由經濟新潮社出版）、《醫療統計學：了解你的機會》（Know Your Chances: Understanding Health Statistics）、《我應該接受癌症篩檢嗎？》（Should I Be Tested for Cancer?: Maybe Not And Here’s Why）等書。姓名：麗莎．舒華茲（Lisa Schwarz）、史蒂芬．沃洛辛（Steven Woloshin） 達特茅斯醫療政策和臨床實踐研究所教授，夫妻二人致力與大眾、患者、醫生、媒體和政策制定者溝通，以避免過度診斷危害健康。與H．吉爾伯特．威爾奇（H. Gilbert Welch）合著《過度診斷》（Overdiagnosed，繁體中文版由經濟新潮社出版）、《醫療統計學：了解你的機會》與《我應該接受癌症篩檢嗎？》等書。林步昇喜歡語言、綠豆湯和傑尼龜，正緩慢成為雜食型譯者，譯作包括《永不放棄》、《好老師的課堂上會發生什麼事》、《逗點女王的告白》與《自律就是自由》（以上均由經濟新潮社出版）等書。作者對於目前醫療過剩的情況表示憂心，以扎實的研究數據與資料，提醒民眾「過度診斷」的問題，尤其適合有病沒病都愛跑醫院的親友參考。

產品目錄

產品目錄 【推薦序】過度診斷，並不是追求健康的正途 文／楊志良 【推薦序】救救正常人 文／吳佳璇 ►前言 我們的診斷狂熱 定期檢查／長壽卻不健康？／關於本書／非關本書／最後說明：名字與語言 ►第一章 話說從頭：健康民眾成了高血壓患者 真正需要治療的病況／認識高血壓的危害／美國退伍軍人署的重度高血壓治療的隨機分派試驗／治療對於不同高血壓的效益／當治療比疾病更可怕／ ►第二章 我們改變了罹病標準：數值的調整何以帶來糖尿病、高膽固醇與骨質疏鬆症 做善事何以得惡果／如何確診糖尿病？／糖尿病以外的疾病／治療衍生的問題／罹病標準接二連三下修／過度診治的連鎖效應 ►第三章 我們眼前所見愈來愈多：掃描何以造成膽結石、膝軟骨受損、椎間盤突出、腹主動脈瘤與血栓 看到的細節愈來愈多／惡性循環：看到愈多異常、發現愈多問題、進行愈多治療／個案研究：腹主動脈瘤／臨床診斷改為掃描檢查 ►第四章 我們拚命尋找攝護腺癌：篩檢何以展現癌症的過度診斷 當醫生成了患者／攝護腺癌有多普遍？／篩檢得愈仔細，攝護腺癌愈多／另一項仔細篩檢的方式：重新定義異常的PSA 指數／癌症進程的異質性／群體中攝護腺癌過度診斷的證據 ►第五章 我們拚命尋找其他癌症：攝護腺癌只是特例？其他癌症都不會出現過度診斷？ 萊拉面臨的連鎖效應／甲狀腺癌／黑色素瘤／肺癌／鮮少出現過度診斷的常見癌症 ►第六章 我們拚命尋找乳癌 永無止境的論戰／篩檢的利與弊／乳房攝影的真正效益／乳房攝影效益的迷思／乳房攝影的缺點／乳房攝影與過度診斷 ►第七章 可能是癌症的偶發瘤 偶發瘤（偶見瘤）／我們何以知道大部分偶發瘤並非癌症／貝克先生的後續檢查／腎臟癌的現況 ►第八章 我們連非癌症的異常都不放過：篩檢帶給你（和寶寶）的一連串問題 仔細監測心臟功能／仔細觀察胎兒心跳／懷孕也得膽戰心驚／動脈硬化篩檢 ►第九章 我們將DNA與疾病混為一談：基因檢測何以測出一身病 美好願景：基因體現況掃描／檢測愈多、干預愈多／基因並不等於命運／異常基因並不等於疾病／案例研究：影響鐵代謝的遺傳疾病／開發常見癌症的基因檢測／人們拚命尋找癌症風險／案例研究：SNP 與攝護腺癌／「現在該怎麼辦？」／檢測癌症基因體為何解決不了過度診斷的問題 ►第十章 認清事實 滴水不漏的全新篩檢／嚇人的故事／常見卻有瑕疵的量化比較／隨機分派試驗：唯一無偏誤探討早期檢測價值的資料來源／看破誇大的結果：跳脫相對的框架／凡事都要正反面思考 ►第十一章 認清體系 向健康民眾兜售治療／賺錢／對早期診斷堅信不疑／錯綜複雜的網絡／受困於網中的民眾／深陷網中的醫生／醫生的夢魘／最後的未知因素：排斥不確定性 ►第十二章 認清全局 上午巡房／檢測輕度異常的濫觴：過度外推的問題／社會大眾的自我增強循環／颶風預防措施：早期診斷困境的類比 ►結語 改變既有思維困難重重／必備心態：對早期診斷抱持適度懷疑／早期檢測也許有益，但愈早不見得愈好／拆穿看似有理的宣導訊息／預防疾病並不只靠早期診斷 謝詞 譯名對照 圖表索引

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最佳賣點

最佳賣點 : 一本書，幫助我們如何與醫療體系打交道，

試閱文字

推薦序 : 【推薦序】過度診斷，並不是追求健康的正途

文／楊志良｜台灣高齡化政策暨產業發展協會理事長、亞洲大學教授榮譽講座教授，2009至2011年曾任行政院衛生署（現為衛生福利部）署長；台灣大學公共衛生研究所碩士、美國密西根大學公共衛生學院博士

　　「早期診斷、早期治療」，這則標語人人朗朗上口。

　　現代人注重健康養生，因此不但各大醫院多設有美輪美奐的健檢部門，單獨設立的健康中心也如雨後春筍般不斷冒出，衛生主管機關也提倡且提供若干免費的健康篩檢，如子宮頸抹片、乳癌、大腸癌、口腔癌、成人健檢等等。這些健康篩檢在統計上確實也顯現早期診斷早期治療的功效，如子宮頸癌、大腸癌等。

但另一方面，凡是做過全身健檢的朋友，健檢報告上多少都有幾個「紅字」的經驗，顯示某些「指標」不在「正常」的範圍內，要做更多的檢查或治療，這些進一步的檢查或治療是否必要，常困擾者民眾（病人）、醫界，甚至衛生主管機關。

　　健康經濟學（health economics）有三項公認不滅的「定理」。一是醫病之間資訊不對等，就算網路上有關醫療的各項資料多如牛毛，但非專業人員不是看不懂，就是互相矛盾的建議及結論充斥，病患最後還是得聽「專家」的。

　　第二項「定理」是供應誘導需求，「多建一張病床，就多一個住院病人」（A build bed, is a filled bed），特別是在健保之下，病人基本上不用付費。同樣地，倘若醫師有時間或檢查設備（如X光機、CT、MRI、超音波等）排程有空，醫師對「原本不是那麼必要的病人」給予手術、檢查、住院等等，因為「理論上」可能有「X百萬分之一或XX萬分之一的機會」是重症。

　　另一項「定理」則是邊際效用（效果）遞減。到目前為止，人免不了一死，愈到後來，更多的醫療，對健康帶來的效果愈少，反而常常是延長「痛苦」的生命。

　　醫師心中的價值觀是延長生命，但近代的想法若只是延長痛苦的生命，反而是一種錯誤，甚至是不合乎醫德是值得懷疑的。2000年通過的緩和醫療條例，以及2015年12月18日三讀通過、2019年1月6日開始實施的「病人自主權利法」就是針對病人有權選擇「不要延長『痛苦』的生命」。

由於邊際效用遞減，因此2016年美國人每人每年醫療費用是台灣的3.4倍（2018 Taiwan Health and Welfare Report，《中華民國107年版衛生福利年報英文版》，衛生福利部出版），但因全民健保普及效用較佳的醫療，台灣的嬰兒死亡率及孕產婦死亡率遠低於美國。由於上述三項「定理」，必然有很多不必要甚至有害的醫療。

　　凡是醫療，不論口服或侵入性、放射性或造影，必定有風險，這方面的論文及著作繁多。最近美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）進行有關病人安全的研究，僅在美國一年就有25萬人因醫療失誤而死亡（2016,03, British Medical Journal），比美國死亡原因第三位的心臟病死亡還多。

　　這本書是由三位美國資深醫療的共同著作，他們從高血壓、糖尿病，到攝護腺癌、乳癌等，發現有不少的過度檢驗及治療，認為應減少診斷。

　　追求健康，預防疾病並不只靠早期診斷；過度診斷，並不是追求健康的正途。然而，要改變人們（包括病患及醫界）既有的思維困難重重。最好的方法仍然是有一位你可信任，成為朋友，固定就醫的家庭醫師，就像書中的某些案例，醫師是完全站在病人的角度，衡量利弊得失，做出對於病人最佳利益的判斷及執行。

 

【推薦序】救救正常人

文／吳佳璇｜精神科醫師／作家／癌症與失智症病人家屬

    2013年，美國精神醫學界大老艾倫･法蘭西斯（Allen Frances）寫了一本名為《救救正常人》（Saving Normal）的書，慷慨指陳精神醫學界不該逾越本分，寬鬆疾病定義，恣意將人生各種情緒起伏貼上疾病標籤，造成精神疾病大流行。

    不只是精神醫學，整個醫界都陷入診斷狂熱。就我二十餘年行醫生涯記憶所及，血壓、血糖與血脂的正常值也數度下修，使得精神科診間不時出現愁容滿面的民眾，帶著「滿江紅」的健康檢查報告前來諮詢。

    「你的檢查報告比我還正常。」我向舒張壓132、總膽固醇218的病人掛保證，剛退休的她為了這些異常數值失眠好幾晚。

    「真的嗎？醫生不擔心紅字喔？」病人將信將疑。

    「其實，妳那五個紅字，其中四個幾年前算是正常。」

    「蛤！正不正常怎麼會變來變去？」

     我告訴病人，這些數字是學者專家開會決定的，一再調降則是為了降低未來罹患某些嚴重疾病的風險。換言之，醫界的主流思想是「早期診斷和治療可以保障延年益壽」，「多多診斷（與多多治療）是提升平均壽命不得不付出的代價」。

    「你們真的要考慮病人的心情啦！隨便改個數字，可是會害慘我們這些原本健康的人，變得超沒安全感……」，病人雖繼續抱怨，表情已緩和許多。

    除了下修正常值，各種篩檢工具盛行，包含愈來愈夯的基因檢測，也掀起另一波風潮。

     根據家族癌症病史與基因檢測結果，好萊塢女星安潔莉娜‧裘莉（Angelina Jolie）為預防乳癌與卵巢癌，分別在2013年和2015年，相繼接除兩側乳房與卵巢，引發熱議。有人盛讚裘莉勇敢面對，也有專家質疑，現階段的基因檢測，究竟是預防醫療，還是過度診斷？當醫療科技還無法做到基因修補或矯正即大肆推廣，是不是另一種醫療浪費？

    我曾在多次演講拋出相關議題，有聽眾認為，基因帶原又不必然發病，何必讓自己生活在罹病的陰影下。也有人表示，在基因修補技術未成熟前，不會去做檢測。當然，希望及時掌握各種疾病風險，覺得篩檢多多益善的人，亦所在多有。
    無論您是大力擁抱當代醫療科技，或一心想「救救正常人」避免過度診斷，務請繼續閱讀本書，保證收穫滿滿。

試閱文字

內文 : 《過度診斷》前言
文／H．吉爾伯特．威爾奇（H. Gilbert Welch）

我們的診斷狂熱
　　我生平第一輛車是一九六五年出廠的福特費爾蘭（Fairlane）旅行車，車身雖大但結構單純，有些維修工作我甚至能自己完成。引擎蓋底下空間很大、電子零件很少，油溫表和油壓表是唯二的引擎感知器。
　　至於我那輛一九九九年出廠的富豪（Volvo）可就截然不同了：引擎蓋下塞滿電子零件、沒有多餘空間，還有許多小型警示燈偵測車子各式各樣的功能，因此這些警示燈全都得連接至內部電腦，才能判斷何處故障。
　　從小到大，我見證了汽車的成長，不但較以往更加安全、舒適和可靠，工程設計也更為優異，只是不曉得這些進步跟那些警示燈有多大的關係。
引擎警示燈變得愈來愈精密。這些警示燈假如亮起，代表車輛可能出了問題，因此能遠在車輛性能受影響前測得異常，等於進行早期診斷。
你的引擎警示燈也許幫過大忙，提醒你去做重要的事（像是加油），進而避免日後產生更大的問題。
　　說不定你的經驗正好相反。
　　引擎警示燈也可能帶來問題，有時根本是虛驚一場（每次我開車壓過減速丘，就會有個警示燈亮起，提醒我冷卻系統出了問題）。通常，這類警示燈是真的發現異常才會亮起，但多半都不是特別要緊的問題（最好玩的是能偵測其他感知器是否失靈的警示燈）。最近，我的修車技師私底下告訴我，許多亮起的警示燈應該可以不予理會。
　　也許你決定要忽視這些警示燈，或早已把車子拿去維修，而技師只是恢復原廠設定，叫你再觀察燈是否又莫名亮起。
　　或者你倒楣到花錢把車送修，結果卻證明毫無必要，或花了好多次冤枉錢；又或者你真的衰上加衰，車子反而愈修愈爛。
　　若是如此，那你對過度診斷的問題已有些體悟了。
　　我不曉得這些警示燈的整體效用為何，可能利大於弊、也可能弊大於利。但可以肯定的是，這對汽車維修業絕對有所影響，即前往維修廠成了家常便飯的事。
　　我也知道，若我們這些醫生檢查得夠仔細，很可能會發現你的身體某處亮起紅燈。
►定期檢查
　　我自己的身體很可能就亮了一些紅燈。身為五十多歲的男性，我成年後就沒再到醫院做定期健康檢查了。這並不是在自吹自擂，也不是要其他人效法。但由於我有幸受老天眷顧，一直以來都身強體壯，因此也很難說我少做哪些必要的檢查。當然，身為一名醫生，我每天都會看到很多同行，其中不少都是我的朋友（至少他們在得知本書前沒跟我絕交），假如我是他們門診或自己門診裡的患者，不難想像會得到以下的診斷結果：

● 我的血壓會三不五時偏高，上班期間量血壓尤其如此（血壓計容易取得）。
診斷：臨界性高血壓● 我的身高195 公分、體重93 公斤，身體質量指數（BMI）是25。（「正常」BMI 值範圍是20 到24.9 之間。）
診斷：過重

● 有時在飲食過後，我的胸口會感到灼熱難耐（蘋果汁和蘋果西打帶來的不適感尤其嚴重）。
診斷：胃食道逆流

● 我經常會半夜醒來上廁所。
診斷：良性攝護腺肥大症

● 我早上起床往往關節僵硬，都要好一陣子才能放鬆。
診斷：退化性關節炎

● 我的雙手容易發冷，而且是真的冰冷，滑雪或雪地健行時造成的問題可大了，但辦公室裡也會發生（問我的患者就知道了）。喝咖啡會讓症狀惡化，喝酒則能有助減輕症狀。
診斷：雷諾氏症

● 我必須把待辦事項列成清單才記得住，還時常忘記人名，學生的名字忘得特別快。我也得記下所有的個人識別碼（PIN）與密碼（假如有人需要，去我電腦裡查就好）。
診斷：早期認知障礙

● 我家的馬克杯都固定擺在一個架子上，玻璃杯則固定擺在另一個架子上。內人不明白這個邏輯，每次由她把洗碗機的杯碗拿出來放，我必定得把所有東西重新歸位（小女從不幫忙清空洗碗機，但那是另一回事了）。我上班穿的襪子、跑步穿的襪子、冬天穿的襪子都有各自的收納空間，而且必須成雙成對排好才會收起來（這類例子不勝枚舉，多到你不會想知道）。
診斷：強迫症

　　好啦，我承認自己有點天馬行空了。我認為不會有人對我做出精神疾病相關的診斷（至少我直系親屬以外的不會如此），但只要看診時仔細詢問，再測量簡單的數值（例如身高、體重和血壓），確實可能做出前幾項診斷。
　　如果醫生指示要進行其他檢驗，就可能做出更多診斷。即使是血液常規檢查（完整血球數值、電解質組合與肝功能指數）都包含二十多項獨立的數值，我很可能至少有一項數值異常。
　　另外還有造影檢查。許多人會在X 光檢查報告發現「異常」。倘若我接受胸部X 光檢查，照出肺部有個結節，我並不會感到訝異；若我去做腹部電腦斷層檢查，結果發現腎臟有顆囊腫，我也不會覺得意外。
　　再進一步的檢查，說不定會發現更多毛病。結腸內視鏡檢查後，可能會發現我腸內有息肉，畢竟同年齡層約三分之一有此問題。攝護腺切片檢查結果則可能發現少許癌細胞，許多男性即使攝護腺特異抗原（Prostate-specific antigen，PSA）篩檢結果正常也會罹患此癌。而我的基因體八成也有各式各樣的基因變異。
　　平心而論，多數醫生都不會要求造影檢查，說不定連血液常規檢查都予以省略，但仍可能做出上述其中幾項診斷。
　　假如我被診斷出這些症狀，健康會有所改善嗎？我不覺得。我會不會拿到處方箋？很有可能。這樣的醫療服務好不好呢？我會說不好。但先別管我了，本書關注的對象是數百萬名美國人，他們享有不少人口中全球一流的醫療服務。當然，還有數百萬名美國人由於缺乏醫療險，因此受到的保障嚴重不足。這固然是現實的問題，但不是本書的主軸。而且正因為這群人的醫療資源有限，反而不大容易受到書中所列問題影響。本書探討的是醫學過度發達，以及我們愈來愈輕易做出診斷的傾向。
　　美國人向來都訓練有素，懂得重視自身的健康。我們身體潛伏著各式各樣的隱疾。傳統觀念都認為，我們與其渾然不覺地過日子，不如對這些隱疾有所覺知，進而採取相應對策，而且愈早發現愈好。因此即使我們自認健康，依然熱衷於種種能檢測出異常的先進醫療技術，也因此我們喜歡找出危險因子、樂見疾病防治宣導、接受癌症篩檢與基因檢測。美國人就是愛給醫生診斷，尤其是早期診斷。
　　毫不意外的是，現今我們得到的診斷數量已超越過去。實際上，我們正處於診斷泛濫的時代。傳統觀念也指出這個趨勢是件好事：及早發現問題才能拯救生命，這樣就有機會「早期發現，早期治療」。我們甚至相信，找出身體的毛病完全有利無弊。
　　但實情是早期診斷宛如一把雙面刃，確實有可能幫助部分患者，但絕對有一項潛在的危險，那就是過度診斷，也就是說，檢測到的異常絲毫不會影響健康。
►長壽卻不健康？
　　想想看，跟我同輩的人都屬於嬰兒潮世代，即出生於第二次世界大戰後生育率的高峰期，日後陸續引領了一九六○年代多項重大社會運動，包括黑人民權運動、女權運動和反越戰示威，也催生了那個時代的反主流文化：性、毒品和搖滾樂。他們長大成人後，自己便成了主流文化，不但取得政治權力，也累積了巨大財富。
　　如今，許多電視廣告打造出退休生活的全新願景，讓他們可以持續追求夢想，譬如阿默普萊斯金融公司（Ameriprise）的廣告中，已故男星丹尼斯．霍柏（Dennis Hopper）說：「我真不覺得你會甘願玩推盤之類的無聊遊戲，懂嗎？」（背景那震天價響的音樂，是經典搖滾金曲〈給我一些愛〉〔Gimme Some Lovin’〕撼動人心的樂句）高中時期的美好回憶再度浮現，我很愛那首歌。
　　然而，我後來在《華盛頓郵報》（Washington Post）讀到一篇文章指出，嬰兒潮世代的確得做好準備，退休生活可能跟想像的截然不同（來源：Rob Stein, “Baby Boomers Appear to Be Less Healthy than Parents,” Washington Post, April 20, 2007.）這是因為他們的健康拉起警報。多項大型全美調查顯示，二戰前出生且屆齡退休的民眾之中，57% 自認身強體壯，但嬰兒潮世代只有50% 如此認為；二戰前出生的民眾之中，56%表示在退休時已有慢性疾病，但同年齡的嬰兒潮世代，慢性疾病的比例達到63%。難道嬰兒潮世代的身體比自己的父母還差嗎？
　　幾週後我出席了一場醫學會議，其中一位與會者報告美國衛生及公共服務部（U.S. Department of Health and Human Services，HHS）針對《二○一○健康國民白皮書》（Healthy People 2010）的期中評鑑結果。這項計畫是由聯邦政府推動，目的在延長壽命、促進生活品質。壽命的長短是以平均餘命來衡量，即目前美國人的平均壽命；生活品質則是以健康平均餘命來衡量，即美國人處於健康狀態（沒有罹患心臟病、中風、癌症、糖尿病、高血壓和關節炎等疾病）的平均壽命。該講者亮出彙整一九九九年至二○○二年資料的表格，顯示平均餘命從76.8 歲增至77.2 歲，多了六個月，但健康平均餘命居然從48.7 歲減至47.5 歲，少了超過一年。
　　由此看來，該計畫的目標只達成一半：壽命本身確實正在延長（民眾活得更久），但健康壽命卻隨之減少（民眾無病無痛的日子減少）。難道我們活得長壽卻犧牲健康了嗎？ 這實在讓人難以置信，但還有另一項可能：我們活得更久也更健康，只是愈來愈容易讓人告知自己生病了。
　　有些人可能認為，多診斷（與多治療）是提升平均壽命必須付出的代價；這項看法的前提是，唯有早期診斷和治療可以保障延年益壽。但由於其他因素更為重要（譬如不抽菸、充分營養、重症醫療等），因此很可能無論診斷的多寡，平均壽命依然會增加。況且對許多人來說，壽命長短不是唯一目標，當前更需要研究的問題是：當前醫療體系是否帶來更多的疾病與失能？
►關於本書
　　家母自認了解這本書的內容。年近九十歲的她嚴重失智。幾個月前，她拿起我寫的第一本書，大聲讀出書名：「我應該接受癌症篩檢嗎？（英文書名是 Should I Be Tested for Cancer?）」隨後語氣堅決地回答：「當然不要！」（小叮嚀：她的回答堪稱本書內容的極度精簡版。）
　　當時，她問我下一本書的內容為何。我便試著解釋給她聽，她建議書名取為「我應該接受疾病篩檢嗎？」雖然這個書名不大響亮，但至少讓你有個概念。本書探討的是，美國醫學界是否把太多人貼上「生病」的標籤。
　　如前所述，傳統看法是愈多的診斷（尤其是愈早確診）就有愈好的醫療照護，背後邏輯約略等於：愈多的診斷代表愈多的治療，而愈多的治療愈能促進健康。對某些人來說也許確實如此，但從另一面來看，診斷數量的上升可能讓健康的人更加沒安全感；而且說來諷刺，還可能危害健康。而且過多的診斷會導致過多的治療，即治療那些不太礙事或毫無影響的症狀。
　　當然，過多的治療真的可能造成傷害；基於過多診斷而進行的治療，說不定比疾病本身更可怕。
　　更確切來說，本書探討的是過度診斷，聽起來只是「過多的診斷」，但其實有更精確的定義：所謂的過度診斷，係指診斷出的病況並不會引發任何症狀或導致死亡。
　　因此，我在前幾頁中自行診斷出一些病況中，有些並不屬於過度診斷，因為我的確有胸口灼熱、雙手冰冷等等症狀（不過也可能是過多的診斷，畢竟症狀都算輕微）。但血壓與體重偏高之類的診斷不牽涉任何症狀，可能就有過度診斷的疑慮；而我在接受後續檢查後得到的所有診斷，同樣可能是過度診斷。換句話說，唯有醫生在患者毫無相關的症狀時做出診斷，才可能出現過度診斷的情形。
　　儘管醫生在評估不相關病況的過程中，也可能意外做出過度診斷，但造成過度診斷的主因，通常是組織篩檢或定期檢查時，醫生設法進行早期診斷。因此，過度診斷是對於早期診斷熱衷的結果。
　　問題在於，除非當事人自願放棄治療、毫無症狀地度過餘生，最後出於其他原因死亡，否則我們醫生無從得知患者是否遭到過度診斷。但可以確定的是，若我們針對健康民眾的診斷愈來愈多，就更可能做出過度診斷。
　　過度診斷在醫學界是相對近期的問題。過去，民眾身體健康時不會看醫生，通常等到症狀出現才會看病。此外，醫生也不鼓勵健康的民眾看病，結果就是以前醫生做出的診斷比現在少。
　　但這樣的思維模式已有轉變。早期診斷成為目標，民眾即使健康也要看病，醫生設法及早找出疾病。愈來愈多人在疾病初期就檢查出來。於是，我們做出更多診斷，包括診斷根本沒有症狀的人，有些人必定會出現症狀，有些人則沒有任何症狀，這就是被過度診斷的一群人。因此，過度診斷的問題直接源於受到診斷人數的增加，包括確定有症狀的患者，以及無症狀僅有異常的民眾。而隨著「異常」的定義愈來愈廣泛，這個問題也就愈來愈嚴重。
　　本書目的是列出各項資料，指出過度診斷如何發生、何以可能導致危害並且深究問題的根源。我希望幫助你運用批判能力，思考過早遭人判定成患者是否妥當。
　　容我說明為何你應該關注過度診斷的問題。因為醫生無從得知哪些人是過度診斷，所以遭受過度診斷的患者往往會接受治療。但對於這些患者沒有任何好處，畢竟本來就沒東西可醫（既不會出現症狀又不會死於病況），因此根本不需要治療。過度診斷只會適得其反。真相簡單明瞭：幾乎所有治療都可能造成危害。
►非關本書
　　本書不會告訴你生病時該怎麼辦，也不是寫給少數亟需醫療的重症患者，而是寫給目前（或曾經）健康無虞的多數民眾，與只罹患單一疾病、恐被診斷出其他疾病的人。本書也無意為粗心的診斷結果道歉。對於飽受病痛所苦的人，診斷確實無比重要，而且必須做得精準到位。無論在本書中讀到任何看法，請勿解讀成生病時不給醫生診斷較好。
　　最後，本書並非在譴責整個美國醫學界，也無意鼓吹民眾尋求另類療法。我自己是西方傳統醫學訓練出身，也認為醫生對社會有莫大的貢獻。假如你生病了，請乖乖看醫生。
►最後說明：名字與語言
　　進入正文之前，我覺得有必要針對書中名字與用詞稍加說明。本書有許多故事，可能是關於我的患者、朋友或一路上遇到的人。這些故事內容全都屬實，但名字都有所改變。我沒更動臨床紀錄相關的資訊（例如性別、年齡、症狀和經歷），但修改了可能足以認出個人的資訊（例如對方來自紐約或紐澤西，小女八成會說：「最好這很重要啦！」）。
　　再來就是「疾病」（disease）一詞。這個詞彙有各式各樣的意思，但字源其實十分精確：字首「dis」意為「沒有」，字根「ease」（舒適）更不必解釋。「disease」有個同義詞是「discomfort」（不適）。雖然該詞彙還有其他完全合理的定義，本書凡是提到「疾病」，都是指患者主觀感受的病況，即會產生症狀的疾患或失調。
　　「異常」（abnormality）一詞則有不同的用意。我會用這個詞彙來形容醫療專業人員判定的結果，但患者本身卻無主觀感受。有些再熟悉不過的異常（像是高血壓和高膽固醇）有時會稱為病況，好跟疾病區隔。
　　我在書中偶爾會用「醫療照護人員」（health-care provider）這個籠統的詞彙，但為了簡潔起見，我往往會直接使用「醫生」一詞。這不是要排除其他照護人員，反而是正視醫師助理與專科護理師日益重要的角色，在一般醫療（primary care，另譯為基層醫療或初級照護）時尤其如此（此階段會做出許多診斷）。
　　最後，快速交代一下代名詞的使用。最常見的就是「他」（he）和「她」（she）。當然，患者可能是男性或女性，醫生也是如此（不過達特茅斯醫學院在學學生中，女性多於男性）。我沒找到一個滿意的方式，處理英文缺乏中性單數代名詞的問題。單純用「他」或「她」久了顯得彆扭，改用「they」（他／她們）又會惹得家母不開心。所以只要情況允許（部分疾病只限單一性別），我會把兩個代名詞交替使用。
　　然後是書中的「我們」（we），「我們」通常指的是「我們醫生」或「我們醫療照護人員」（我的「通常」意思是「大約九成的情況」，但我懶得去計算正確的機率）。我使用「我們」是要傳達醫生的專業觀點，包括我們在醫學院所學、住院醫生的訓練、行醫累積的經驗。簡單來說，我會設法讓你對我們的看法有所概念，這並不是說我們的看法必定一致，而是我們確實有共同的經歷，你應該對此有些理解。
　　有時「我們」指的是「一般民眾」，你我都是社會的一分子，隨時可能成為患者。我們所有人都會面臨相關抉擇，思考該如何跟醫療體系打交道。每當我有意傳達這項觀點時，就會把「我們」改成「一般民眾」。
　　「我」則代表我自己、作者，但其實也是另一個「我們」，因為本書其實是三位作者合著：麗莎．舒華茲（Lisa M. Schwartz）醫師、史蒂芬．沃洛辛（Steven Woloshin）醫師，以及我自己；但為了避免跟其他的「我們」混淆，才必須用「我」來巧妙替換。
　　在此也要特別說明，我們的聲音包含了二項觀點：我們三位作者都是跨足學術界的醫生，兼顧看診、教學與研究；但我們畢竟也是人，因此可能成為患者。身為一般人，我們十分憂心醫學的大肆擴張，從而讓許多人就此成為患者。正是上述醫學與個人二項觀點的融合，成為撰寫本書的動機。